第三卷 逍遙游 下 第九十二章

小丫頭歪著頭，思考了一會兒，一字一句道：

「湖光應識舊時人。」

他把女兒從水邊拉起來，拍了拍她裙子上的草屑，笑著問道：「誰是舊時人呀？」

小丫頭抱著他道：「是爹爹與我！」

後來她長大了，出落成亭亭玉立、容貌傾國的妙齡少女，在國君指名要她入宮的同一天，有個身披鶴氅的人從鏡湖澤上踏雲而來，將她帶走了。

後來，她就去了他不知道，更夠不著的地方。

再後來，他就老了。

湖光應識……可舊時人已不在此了。

臥房裡靜得只剩老翁微弱的呼吸。

院門外又出現兩人，站在廊下低語道：

「正堂那邊還沒消停呢。二老爺的架勢，怕是不逼出個結果不罷休。」

「大老爺也是，何必跟他硬頂……」

「婦人就是沒見識，大老爺要是松了這個口，以後王家的事就不是他做主了！」

「那也不能這麼僵著呀——」

話說到一半，在院外嚼舌的管事與嬤嬤的注意力忽然被樹上兩片青灰色的東西吸引了。

那是兩只青灰色的小鳥，一左一右並肩挨著，一對黑豆似的眼睛直直地望向敞開的房門。

老管家愣了一下，總覺得這兩只鳥的模樣有些眼熟，可他這把年紀見過的鳥太多了，想不起來眼熟在哪裡。

接著唰的一下，兩只鳥兒飛入了院中。

院中房裡的老太公緩緩抬起頭來。

可能是因為很久很久沒有做過這個動作了，他的脖頸骨節發出幾聲輕微的聲響。

隔著十幾步的距離，隔著半扇敞開的房門，他的目光落在那棵老柳樹下。

緊接著他的瞳孔便微微一縮，似乎是見到了甚麼驚起的事。

柳枝之間，兩只青灰鳥兒正比翼雙飛。

這鳥在承縣並不常見，但他認得這種鳥。

因為在很久以前，自己的愛女曾在鏡湖澤邊的蘆葦叢里捧回過一直翅膀受傷的這種鳥兒。

她給它在房門口搭了個窩，用舊棉花墊著，每天親自捉自己以前嫌棄的蟲子餵它。

半個月後鳥兒傷好了，卻沒有飛走，在王家後院住了下來，每日飛出飛進，傍晚就落在小丫頭的窗台上，歪著腦袋看她練字。

後來它不知從哪兒帶回一隻同伴，兩只鳥在院子里比翼雙飛，如同今日這般。

直到她離家那年，兩只鳥繞著鏡湖澤飛了幾圈，沖天而去，再也沒有回來。

算起來，那已經是六七十年前的事了。

老太公看著這對鳥兒，嘴唇忽然閉緊。

與此同時，老管事想著要不要把這事報告給老太公，可又覺得老太公如今已然痴傻，說了也沒用，因此沒報甚麼期望。

他糾結著踱步走進院中，來到房門口，卻見老太公用手撐著床沿，一點一點地站了起來！

「老、老……！」

管事瞪大了眼，滿臉不可思議。

老太公瞥了他一眼，走到桌邊，那一碗早已涼透的、放滿了枸杞、茯苓、山藥等玩意的粥幾口喝盡了，吃完又在銅盆里淨了手，擦乾，對鏡理了理衣襟，接著走出房門。

爽朗的秋風隨著和煦的日光穿過院子，吹得老柳樹撲簌簌響個不停。

那兩只青灰色的鳥兒飛了過來，在老太公身旁盤旋了幾圈，停落在他肩頭。

老太公的雙眸又亮了幾分。

這時老管家走來，恭敬又忐忑道：

「老太公？您怎麼——」

老太公看了他一眼，又看了一眼楊柳，用不像這個年紀的老翁該有的、中氣十足的聲音淡淡道：

「不肖子孫淨乾些丟人的事，我還沒死，總得去看看。」

說話間，他邁開步子，從老管家身邊走過，徬彿枯木抽了新枝似的越走越快。

老管家張著嘴愣愣地目送老太公，然後猛地反應過來，小跑著追了上去。

沿途的奴僕家眷看到老太公白髮蒼蒼卻虎虎生風的模樣皆呆愣驚詫。

正堂里，王崇彥端著空酒杯，看著自己的大哥始終沈默不語，底氣十足地仰起頭來，環顧四周後，向沈默的王崇景開口道：

「大——」

一個字剛蹦出口，他忽然感到渾身一顫。

緊接著，一個熟悉又陌生的腳步聲從堂內傳來。

與之相同，王崇景也滿面驚異地回過身去了。

孫、裘兩名漕幫當家察覺到王崇彥的情況不對，眉頭一蹙，正要詢問，正堂里忽然靜了下來。

之間一位瘦小的老翁從屏風後走出，來到正堂中央。

他肩上停著兩只青灰色的小鳥，展翅撲騰了幾下，振翅聲在寂靜的大堂里格外清晰。

王崇景低下頭來，老翁瞥了他一眼，走到王崇彥身前，站定了。

難道說這位就是……？

兩名當家意識到了甚麼，看向王崇彥時發現其臉色已然大變，那張紫紅臉膛煞白無比，雙手雙腳不斷顫動著，手中酒盞都沒拿穩，當一聲落了地。

老太公看著他，沒有開口，沒有太守，甚至都沒有怒色，只是平靜地看著他，目光徬彿一灘百年老井的井水。

「老、老太公……」

王崇彥下意識退了一步，寬厚的肩背早已縮躬起來，整個人都矮了一截，像是一隻被捏住後頸的小貓。

王崇景搶上前來，似乎是想扶住老太公，卻被他抬手止住了。

老人的目光從王崇彥身上移開，掃過滿堂賓客，緩緩拱了拱手，聲音沙啞卻字字清晰：

「老朽年邁，慢待諸位，還望海涵。」

滿堂嘩啦啦站起一片。

「王老太公！」

「老太公親臨——」

「恭迎老太公，您老人家——」

老人從案上取過一盞酒，舉杯、環視、送到唇邊，一杯飲盡，接著翻腕，亮了杯底，整套動作行雲流水，甚至給人一種鏗鏘有力的感覺。

「諸位盡飲——」老翁的唇角浮起一道極淡笑意，「莫讓老朽這把骨頭掃了興。」

說完他扶著王崇景的手臂，緩步走到正堂上首那把空置已久的太師椅前，坐了下去。

太師椅非常寬大，與他的瘦小身形對比鮮明，可此刻卻像是專門給他準備的一樣。

兩只青灰色的小鳥歪著腦袋，安安靜靜地看著底下有些不知所措地人群。

王崇彥還站在原地。

沒有人注意他了，他站在那裡，臉上一陣白一陣青，嘴唇動了又動，終究甚麼也沒說出來。

方才那番慷慨激昂與勢在必得，此刻全都消失得一乾二淨。

他慢慢後退幾步，退到了最邊上的一把椅子旁，剛坐下，抬頭又見到老太公的視線落在自己身上，連忙起身，站到了房柱邊上。

一場咄咄逼人的家族爭位便僅僅因為王老太公的出面，被輕而易舉地化解了。

賓客們陸續向老太公單獨敬酒。

老人家端坐太師椅上，來者不拒，一盞接一盞地抿著。

滿堂的氣氛如同那鏡湖澤的水，被風吹皺又平復如初，徬彿甚麼都沒發生過。

王崇景陪侍在老太公身側，面上從容，心裡卻翻湧著無數個問題，而其中最重要的便是老太公怎麼突然就清醒了？

他沒問，老太公也沒有要解釋的意思，偶爾側過頭，看一歇落在椅背上的那兩只青灰色小鳥。

直到宴會結束，王崇彥也沒再坐回去。

他站在房柱旁，像一根被人遺忘的木樁子，旁人從他身邊經過也頂多只是朝他拱拱手，腳步也不停。

沒了王崇彥的帶領，孫百齡和裘安也是坐立不安，宴會進行到一半便偷偷溜走了。

黃昏時分，宴會散去。

賓客陸續告辭，轎子、駿馬從王府大門口魚貫而出。

丫鬟奴婢們往來收拾，撤去杯盞，取下宮燈。

老太公從太師椅上起身，王崇景連忙來扶，老人擺了擺手，欲回內院，那兩只青灰鳥兒忽然從他肩頭飛起來，然後齊齊朝大門外飛去。

老太公腳步一滯，立馬跟著往外去了。

王崇景大驚道：「太公何去？！」

老太公沒有回頭，撇下句「不用跟」便出去了。

他的話向來是說一不二，不容置喙的。

王崇景愣在原地，看著祖父瘦小的背影穿過遊廊，一路走向大門。

兩只鳥兒在前頭不緊不慢地飛著，徬彿像兩個引路的道童。

門房剛送走最後一批賓客，正低頭收拾禮簿，抬頭見老太公走出來，嚇了一跳：

「老太公？您、您要出門？我這就去備轎——」

老太公擺擺手，從門房身邊走過，跨出了那道朱漆門檻。

門外，暮色東來，青石板路面被晚霞染成了一片赭紅。

巷口那對石獅拖著長長的影子，白日的車馬喧囂都已散去，只剩晚風穿過時發出幾聲低嗚。

老太公跟著那兩只青灰色的小鳥七拐八拐地向巷外飛去，最終在巷口盤旋了一圈，雙雙斂翅落向一人。

那人佇立在巷口，一身白衣無暇，面上戴著面具，看起來風度翩翩。

兩只鳥兒落在他的掌心上。

老太公站住了，盯著他看了一會兒。

「老人家。」

對方率先開口，向他走來，「晚輩聽說王府有位長壽的老神仙，想來便是您吧。」

「你是？」老太公猶豫道，視線在他身上與停在他掌中的鳥兒身上來回移動。

「晚輩是從別處來，好在兩地言語互通，審了不少麻煩。」

男子輕笑道，聲音十分悅耳動人。

「老人家喜歡這鳥？」

「嗯……嗯。老朽的……故人甚是鐘意此鳥。」

「哦？這般巧，晚輩的親近之人也對其甚是喜愛。」

「噢。」老太公道，「城中雖不常見，但城外更遠些的蘆葦蕩中還是能尋到的。」

「嗯，她之前與我說，她當年也是在城外的蘆葦蕩里尋到的。」

「嗯。」

男子微微抬手，兩只鳥兒盤旋在兩人頭頂，嘰嘰喳喳地歡快叫著。

老人抬頭看去，眯起雙眸。

夕陽落在他的臉上，拂照著一抹抹思愁。

「老人家，晚輩偏愛詩詞，偶得上聯，苦思下聯未有答案，不知老人家可否一思？」

「嗯？嗯……」

老太公注視著兩只飛鳥，淡淡應道。

「好，那上句是——」

男子輕聲道，「青鳥難憶當年影。」

「湖光應識……」

老太公下意識地說著，旋即神色一滯，瞪大眼睛看向他。

「你、你是……？」

男子躬身行禮道：「晚輩是‘舊時人’的新識人。」

老太公聞言嘴唇一顫，驚詫、激動、欣喜、感懷等各種情緒交織心頭，眼眶隨之一紅，囁嚅片刻，欲言又止，顫抖著來到一旁的石階上坐下。

男子跟著坐到他身旁，老人完全不介意，雙手揉搓幾下，忍不住轉過頭來道：

「她……你的那位親近之人過得如何？」

男子道：「一切安好，老人家不必憂心。」

「好、好……」

老太公慢慢仰起臉來。

晚霞從鏡湖澤的方向一路鋪過來，鋪到此處的上空時恰好化成了一片柔和的橘紅。

雲層很厚，晚歸的鳥雀零星地掠過，甚麼也看不出來。

老人盯著這片天空看了很久很久，秋風亂拂著他花白的頭髮。

忽然，他垂下頭來，伸手捂著臉。

他哭了。

兩行清淚無聲地、緩慢地，淌過他臉頰上的溝壑，他抿著嘴，任著釋懷與安心將一直以來的愁思順著淚水排出體外。

年輕男子沒有開口安慰，他安靜地待在一旁，把巷子中央的暮色留給老太公一人。

過了一會兒，老太公問道：

「你與她是？」

「她是晚輩的大恩人。」

「噢噢。」

「也是晚輩的心上人。」

老太公聞言一愣，旋即用半是審視半是狡黠的目光看向他。

男子坐直了身子，向老人微微低頭。

「老朽胡亂一猜，她的眼光應該高著呢吧？」

「那是自然。」男子笑道。

「哈——」老太公松了口氣，悵然道，「過得好就好啊，便是音塵悄然，只願山青水綠。」

「老人家。」

「嗯？」

「我那親近之人……」

「怎麼？」

「她——其實也來了。」

老人微微一愣，轉頭看向男子，顫巍巍道：「她、她……」

話音剛落，兩人頭頂的青鳥便展翅朝一個方向飛去。

老太公立馬起身望去，滿臉激動地凝視著夕陽普照的天幕。

幾千米外，一道倩影立在雲端，望著此處巷口。

晚霞在她腳下無聲地燃燒，一整片天幕從東到西鋪滿金紅雲毯，徬彿是一場盛大而沈默的重逢排場。

間隔了幾千米、間隔了厚厚的雲層晚霞、間隔了數十載的春去秋來，她緩緩跪下，朝那個巷口處的瘦小身影伏拜、叩首。

仙凡有別，人心無異。

過了一陣子暮色逐漸散去，鏡湖澤的水氣從城外漫來，給這座城池復上一層薄薄的紗霧。

男子起身向老太公行了一禮，忽然想到甚麼，輕聲問道：

「老人家，其實晚輩還不知她姓名。」

老太公聞言微微一笑，伸手用手指在他掌心上書寫起來。

男子輕聲重復了一遍，又向他行了一禮。

老太公回到石階上又坐了一會兒，不多時便聽到巷子深處的動靜——王府中人還是忍不住出來尋他了。

他回頭向四周看了一眼，四下只他一人，那名年輕男子不知何時便消失不見了。

他起身在巷口又站了一會兒，回望一眼暗下來的天幕，接著慢慢轉身，一步一步朝王府走去，脊背挺得格外筆直，如同七十年前帶著女兒時一般。

……