第六十三章

「上次信里不是說了麼，過些時日就來看您。」陶紅英走過來，上下打量了楚寒衣一眼，眉毛微微一挑，「師父，您氣色真不錯，比上回見您的時候好多了。」

楚寒衣沒接這話，側身讓她進院子。陶紅英跨進門，四下看了一眼——院子里收拾得乾淨利索，牆角碼著劈好的柴火，菜地裡的菜苗綠油油的，雞在牆根下刨食。王五正蹲在菜地邊上拔草，看見她進來，站起來拍拍手上的土，衝她點了點頭，叫了聲「陶姑娘」，然後就不說話了。

翠兒從灶房裡探出頭，看見來了客人，趕緊擦了手，端了碗水出來。陶紅英接過去道了聲謝，翠兒擺擺手，又退回灶房去了。

王五蹲回菜地邊繼續拔草，眼睛也不往東廂房那邊瞟，手腳麻利得很。翠兒在灶房裡忙著添柴燒水，偶爾探頭問一句要不要續茶，陶紅英應一聲她又縮回去了。兩個人都沒往楚寒衣身邊湊，像是事先商量好了似的，絕不在外人面前露出半點跟她有特殊關係的樣子。

楚寒衣看在眼裡，沒說甚麼，只對陶紅英說了句「進屋說」。兩人進了屋，她在床邊坐下，陶紅英拉了那把椅子過來，坐在她對面。她打量著師父——還是那身黑衣，頭髮輓著，臉上沒甚麼表情，可總覺得哪裡不一樣了。說不出是哪一處，也許是眼角的紋路比從前舒展了些，也許是整個人不那麼繃著了。

「天地會的人，」陶紅英放下碗，開門見山，「就在村外。」

楚寒衣的眉頭動了一下。她知道天地會遲早會找上門來，上回信里陶紅英已經提過。但她沒料到來得這麼快。

「幾個人？」

「三個。領頭的姓徐，叫徐世昌。」

楚寒衣想了想，這個名字在江湖上聽過，天地會青木堂的堂主，武功不弱，為人也算正派。他親自來，說明天地會對這事很看重。

「他們不敢進來打擾，」陶紅英說，「怕冒犯您。但人確實到了，暫住在鎮子上，說想請您出山。」

「出甚麼山？」

「共謀大事。」陶紅英看著她，「師父，您一人獨闖寒山寺，面對神龍島八大高手加上林徹，沒死還反殺了幾個。這事在江湖上傳得越來越玄，有人說您一掌劈死了三個，有人說您一劍挑了五個。加上之前在長白山炸龍脈的事，您現在在江湖上的聲望比當年老門主還高。」

楚寒衣聽著，臉上沒甚麼表情。當年風老頭在江湖上也有這般聲望——一人獨挑三派掌門，打得江南武林二十年不敢呲牙。可那又怎樣？說到底不過是別人嘴裡一句話罷了。至於寒山寺那晚的事，她使出的是壓箱底的三十年功夫，把骨頭裡的底子都榨了出來才僥倖活命。江湖上的人沒看見她滿身是血，沒看見她連滾帶爬跑了幾十里山路才撿回一條命。

「還有一件事，」陶紅英的聲音把她拉回來，「神龍教被朝廷滅了之後，教內起了內訌。神龍教教主被他手下幾個長老圍毆，死了。」

楚寒衣的眉頭動了一下。

「朝廷打頭陣，江湖上幾個仇家趁亂落井下石，內部又有人反水，」陶紅英說，「幾頭夾攻，就算他武功再高也頂不住。」她頓了頓，看著楚寒衣，「師父，同樣是被神龍教高手圍攻，您能反殺好幾個全身而退，那老教主卻折在自己人手裡。這麼看，您如今的武功是不是已經高過他了？」

楚寒衣沒有立刻回答。她沈默了一陣，才開口。

「不一定。十幾年前我在鑲藍旗主府上偷經書，眼看得手了，那老頭忽然出現。他就站在門口，嘴裡念著甚麼，單憑內力震得整間屋子都在發顫。我當時被那股內力直接震傷了臟腑，別說動手，連站著都費勁。還好他無意追趕，否則那年我可能都脫不了身。」

陶紅英聽得神色一凜。她從未聽師父說起過這段往事。

「不過那時候我的歸元功還沒突破第四層，」楚寒衣繼續說，「內力遠不如現在。」

她頓了頓。最近她察覺到體內歸元功隱隱有突破的徵兆——真氣流轉比從前更加自如，耳力也在不知不覺間變得越發靈敏。難道是這些日子心情舒暢的緣故？她之前卡在第四層瓶頸很久，一直以為是自己練得不夠狠，沒想到真正的突破卻在這些閒散的日子里悄然而至。按風老頭的說法，歸元功第五層是百年難遇的門檻，一旦突破，便是另一番天地。不過這些她沒打算對外人說。

她沒有把這些說出來。

「現在的話，」她說，「不好說，應該還是打不過。」

陶紅英看著她，嘴角帶笑：「師父謙虛了。」

楚寒衣沒接話。她停了一瞬，問：「林徹呢？」

陶紅英的笑容收了起來。「他投靠神龍教的事江湖上傳開了，名聲已經臭了。神龍教一倒台，他就是喪家之犬，不知道躲到哪裡去了。」

楚寒衣看著窗外，沈默了很久。窗外有雞在叫，王五在院子里劈柴，一斧頭一斧頭，聲音沈甸甸的。林徹就這麼消失了——了無音訊，像一滴水落進了沙地裡。可她總覺得事情沒這麼簡單。那個能隱忍二十年才露出獠牙的人，不會就這麼無聲無息地消失。

「別的事先放一放，」楚寒衣收回目光，「紅英，你的武功最近是不是到了緊要關口？」

陶紅英愣了一下，隨即笑了：「師父就是師父，甚麼都瞞不過您。確實，這陣子練功總是怪怪的，氣走丹田的時候偶爾會岔道，也找不出原因。今天來也是想請您指點指點。」

「那就留下住幾天。」楚寒衣站起來，「起來，出去搭把手。」