4.生死搏鬥

第十七日。

清晨落了一層薄霧。

我醒來時，霧正從帳幕邊緣漫進來，灰白的、濕冷的，像無數細小的蛛絲纏上我裸露的腳踝。阿雲嘎蹲在帳口，背對著我，正用一塊粗布擦拭一柄短刀。

刀身不長，約莫成年人小臂，刃口有幾處細小的卷邊。他把布條纏在掌心，一下一下，從刀根推到刀尖，推得很慢。

他聽見我起身，沒有回頭。

「那是我阿爸的刀。」他說。

我把羊皮裹緊，沒有說話。

「他去年冬天死在鐵門那邊。」他把刀翻了個面，繼續推，「屍體沒找回來。禿鷲和狼分乾淨了。」他頓了頓。

「刀是後來從俘虜那裡繳回來的。那人用我阿爸的刀砍過三個白狼部的牧人，血槽里還有沒擦淨的鏽。」他把布條從掌心解下，刀柄朝前，遞給我。

「你用它。」我接過刀。

刀刃比我預想中更輕，平衡點在刀根前三指。我把刀竪在眼前，刃口在霧光里泛著暗啞的灰，像冬眠未醒的蛇。

「謝了。」他站起身，拍膝上的土。

「不用還。」——霧沒有散。

我穿過營地邊緣那排廢棄舊帳，腳掌踏過濕滑的碎石，每一步都陷進冰涼的泥里。炊帳方向沒有升起炊煙——今日無人進食。祭台前的空地上，已經聚起了比昨日更多的人影，在霧裡凝成一團團沈默的黑色塊。

他們看見我。

人群自動裂開一道縫。

比昨日更寬，更沈默，更接近葬禮。

我穿過那道縫，腳掌踩進空地中央那片被千百雙腳踩踏過的硬泥。霧太濃，濃到我看不清祭台邊緣的獸骨旌幡，看不清那頂鑲白狼尾的獸皮帳，只能看見空地盡頭那團更濃的、正在緩緩移動的黑影。

他來了。

阿勒坦。

他的腳步很沈，每一步都像巨石滾過凍土。霧在他膝彎處纏繞、退散、又重新聚攏，露出他布滿舊疤的小腿，露出膝甲邊緣那圈磨亮的銅釘，露出他垂在身側的那柄刀。

那刀比我的長三倍。

刃寬如掌，背厚如指，刀尖在霧裡泛著冷白色的寒。

他走到空地中央。

離我十五步。

他站定。

霧從他的肩頭滑落，露出那枚覆在額頂的白狼頭顱。狼吻正對著我的眉心，兩枚空洞的眼窩盛滿灰白的水光。

他看著我。

那目光沒有輕蔑，沒有憤怒。

只有一種極深的、近乎疲憊的平靜。

他開口。

「神女說過了。」他的聲音很低，像從深谷里滾來的巨石碾過沙礫。

「你曾經是她最重要的男人。」他頓了一下。

「但是現在不是了。」我的手指在刀柄上收緊。

霧在沈默里緩緩流動。

「她戀舊情。」他說，「昨夜她求我——留你一條命。」他望著我。

「你現在放棄，還來得及。」他的語調沒有起伏，像在陳述一樁已經反復思量過、終於做出決斷的交易。

「神女確實不能給你。但作為補償——」他側過頭，朝人群邊緣說了句甚麼。

霧太濃，我看不清那個方向。只看見一團更纖瘦的黑影從人群里被推出來，踉蹌兩步，停在空地邊緣。

是個少女。

她披著一整塊未鞣制的青灰色狼皮，從肩頭裹到膝彎。霧裡看不清臉，只看見狼皮邊緣露出的一截細白手腕，和腕骨上一圈骨珠鏈——比她腳踝那圈更細、更密，像雛鳥初生的絨羽。

阿勒坦沒有看她。

他望著我。

「這是我妹妹。阿吉奈。」他頓了頓。

「你可以娶她。」人群里湧起一陣低低的嗡鳴。那嗡鳴里有驚詫、有艷羨、有隱隱的不解——白狼部頭人的胞妹，草原上多少武士求娶不得的明珠，被這樣輕描淡寫地許給一個連羊群都沒有的南邊牧人。

阿吉奈沒有動。

她站在空地邊緣，狼皮邊緣露出一截細白的腳踝，腳趾緊緊摳進泥里。

阿勒坦繼續說。

「除此之外，給你五十頭牛，三百隻羊。兩頂新帳，一頂冬用厚氈，一頂夏用薄紗。三匹戰馬，鞍具自選。」他停了一下。

「你可以留在白狼部，也可以帶著你的女人、牛羊、帳馬回南邊。草原不攔離去的客。」他的目光落在我臉上。

「只一個條件。」「永遠不再踏進神女十步之內。」霧很靜。

靜到我聽得見自己胸腔里那顆心臟緩緩收縮、擴張、再收縮的聲音。

阿吉奈還站在原地。她的腳趾在泥里越摳越深，整條細白的小腿都在輕微顫抖。

我沒有看她。

我看著阿勒坦。

「謝謝你的慷慨。」我的聲音比預想中更穩。

「但是——」我把阿雲嘎那柄短刀從腰側拔出，橫在身前。刀身在霧裡亮了一瞬，又沈進灰白的水光。

「我是她的男人。」阿勒坦的眼睛微微眯起。

「你會為她死。」「你會為她不惜一切。」我說，「我也是。」他沈默。

很久。

然後他點了點頭。

那動作很輕，輕到幾乎看不出弧度。可他肩頭那枚白狼頭顱的獠牙在霧裡晃了一下，像從一場漫長的夢里醒來的第一道戰慄。

「我明白了。」他抬起手。

人群邊緣湧出兩名武士，抬著一具沈重的木架。架上陳列著兵器——不是陳列，是堆砌。長矛、短斧、青銅鉞、鑲銀骨朵、帶倒刺的飛索。刃口在霧裡泛著冷光，像一窖尚未啓封的冬雪。

「你挑。」他說。

我走向木架。

沒有看那些長矛。沒有看那些短斧。沒有看那柄柄身鑲滿綠松石的青銅鉞，也沒有看那根曾在無數場決鬥中敲碎頭骨的鑲銀骨朵。

我的手越過它們。

從木架最邊緣、最不起眼的角落里，拾起一柄小刀。

那刀很短，比我掌心長不了多少。刃口有鏽，刀柄裹著的皮繩早已磨禿，露出底下暗黃的骨片。它太輕了，輕到握在手裡幾乎沒有重量。

我把短刀插進腰側。

另一隻手探進羊皮內袋。

金屬的涼意貼上指尖。

我把那東西抽出來。

霧很濃，濃到人群邊緣那些模糊的面孔看不清我掌中這具小小的輪廓。可阿勒坦看得見。

他低下頭。

他盯著我手裡那具黑色的、塑料質感的、與他所見過的任何兵器都不相似的造物。

他皺起眉。

那困惑又回來了。不是憤怒，不是輕蔑——是那種幼狼初見不曾見過的獵物時，瞳孔深處緩緩漾開的、介於好奇與猶疑之間的波紋。

「你用甚麼？」他問。

「這個。」我把氣槍平舉在胸前。

「還有這柄刀。」他沈默。

他的目光從我掌心那具黑色的造物緩緩移到我臉上，又從我的臉緩緩移回我的掌心。他的眉心越皺越緊，那道竪紋深得像刀劈斧鑿。

「你要用這些……玩具，」他的聲音很慢，每一個字都在舌底反復碾磨，「和我決鬥？」「是的。」我把氣槍握穩。

「就是用這些玩具。」他望著我。

很久。

霧在我們之間緩緩流動，把他龐大的身形切割成無數道濃淡不一的灰影。我看不清他的表情，只看見那枚白狼頭顱兩枚空洞的眼窩，正對著我的眉心。

他沒有笑。

他沒有任何輕蔑的表情。

他只是望著我，像望著一件他無法理解的、不屬於這片草原也不屬於任何戰場的異物。

然後他點了點頭。

「來。」他把那柄長刀橫在身前。

刃寬如掌，背厚如指，刀尖直直指向我喉嚨下方三寸。

「讓我看看你的玩具。」我握緊槍柄。

十二枚鋼珠在內膽里輕輕滾動，像十二粒冰涼的雨滴。

霧還在下。

空地邊緣，我聽見母親終於沒有忍住的那一聲極輕的、破碎的抽氣。

我沒有回頭。

十五步。

我用槍口抵住阿勒坦的眉心。

***母親衝出來的時候，霧正散到最薄。

不是從人群邊緣悄悄擠入。是撞開了那些沈默圍觀的武士，撞開了兩名持矛守衛橫擋的臂，撞開了一切試圖阻攔她的手臂與目光——她赤著腳，踩過晨露未乾的硬泥，踩過昨夜雨水積成的大小水窪，踩過這片即將染血的土地。

她撲在阿勒坦身前。

那身祭服在奔跑中徹底散了。

原本斜勒左乳的窄幅獸皮滑落了半截，整片左乳完全袒露在薄霧裡——渾圓，飽滿，乳尖因劇烈運動與清晨寒氣挺立成深褐色的一粒，隨著她急促的喘息上下彈跳。那枚朱砂痣在乳緣微微顫動，像一顆即將從熟透果實表面滑落的櫻桃。

腰側那根系帶早不知何時崩開了。整片小腹毫無遮攔地暴露在晨光里——平坦，柔軟，臍窩深深的，腹肌在劇烈呼吸下一道道繃緊又松開。腰窩那兩枚小小的渦正對著阿勒坦垂落的手掌，徬彿還在等待那枚拇指重新按上來。

臀。

她的臀部在奔跑時顛出了驚心動魄的波浪。

那片短得過分的後幅皮料早已歪到腰側，整個渾圓碩大的臀峰完全裸露在空氣里——兩輪雪白的滿月，因奔跑與恐懼而繃出最飽滿的弧線。臀肉在每一步落地時劇烈震顫，像盛滿瓊漿的羊皮囊即將被最後一滴撐破。那震顫從臀峰一路傳導到大腿後側，在那片豐腴的、泛著細密紅痕的皮肉上蕩開一層層乳白色的漣漪。

大腿根部的骨珠鏈早已歪了，細密的骨粒深深勒進腿肉最嫩的深處，勒出一道淺淺的、泛著濕潤粉色的凹痕。她跑得太急，那圈鍊子幾乎要嵌進皮肉里，可她渾然不覺。

她撲倒在阿勒坦膝邊。

雙手撐在他沾滿晨露的脛甲上，揚起臉。

那張臉上全是淚。

不是昨夜那種無聲的、大顆滾落的淚珠。是決堤的、失控的、從眼眶深處不斷湧出又不斷被新淚覆蓋的滔滔水流。睫毛膏徹底化開了，在她顴骨上暈成兩片青灰的濕痕。嘴唇在劇烈顫抖，下唇那道剛愈合的血口重新裂開，沁出一粒猩紅的血珠。

「不要……」她的聲音碎成千萬片，「不要殺他……」她望著阿勒坦。

不是望我。

是望他。

「他是我的兒子……」她終於說出來了。

這句話像從肺葉最深處被生生剜出，帶著血、帶著肉、帶著她來到這個世界十七夜裡所有不敢言說的恐懼。她的整個身體都在劇烈顫抖，那對裸露的乳在顫抖中反復碰撞、彈開、再碰撞，乳尖磨蹭出細密的濕痕。

「他只是個孩子……他才十六歲……」她攥住阿勒坦垂落的手掌，把那枚寬大的、布滿舊疤的手掌按在自己顫抖的胸脯上，按在那枚朱砂痣旁。她的手太冷了，冷到貼著他掌心的皮膚瞬間泛起一層細密的雞皮疙瘩。

「求你……」阿勒坦低下頭。

他望著她。

那眼神里沒有憤怒，沒有被冒犯的羞惱。只有那團越來越濃的、他不知如何命名的困惑，和困惑深處某種正在緩慢碎裂的東西。

他沒有回答她。

可他的手在她掌下沒有抽離。

然後她抬起頭。

她終於看見了我。

看見了我手中那柄平舉的、黑色塑料質感的、十五步外正正指向阿勒坦眉心的造物。

她的瞳孔驟然收縮。

那收縮太劇烈了，劇烈到她整張臉的血色都在同一秒褪盡。顴骨上那兩片青灰的淚痕在這一刻突然變得刺目，像剛剛凝結的傷口。

她放開阿勒坦的手。

她轉向我。

膝蓋在泥地裡碾過，骨珠鏈深深嵌進腿肉，她渾然不覺。

她望著我手裡的氣槍。

「不……」那聲音不再是哀求，是近乎窒息的氣音。

「你不能……」她的眼睛從槍口緩緩移向我。

那眼神我從未見過。

不是六歲高燒時她三天三夜未合眼的凝視。不是十二歲她把被欺負的我摟進懷裡時的沈默。不是十六歲她坐在「藍月」後巷水泥台階上哭了整整一小時、抬起臉來的那一眼。

那裡面有恐懼。

不是為阿勒坦。

是為我。

「放下……」她的聲音在顫抖，每一個字都在舌尖碎裂。

「求你……放下……」她跪在泥地裡，赤裸著胸脯與腰腹與雪白渾圓的臀，膝頭深深陷進冰涼的濕泥，那圈骨珠鏈在她大腿根部勒出更深的紅痕。她的雙手朝我伸著，指尖在晨霧裡微微痙攣，像溺水之人伸向最後一根浮木。

「阿勒坦是好人……」她的眼淚還在流，可她已經顧不上擦。

「他救了我……那些士兵要把我拖去慰勞全軍……是他把我從他們手裡要過來……」她的聲音越來越低，低到幾乎被霧吞沒。

「他沒有強迫過我……那夜他背我進帳，把我放在地鋪上，自己睡在帳口……」她望著我。

「他睡在帳口，背對著我，整夜沒有回頭……」霧在她眼眶邊緣凝成細碎的水光。

「他每天清晨去獵場，獵到第一隻獵物，總是把最嫩的里脊留給炊帳，讓老阿媽燉湯給我……」「他問過我疼不疼……那天祭台上的石稜割破我的腳，他看見了，蹲下來用袖子給我擦血……他的袖子是狼皮，很粗，擦得我腳背發紅……可他不知道，他以為越用力擦得越乾淨……」她的聲音哽咽了。

「他從來沒有……從來沒有在沒有問過我之前……」她沒有說完。

霧在這一刻驟然濃了。

阿勒坦動了。

他不知道母親在說甚麼——那些綿長的、破碎的、不屬於這片草原的音節。可他看見她跪在泥地裡顫抖的背影，看見她朝我伸出的雙手，看見她裸露的脊背上每一節因哽咽而突起的椎骨。

他站起來。

他繞過她，朝我走來。

「你的玩具。」他的聲音很平靜。

「讓我看看。」十五步。

十步。

八步。

他的腳步很沈，每一步都像巨石滾過凍土。

他的眼睛望著我手裡的槍，瞳孔深處那團困惑的霧正在緩緩散去。他沒有恐懼，沒有輕蔑，只有一種終於面對未知事物的、近乎虔誠的平靜。

五步。

我扣動扳機。

砰——那聲音在霧裡炸開，不像槍，更像一截脆骨被生生折斷。壓縮空氣從氣室噴湧而出的尖嘯，鋼珠脫離磁軌的輕顫，以及——沒入皮肉的悶響。

阿勒坦的頭顱向後猛地一仰。

那枚白狼頭顱的額頂綻開一朵猩紅的花。血從狼吻與人類眉骨交界處湧出來，不是噴濺，是緩慢的、黏稠的、徬彿猶豫不決的滲出。那朵花在銀白的狼毛上迅速擴大，像雪原上驟然盛放的罌粟。

他愣住了。

他沒有倒下。他甚至沒有踉蹌。他只是抬起手，用指尖觸碰自己眉心下方那枚正在汩汩流血的孔洞。

他把指尖送到眼前。

血是紅的。

在他布滿舊疤的掌心，那滴血像一粒尚未凝固的朱砂。

「妖法……」他的聲音很低，像從很深很深的井底傳來，「你用妖法……」他沒有恐懼。

那語氣里有困惑，有驚訝，甚至有一絲幾乎聽不出的釋然。

——原來是這樣。

——原來這就是她的世界里戰鬥的方式。

——原來我並非敗給一個瘦弱的少年。

——我是敗給她的神。

他朝我邁出一步。

我扣動第二次扳機。

砰——這一槍打在他的右眼。

鋼珠穿透眼瞼，沒入虹膜，把那枚琥珀色的瞳仁擊成一片渾濁的紅白。他猛地偏過頭，像被重拳擊中側臉，整個龐大的身軀朝左劇烈傾斜。血從眼眶邊緣湧出，順著鼻梁、顴骨、下頜，滴進他胸口那枚白狼獠牙吊墜的縫隙里。

他沒有停。

他朝我邁出第二步。

砰——左眼。

這一次他看見了。他看見那粒細小的、銀色的、快得根本無法捕捉的光朝他左眼飛來。他試圖偏頭，可那光太快了，快到他只來得及闔上半扇眼瞼——鋼珠擦過睫毛，沒入眼球，把那枚同樣琥珀色的瞳仁也擊成一片模糊的猩紅。

他發出一聲低沈的、從胸腔深處擠出的悶哼。

不是哀嚎。

是痛極之後終於被允許發出的第一聲呼吸。

他站在原地。

兩隻眼睛都在流血。血不是流，是湧，是從他眼眶深處不斷擠出的、黏稠溫熱的暗紅色泉水。他睜不開眼了——他的眼瞼還在徒勞地翕動，睫毛被血黏成一簇簇倒伏的黑草。

他甚麼都看不見了。

可他還在朝我的方向。

他邁出第三步。

砰——第四槍打在他的頸側。

不是喉結，是左側頸動脈與鎖骨交匯處那枚柔軟的凹陷。鋼珠撕裂皮膚，切斷血管，在肌肉深處炸開一個小小的空腔。血不再是湧，是噴——一道細長的、猩紅的弧線從他頸側斜斜射出，在霧裡划出半道殘虹。

他的腳步終於亂了。

不是倒下。是他失去了方向。他試圖朝前，身體卻往右偏；他試圖穩住重心，左膝卻軟了一瞬。那柄寬如掌、厚如指的長刀還握在他手裡，可刀尖已經垂向地面，在泥里拖出一道歪扭的深溝。

他四處砍伐。

不是朝我。

是朝霧。

朝他再也看不見的、只剩下聲音與氣息的世界。刀鋒破開空氣，發出沈悶的嗚咽。一刀，兩刀，三刀——每一刀都落空，每一刀都砍在他以為我在的方向，可每一刀都與我擦過至少三尺。

他太急了。

血從他眼眶與頸側同時奔湧，他撐不了太久。

我繞到他身後。

他的背脊很寬，肩胛骨在獸皮下隆起兩座沈默的山丘。那枚白狼頭顱的獠牙從他後頸垂下來，隨著他沈重的喘息輕輕晃動。他還在朝霧裡揮刀，刀刃卷了，血槽里嵌滿他自己的血。

他忽然不動了。

他垂下刀。

刀尖插進泥土，支撐住他即將傾倒的身軀。

他沒有回頭——他回不了頭，他的眼睛已經無法望向任何方向。他只是垂下那顆戴著白狼頭顱的、仍在汩汩流血的額頭。

「你……」他的聲音很低，很慢，每一個字都像從血里撈出來。

「對她好一些。」我舉起阿雲嘎那柄短刀。

刃口朝下，刀尖對準他後頸第三與第四節椎骨之間的凹陷。

「阿勒坦。」他聽見了。

他沒有動。

「你是個好人。」他笑了。

那笑容在他滿是血污的臉上綻開，像冬夜最後一片雪花落進將熄的篝火。他的嘴角扯動，牽動頸側那道仍在噴血的傷口，血湧得更急了。可他還是在笑。

「我知道。」他說。

我用力刺下去。

刀刃切開皮膚，切斷肌肉，在椎骨縫隙里發出一聲細微的、清脆的——咔。

他的頭顱向前垂落。

血從斷口湧出，不是噴，是傾瀉。像一隻被不慎打翻的陶罐，盛滿的深紅色瓊漿終於找到了傾注的出口。他的身體還在原地跪了幾秒——膝頭觸地，雙手垂落，那柄長刀從他掌間滑脫，倒在泥里，濺起一小片細碎的水花。

然後他向前撲倒。

白狼頭顱從他額頂脫落，滾進血泊，兩枚空洞的眼窩朝天仰著。

我拾起那顆頭顱。

發辮很沈。他的頭髮很黑，編成一根粗長的獨辮，辮尾系著一枚褪色的銀環。我把銀環解下來，塞進羊皮內袋。

然後我提著那顆頭顱，轉身。

母親跪在十五步外的泥地裡。

她望著我。

不，她望著我手裡那顆還在滴血的頭顱。

她的嘴唇張著。可發不出任何聲音。她的喉嚨里只有一種極輕的、像風穿過破損羊皮風箱的嘶嘶氣音。她的眼睛睜得很大，大到虹膜邊緣那圈灰藍幾乎要被瞳孔吞沒。睫毛上還掛著淚，淚珠將落未落，在晨光里凝成兩粒透明的冰晶。

她赤裸的胸脯劇烈起伏著。

左乳邊緣那枚朱砂痣在慘白的皮膚上紅得像另一道正在流血的傷口。腰側那道系帶早已不知去向，整片小腹與腰窩毫無遮攔地暴露在漸散的晨霧裡。她的臀部還壓在腳跟上，那兩輪雪白的滿月被擠壓出更飽滿的弧線，臀肉從大腿兩側溢出來，在泥地裡碾出細密的紅痕。

她望著那顆頭顱。

望著阿勒坦闔不上的眼瞼、血污覆蓋的面容、嘴角那抹還沒有完全散去的笑意。

她的嘴唇動了一下。

沒有聲音。

又動了一下。

還是沒聲音。

第三下。

一聲極輕的、像幼獸瀕死前最後半次呼吸的嗚咽從她喉嚨深處擠出來。

那不是哭泣。

那是靈魂從軀殼里被生生剝離時，韌帶與筋膜斷裂的余響。

她的眼睛闔上了。

不是慢慢闔上。是驟然斷電般的、整扇眼瞼同時墜落。她的身體朝一側傾斜，赤裸的肩頭撞進泥地，那對飽滿的乳房在撞擊下劇烈彈跳，像兩只終於掙脫樊籠的白鴿。

她沒有再睜開眼睛。

她躺在血泊邊緣，躺在阿勒坦那柄長刀拖出的歪扭溝痕旁，躺在晨霧將散未散的第十七日清晨。

她赤裸的身體在青白的天光下白得像雪。

那圈骨珠鏈還深深勒在她大腿根部，勒出一道泛著濕潤粉色的凹痕。

阿雲嘎從人群邊緣跑過來。

他的臉是白的，白到那顆缺了半邊的門牙像第三隻眼，正正嵌在他張開的嘴唇中央。他望著我手裡那顆還在滴血的頭顱，望著倒在血泊里的阿勒坦的無頭軀體，望著我母親赤裸昏迷的身體。

他甚麼也沒說。

他只是彎下腰，扛起阿勒坦的頭顱。

「你說過，」他的聲音很輕，「如果看見阿勒坦忽然跪下去——」「現在呢？」我把短刀插回腰側。

「現在去白狼帳後面等我。」他點頭。

他扛著那顆頭顱跑進霧裡，跑向營地深處那頂鑲白狼尾的獸皮帳。

我跪下去。