第十七章

效仿著皇宮每年盛大的春祭，民間到了這個時節，也自發形成了許多熱鬧的活動。雖無皇家春狩的威儀，宮廷宴席的奢侈，但祭拜祖先、祈願豐年，以及一家人圍坐一起，吃上一頓比平日豐盛些的飯菜，卻是家家戶戶都能負擔得起的。

白石鎮內，節慶的氣氛已然瀰漫開來。街道兩旁，售賣香燭紙錢、雞鴨魚肉的攤販比往日多了數成，行人摩肩接踵，臉上大多帶著輕鬆的笑意，孩童的歡笑聲與商販的吆喝聲交織在一起。

剛從清虛山逃離的秦紫珊，混在人群中，冷眼看著這份與她格格不入的熱鬧。她自幼在五毒教那弱肉強食的環境里長大，師父眼中只有丹藥與蠱蟲，哪裡讓她見識過尋常人家的溫情？如今雖恢復了部分修為，但身上沒有防身的法器，盤纏更是分文沒有。

先得找個地方安頓，弄點錢。 她目光逡巡，很快鎖定了一條相對僻靜巷子里的賭坊。

不到半個時辰，秦紫珊從賭坊另一側的小門悄然走出。進去時兩手空空，出來時腰間已然多了一個沈甸甸的布袋，裡面叮噹作響，裡面是些散碎銀兩和幾枚成色不錯的玉飾。

隨意尋了家看起來乾淨普通，不會引人注目的客棧，要了間二樓臨街的普通客房。關上門，秦紫珊將贏來的財物倒在桌上清點一番，略感滿意。她坐到窗邊的椅子上，並未點燈，只是借著窗外漸暗的天光和街上燈籠透入的微光，仰頭望著陳舊的天花板，陷入沈思。

五毒教在白石鎮的暗樁被那姓方的帶人搗毀了，消息傳回教中，最多三五日，追查的人必到。雖然這次他們肯定先查清虛門，但難保她會不會暴露。 她眉頭緊鎖，最麻煩的還不是教中追兵，而是她自身的窘境——隨身的法器、蠱蟲、還有那些藥物，全都在被擒時讓清虛門搜走了。重新煉製？那需要時間、材料和安靜隱蔽的環境，眼下她一樣都不具備。

或許……可以先在白石鎮潛伏一段時間？一來這裡人多眼雜，易於藏身；二來，看看有沒有機會，再從姓方的那裡，把我那些東西討要回來一些，至少，得把幾樣關鍵的蠱蟲和丹藥拿回來。就算要不回全部，也得設法在這裡重新培育一些簡易可用的蠱蟲，以備不時之需。否則，以我現在這點恢復的修為，若是路上遇到點麻煩，恐怕真要栽了。

打定主意，她正準備起身，先檢查一下這客棧房間是否安全，再做後續打算。

忽然——

窗外街道上那股持續了一整日的喧囂人聲，毫無徵兆地停了下來。

秦紫珊心中警鈴大作，一個箭步衝到窗邊，輕輕推開一條縫隙，向外望去。

只見方才還燈火通明、人流如織的街道，此刻竟陷入一片詭異的死寂！所有行人，無論是攤販、顧客、還是嬉戲的孩童，都如同被施了定身咒般，保持著前一刻的姿勢，然後軟軟地癱倒在地，發出均勻深長的呼吸聲。與此同時，一團不知從何處而來的，極淡極薄的乳白色霧氣，正自夜空中悄然降下，如同巨大的紗幔，緩緩籠罩街道。霧氣所過之處，燈火光芒變得朦朧扭曲。

這是甚麼東西？！ 秦紫珊大驚失色，這絕非尋常霧氣，也非她所知的任何一種毒霧或迷煙能達到的效果！

她來不及細想，猛地推開窗戶，沒有絲毫猶豫，縱身便從二樓躍下！輕盈落地後，她不敢有片刻停留，將剛剛恢復不多的靈力盡數灌注於雙腿，朝著記憶中白石鎮外圍、通往山林的方向狂奔！

然而，當她氣喘吁吁地衝到鎮子邊緣時，一顆心徹底沈入了谷底。

目光所及，並非熟悉的野外與山路，而是一片無邊無際，濃得化不開的霧牆！完全隔絕了內外的視線與聲音。

秦紫珊咬牙，立刻展開神識，試圖穿透霧氣，探查外部情況，同時也在感知鎮內是否還有其他清醒的可以交流的人。

就在放出一絲神識的瞬間——

那原本緩緩流動的霧氣，徬彿突然感知到了她的存在一眼，驟然變得「活」了過來！一大團霧氣如同擁有意識般，從霧牆中分離，迅疾無比地朝她所在的位置匯聚、撲來！

秦紫珊大驚，想要收回神識，卻為時已晚。那霧氣速度奇快，轉眼便將她頭頂上方籠罩。她試圖運功抵抗，但體內那點可憐的靈力在這詭異的霧氣面前，如同蚍蜉撼樹。她的意識迅速模糊、沈淪……

「姐姐，你在這裡站著乾嘛？我們回家呀。」

一個清脆稚嫩的童音，忽然在耳邊響起。

秦紫珊猛地睜開眼，駭然發現自己竟站在一間簡陋卻整潔的竹屋前。陽光和煦，鳥語花香，與方才那詭異的白霧與死寂街道截然不同。

這是哪？我剛才不是在白石鎮邊緣，被那怪霧…… 她心中警兆狂鳴，立刻意識到不對。這絕非真實！很可能是那霧氣製造的幻境！

她轉身看去，只見一個約莫七八歲，扎著羊角辮，穿著粗布花襖的小女孩，正歪著頭，一臉天真無邪地看著她，小手還指著竹屋。

秦紫珊瞳孔收縮，身體瞬間繃緊，下意識擺出了防禦的架勢，死死盯住小女孩：「你是誰？這是哪裡？想幹甚麼？」 她一邊喝問，一邊急速掃視四周環境，尋找幻境的破綻或可能的出口。

小女孩似乎被她的反應嚇了一跳，小嘴一癟，委屈道：「姐姐，你不記得了嗎？這裡是我們家啊！爹和娘還在裡面等著我們回去吃飯呢！」 她再次指了指身後的竹屋，黑亮的眼睛里滿是不解。

家？爹娘？ 秦紫珊心中冷笑更甚。她自記事起就已經在五毒教，從沒見過爹娘。

「紫珊？是紫珊回來了嗎？還傻站在外面做甚麼？快進來！」 竹屋的門簾被掀開，一個穿著洗得發白的粗布衣裙、頭髮簡單輓起，面容樸實慈和的婦人探出身來。她手裡還拿著一個編到一半的竹筐，粗糙的手指上布滿了厚厚的繭子，笑容溫暖，眼神里滿是關切，「今天鎮上鐵匠鋪的王鐵柱托人捎話來，說他再攢半年錢，就能正式來下聘禮了！再過一兩年，你這丫頭也就要出嫁，有自己的家啦！」

婦人絮絮叨叨地說著，語氣里帶著尋常母親對女兒婚事的期待與一絲不捨，真實得令人心顫。

秦紫珊看著婦人那滿是老繭的手，那身再普通不過的衣著，那溫暖得幾乎能融化寒冰的笑容，心臟不受控制地劇烈跳動了幾下。一股陌生而酸澀的情緒衝擊著她的心神。

這幻境……好生厲害！ 她用力咬了下舌尖，刺痛讓她保持住一絲清明。

既然暫時看不出破綻，不如將計就計，看看這幻境到底想幹甚麼。

她深吸一口氣，強行壓下心中翻湧的複雜情緒，臉上努力擠出一個略顯僵硬的笑容，朝著竹屋邁開了腳步。

「娘，我回來了。」

秦紫珊跟著那小女孩，跨進了竹屋的門檻。

屋內擺設極簡，一張方桌，幾條矮凳，牆角堆著乾柴與農具，灶里還有未熄的余火，散出微弱的暖意。案前坐著一個中年男子，正低著頭，用一把磨得發亮的小刀，熟練地削著竹筍的硬殼，腳邊已積了一小堆青白色的筍衣。

男子聽見腳步聲，頭也不抬，粗聲粗氣道：「來了就坐下幫忙，呆頭呆腦杵著當門神？」他把削好的竹筍往秦紫珊面前一推，「也就是鐵匠家那傻小子眼瞎，看上你這張臉。不然就你這手不沾陽春水的嬌貴樣，我看這輩子都嫁不出去。」

秦紫珊沒吭聲。

她在那男子對面坐下，垂著眼，一言不發地拾起竹筍，指尖摳進堅硬的筍殼邊緣，用力一撕。

殼剝落，露出白嫩的筍肉。

她一邊剝，一邊用眼角余光快速掃視屋內。竹屋簡陋至極，卻處處透著「真實」——門背後掛著一件半舊的棕褐色蓑衣，磨損的袖口還沾著乾涸的泥點；蓑衣旁邊掛著一把鐮刀，刃口有幾處細密的卷刃；灶台上的豁口碗、窗櫺上糊的舊窗紙看起來一戳就破，牆角還有只缺了耳朵的陶甕……

每一處細節，都真實得令人發指。

剝完筍，那婦人擦著手從灶台邊走過來，牽起秦紫珊沾著泥土的手指，眼神慈愛又帶著些許嗔怪。

「紫珊吶，趁著還沒出嫁，好好跟娘學學。」婦人粗糙溫熱的手掌包著她的手背，另一隻手握住菜刀，帶她一下一下切著砧板上的青菜，「夫家不比自家，你甚麼都不會，他們是要給你臉色看的。」

秦紫珊任由那婦人握著自己的手，順勢跟著切菜。