第三卷 逍遙游 下 第八十八章

「都帶好傢伙。」

「進了村以後，不要散開，不要單獨進屋。不管看見甚麼人都先別上去。」

一行人在狹窄的山道上拉成一條斷斷續續的線。

路漸漸往山下斜，林木越來越密，天空被遮得只剩些零碎的光斑。

林子里一片寂靜，連枯枝被踩斷的聲音都格外刺耳。

周平走在最前面，一手扶著崖壁，一手搭在刀柄上，目光始終盯著前方。

劉胖子道：「平哥，你覺著村裡頭還有活人不？」

周平抿著嘴，沒有給出回答。

拐過一棵光禿禿的老榆樹，前方便是白茅村。

村口的竹竿上掛了幾排晾曬的衣裳，衣裳早已乾燥，頂上攢了層灰，不知掛了多久。

一棵老桐樹把半條進村的路都蔭住了，樹底下那團灰影此刻近在眾人眼前。

一名老嫗。

她頭髮灰白，靠著樹根，兩腿伸直，打盹似的微低著頭。

一行人停下腳步，盯著她看了一會兒。

「大人……」劉鄉佐咽了口唾沫，壓著嗓子看向周平。

周平深吸一口氣，走上前去，在離老嫗三步遠的位置蹲了下來，看向她的面孔。

一雙蒼老的眼睛深陷眼窩，半睜著的眸子上蒙著一層灰白的翳斑。

周平伸出手，在她面前晃了晃。

沒有反應。

周平緩緩起身，將目光移向村口的幾間屋子。

頭一間屋子門前的石階上坐著一個男人，手裡攥著把枯草。再遠些的屋檐下，一個半大的女娃趴在門檻上，臉側貼著地面。

兩人都睜著眼，但瞳孔里沒半點光採。

一行人步入村中。

「平哥。」

「哎喲！」

劉胖子忽然開口，將劉鄉佐嚇了一跳，眾人瞥了他一眼，張虎笑了聲，氣氛稍稍緩和了些。

「怎麼？」

「這幾個不是死人。」劉胖子依然沈著臉。

眾人聞言，握著兵器的手微微一緊。

他們也都是見過世面，至少是見過不少屍體，不論是僵的，爛的還是臭的。

可這些人不但不臭，身上還有溫度，只是不像活人那般熱，也不像屍體那般冷。

沒人見過這種狀態。

「繼續往里吧。」周平緩緩道，「找找還有沒有……」

沿著村中間那條窄窄的土路往里走，路兩旁的村民都一動不動，但有的甚至還保持著日常的姿勢，比如有個打扮好點的年輕婦人坐在自家門檻上，懷裡抱著只腐敗了的貓屍，手還停在貓肚子的位置，像是之前在給它撓癢。

再往里走了一段路，他們到了一間石頭屋子前。

「是村長的住處。」劉鄉佐說道。

周平走上前去，張虎跟在他的側後方握緊了刀，時刻準備出鞘。

屋子門半敞著，周平小心推開門，一股淡淡的腥味先湧了出來。

入宅探尋，周平直入裡屋，進屋拐左，見到兩人躺在床上。

一男一女，男的穿著件灰色短衫，側著身子，一副伸手去摸甚麼的樣子。

女的緊挨著他，身上罩著件褪了色的青布棉衫，衣襟半開著，麥黃色的麻布小衣從裡頭露了出來，一截相對細白的脖頸下能看到兩堆豐腴的白膩。

「呀，這是村長的兒子兒媳呀！」跟著進屋的劉鄉佐走來道。

周平的目光在兩人身上觀察了一陣，旋即拉過被褥一角，隨手給女子蓋上，轉身出了屋。

劉鄉佐寸步不離地跟著他，還在絮絮叨叨地說村長兒子跟他媳婦的事。

周平沒有應他，一行人回到前院，說在別處都沒見到人。

偌大的村子真的尋不到活人了嗎？

老孫是相對更有見識的，他蹙著眉頭向劉鄉佐問道：

「白茅村有甚麼獨有的傳統沒？」

窮山惡水、山村野鄉的地方未得開化，以經驗論生存的村民們世世代代都自行解決問題，一個不慎便容易發展出詭鄙淫邪的妖風異俗。

老孫覺得有可能是白茅村的村民們集體乾了甚麼禍事，沾惹到了甚麼不好的東西。

此話一出，眾人齊齊看向劉鄉佐。

若說有甚麼算是能給眼下的村子一個大方向上的解釋的話，這個理由是他們最能理解的。

被目光聚焦的劉鄉佐縮起脖子，搖了搖頭。

不是不知道，是據他所知真沒有。

「不大可能。」

說話的是周平。

他出了三點理由：

第一，邪風異俗都是一代代傳下來慢慢成型的，包括白茅村在內，這裡的村子建立至今攏共不過五十來年，建村歷史太短沒有足夠時間沈澱、傳承出甚麼獨有的民俗。

第二，這裡的村子都極度貧困，窮山窮村連基本生計都勉強，沒有財力、餘力去搞那些繁復、詭異的私俗祭祀、邪門儀式。

第三，一直以來，這裡的村子但凡出了大點的事，都是依賴縣里官府出面處理，而不是關起門來按自家野俗私了，自然不會慢慢養成私下搞邪俗、集體作亂惹邪祟的風氣。

眾人聽完又沈默下來。

他們不是不認可，而是倘若與此無關的話，村子里的情況還能怎麼解釋呢？

周平道：「倘若遇到大事，村民可能會去甚麼地方？」

劉鄉佐思索片刻道：「我記著村北有座土地廟，很多年了，應該沒拆著。」

從村長家繼續往北去，出了村子便是片空著的黃土地，深處便有間木屋孤零零地立著。

木屋前竪著兩根歪歪斜斜的木樁，橫著一塊匾，匾上寫著「福德正仙」四個字，看那破敗樣便知道年頭不小了。

然而此刻廟門已然敞開，一樽土地石像從裡頭倒了出來。

土地像被從頭頂到腳劈成了兩半，斷口光滑無比。

張虎幾人將石像搬起，周平伸手在斷口上捋過，摸不著甚麼崩裂的碎茬。

他摸了摸自己的腰刀，又看向張虎那把長刀。

甚麼樣的利器能做到將這塊大石頭一刀削斷後，令斷口光滑得跟鏡子似的呢？

一行人走進廟里，沒見到甚麼村民。

供桌上擱著一隻粗陶香爐。

周平把手背貼上去，聲音陡然一沈：

「溫的！」

這代表一兩個時辰之內，有人在這裡燒過香。

話音未落，張虎便已按著刀柄，李石頭一言不發地掃視著周圍，老孫像狩獵似的微微伏下身子，趙和尚一手持念珠一手持戒刀，與劉胖子背貼著背，沈聲喝道：

「何方妖人，裝神弄鬼，還不現身！」

「噫——！！」劉鄉佐被他們圍在中間，抱著頭閉上了眼睛。

不知過了多久，小廟里始終沒傳出一點動靜，只有冷風吹入大門與窗戶，呼呼作響，徬彿是在譏笑著膽怯的眾人。

周平抿著嘴，滿心迷惑與不安。

村民全變成了睜著眼的活死人，斷糧快兩個月了，兩撥人進來都沒能回去，現在也見不著影兒，那是誰在這裡燒的香？

眾人出了廟宇四處遙望，未見到任何人影。

一行人沈默著回到了村子里，來到村長宅前的岔路口，換了方嚮往西北行去。

這邊的屋子都挨得比較近，他們發現其中幾家的後牆爬滿了焦黃的紋路，從牆根往上蔓延，在齊腰的高度突然中斷，沿途的牆根、井沿、門框石縫里偶爾能看見幾根極細的黑線，像是血滲進石頭裡乾後的模樣。

張虎試過用刀尖去刮，沒刮掉。

從老鷹溝開始便伴隨他們的腥甜味漸漸濃了一些。

劉鄉佐拄著粗樹枝幹嘔了一聲，兩腿又開始抖了。

周平用袖子掩了一下鼻子，正要繼續往前走，李石頭忽然站住了。

「大人。」他的聲音比平時還低些。

周平回頭看去，見他正抬頭望著天。

天空暗沈沈一片，比他們在紅山村起床時還混沌，本該高照的日頭藏在濃厚的雲層後邊，炫光朦朧，像是卯時剛過的樣子。

他們從紅山村出發的時候天已經大亮了，在老鷹嘴上往下望的時候太陽還略微有點晃眼，這一路走來，再加上剛才探查的時間也該有大半個時辰了，現在理應都快辰時了吧？怎麼會還沒亮透呢？

「今天這雲可真厚啊，等會兒好說歹說有場大雨！」劉鄉佐中氣不足地說道。

沒人理他。

如今白茅村只剩下東北方向未經探尋了。

眾人再度回到村長宅前。

劉胖子低頭看著自己腳邊的影子，正被太陽拉得很長。

可太陽明明在頭頂上掛著，為何光是從東邊斜著過來的？

往東北行去，眼前的路還是一樣窄，兩旁的屋子還是一樣破。

走著走著，領頭的周平回頭看了一眼來路，發現遠遠的那棵村口的大桐樹的輪廓此刻看不清了。

周圍明明沒霧，可那裡就是看不清，兩方之間像隔著層說不清道不明的薄膜。

他有種很不舒服的感覺，只覺得這個村子看起來跟死一樣寂靜，但實際上卻不是靜止的，而且是一直在變化的。

劉鄉佐越走越慢，不停地往左右看，嘴裡含含糊糊地嘀咕著甚麼。

「說啥呢？」張虎的聲音也低了許多，粗獷的臉上不斷有緊張的情緒難以掩飾地翻湧上來。

「白茅村沒這麼大。」劉鄉佐指著路邊的幾間石屋，手指頭微微發顫，「我早年也來催過好幾年的糧，從村口走到村尾攏共一炷香多一點的工夫。每戶人家我都認得，這間是誰家的，那間是誰家的，我閉著眼都能背出來……可這幾間……」

他指著前面幾座連在一起的、一看就不像新蓋的破舊茅屋道：「我不認得，從來沒有見過。」

張虎的神色更緊張了，但還是強撐出副正經模樣道：「是不是記岔了？」

「不可能。」劉鄉佐的聲音更顫了，使勁搖著頭，「我來過太多回了，這村子兩條巷子，一條中間路，攏共三十來戶人家。現在這些屋子都不止十戶了，我沒見過的！」

周平停下了腳步。

前方村路陡峭曲折，而且一眼望不到頭。

甚麼村子能有這麼大的？

可是怎麼辦？前進還是原路返回？

是不是早該原路返回了？

是不是自己一開始就不該進來？

「都跟緊了，別散。」現在後悔也來不及了，周平壓著嗓子，心中還沒做出決定，但已經邁開了腳步。

越往深處走，兩邊的屋子越密，漸漸地早已超過了三十戶。

他走在最前面，路過一個井邊的時候往井里掃了一眼，井底的水面紋絲不動，水色發暗，暗得看不見底。

在不知道第幾次回頭的時候，他點了一下人。

少了一個。

「老孫呢……老孫呢！？」

劉胖子扭過頭往後看了一眼，趙和尚也回頭了。

老孫剛才還跟在劉胖子和趙和尚中間的，此刻卻突然消失了。

「有一陣子沒聽見他講話了，我以為他走在最後頭呢！」

周平立馬帶隊往回走了幾十步，沿路兩邊盡是東倒西歪的竹篩。

「老孫！老孫——！」

又走了幾十步，他在兩間屋子中一條窄巷口停住了。

巷子窄得只能側身擠一個人，微潮的地上有一排往里走的新鮮腳印。

「你們在這等著。」

周平說完便一個人順著巷子進去，不一會兒便在盡頭見到了一間半敞的屋子。

推開門的那一刻，一道背影便映入眼簾。

屋子里空蕩蕩的，老孫此刻正面對牆壁坐在地上，兩條腿伸直，頭微微低著。

周平心中生出一種不祥的預感，三步並作兩步上前查看——

老孫半睜著眼，眼裡還有光，似乎還清醒著。

周平松了口氣的同時並沒有完全放下擔憂。