第八十八章

落座之後，周嬤嬤沏了壺新茶，端上來時又忍不住多看了王五兩眼。楚寒衣端起茶碗抿了一口，便把話頭挑開了——說此番回來，一是看看嬤嬤，二是把宅子的事料理清楚，往後多半不會再回江南長住了。

周嬤嬤點了點頭，說收到書信便已著手去辦了。宅子已經尋了買家，是鎮上一戶做布匹生意的，出的價也公道，銀票都已備妥，只等月底交房。「小姐放心，地契房契都對過了，沒甚麼差池。」

楚寒衣說了一聲「辛苦嬤嬤」，又問起她日後的打算，說要接她一道回去養老。周嬤嬤擺了擺手，說小姐早些年寄回來的銀子足夠她養老了，何況自己還有個侄子住在北邊，已經說好了回老家跟著侄子一家過，彼此也有個照應。「嬤嬤身子還硬朗，小姐不必掛心。」

王五坐在旁邊安靜聽著，手指在茶碗沿上無意識畫著圈。等周嬤嬤說完，他抬頭環顧了一圈院子，忽然問：「這是你小時候長大的宅子麼？」

楚寒衣搖了搖頭。「不是。從前的家早被清廷收走了，這個是後來尋的一處落腳地。」她頓了頓，「住的日子也不算長，談不上有多少舊情分。」

王五看著院子里那幾株老梅，枝幹虯結，少說也有幾十年了。「那這宅子挺好，怎麼不留著賣了？以後想回來還能住。翠兒也可以接過來，這邊比咱們那村裡熱鬧多了。」

楚寒衣看了他一眼。也不急，只是安安靜靜地把他看著，像是在等他自己想明白。「我是嫁到你家，哪有搬到娘家的道理。院子好與壞，又有何區別。」她頓了頓，聲音不高，「你在村裡住了那麼久，親戚鄰里都相熟了，讓你搬到別處，你願意麼。我這邊也沒甚麼留戀的，本來也不喜與鄰里交往，朋友都在江湖。」

王五聽完，撓了撓後腦勺，咧嘴笑了笑，沒再說甚麼。

楚寒衣把茶碗擱下，從袖中取出周嬤嬤備好的銀票，厚厚一疊，放在桌上，推到他面前。

王五低頭一看，嘴張著半晌沒合上。銀票的數目他數了好幾遍也沒數清，只覺得那張薄薄的紙沈甸甸的，比他這輩子見過的所有錢都多。他張著嘴抬頭看楚寒衣，又低頭看銀票，喉結滾了好幾滾，一個字也說不出來。

「這些都是你的，」楚寒衣說，語氣跟方才沒甚麼兩樣，「我是以妾室之身嫁過去的，這些理當給你。」

她又站到院子角落，彎腰從一塊鬆動的青磚底下取出一隻木匣，打開，裡頭還是銀票，比桌上那疊只多不少。她把木匣也擱在他手邊，然後坐下來，端起涼了的茶又喝了一口。

王五看著面前那兩疊銀票，徹底說不出話了。

楚寒衣看他那副樣子——眼睛瞪得溜圓，嘴張著，手指在桌沿上摳來摳去——嘴角忍不住浮起一點極淡的笑意。「你不是不在乎這些麼。當時那滿清龍脈里的金銀財寶，你也沒放在眼裡。怎麼還是這麼大反應。」

王五咽了口唾沫：「那不一樣。那錢本來也不是我的，我不貪那些。」他低頭看著手裡的銀票，又補了一句，「這些……這些也太多了。」

「不多。」楚寒衣把茶碗放下，站起來，「都是你的。」

她領他去衣物間。說是衣物間，其實就是正屋旁邊的一間小廂房，推開木門，裡頭擱著幾口舊木箱和一隻半人高的木櫃。楚寒衣打開木箱，隨手揀出幾身換洗衣裳，動作利索，三下兩下便打好了包。然後她走到靠牆那只木櫃前，拉開櫃門。

王五站在她身後，往里一看，整個人愣住了。

一整櫃的黑布靴，一雙一雙碼得整整齊齊。有的靴面磨得發了白，滿是細褶；有的靴底磨薄了，邊緣微微翹起；也有全新的，還沒上過腳，靴面烏黑光亮。大多是那種最尋常的樣式，跟她腳上穿的那雙幾乎一模一樣，只有寥寥幾雙別的款式——一雙薄底快靴，大概是早年行走江湖時備的；一雙皮靴，靴筒高些，看得出從沒穿過幾回。

「這些都是你的？」王五的聲音有點發飄。

楚寒衣站在櫃子前，回頭看了他一眼。「都是我的。」她指了指櫃子里那幾排靴子，「穿舊了的，穿破了的，還沒穿的——每年走江湖不知道穿壞多少雙，穿舊了就往這兒一塞，本來打算哪天一把火燒了。偏偏遇上你這種——」

「——怪人。」王五替她說了，咧嘴笑得嘴角快裂到耳朵根。

楚寒衣沒反駁，彎下腰從櫃子里挑了幾雙攏進包裹。她又從木箱里清點了一些衣物用具，打了幾個捆，托周嬤嬤跑一趟鏢局，花些銀錢雇了一趟小鏢，把東西送回王五老家。「也沒甚麼貴重物件。」

離開青溪時，周嬤嬤站在巷口送了又送，拉著楚寒衣的手捨不得放，又叮囑王五路上好生照看小姐。王五拍著胸脯應了，楚寒衣在旁看著，沒有插話。

兩人沿來時的路往回走，官道兩旁麥穗沈甸甸地彎著腰，日頭明晃晃地照在青石板上。王五走在前頭，腳步輕快，嘴裡又哼起了那個不成調的小曲。楚寒衣跟在後頭，背上的包袱沈甸甸的——幾雙靴子，幾件換洗衣裳，還有些零碎物件。她低頭掃了一眼包袱的輪廓，裡頭全是他稀罕的東西。她輕輕搖了搖頭，也懶得去想這有甚麼好看的。

走了一段，她忽然開口。

「薛一帖在信里提了個人，是他師父，江湖上人稱‘閻王針’顧長生。當年跟我師父風老前輩有些交情，在醫道上造詣極深。此人常年雲遊，神龍見首不見尾，偏偏最近就在這附近一處山腰別院裡暫住。」她看著前頭的路，「薛一帖說，機不可失，務必去見一面。」

王五回過頭來。「那去啊。你認識？」

「不認識。但薛一帖的書信在我這裡，再加上我師父的名號，或許能見上一面。」她頓了頓，「順便讓他看看你的身子，到底恢復得怎樣。」

王五嘿嘿笑了兩聲，拍了拍自己胸口。「早好了。你不也說沒事了麼。」

「讓神醫看看，總比我說了算。」

王五沒再說甚麼，嘴角卻壓不住。

別院藏在半山腰，門前石階蜿蜒而上，兩側古木參天，山溪從林間穿過，水聲潺潺不絕。通報之後，小童引二人入內。院中竹影婆娑，藥香隱隱，一位鶴發童顏的老者正坐在石桌前翻看醫書——顧長生年逾古稀，精神矍鑠，目光落在走進來的楚寒衣身上時，那雙沈靜的眼睛忽然亮了一下。

「歸元功五層。」他放下書，語氣里帶著不加掩飾的贊嘆，「老夫活了這把年紀，只在傳聞中聽過。今日親眼得見，幸會。」

楚寒衣抱拳行禮：「晚輩僥倖，其間也多有艱險。」

顧長生請二人落座，楚寒衣取出薛一帖的書信遞上。顧長生拆開看了，點了點頭，說薛一帖在信中已將諸事詳述。他看向王五——這個莊稼漢坐在石凳上，腰板挺得直直的，手規規矩矩放在膝蓋上，臉上的表情卻不是那種在高人面前的拘謹，只是安靜，像是在等甚麼。「這便是薛一帖說的那位小兄弟？受三陽續命針而不死，半分內力也無——老夫行醫這些年，從未見過。」

他伸出手，搭在王五腕脈上。閉目良久，又翻開王五的眼皮看了舌苔，前前後後把了好一會兒。放下手時，眉頭微微擰著，像是在解一道不合常理的題。

「面相、骨相、脈象，都普通至極。若論習武的天賦——恕老夫直言，極差，幾近於無。」他看著王五，語氣坦蕩，「但能以這種資質扛過三陽續命針的，絕非尋常人。心性之韌，非天賦可量。可惜沒有早早練一套固本培元的內功打底，心性雖成，內裡卻是空的。若能有少年功夫輔佐，以他這份韌勁，日後未必不能大成。惜哉。」

王五聽完撓了撓頭：「沒啥可惜的。我一個鄉下人，哪有錢練武啊。我們那學武可貴了，先生有所不知，現在都說讀書不如習武，武行越來越貴，拜師要錢，買傢伙要錢，連拜帖都要錢。我爹當年說，習得起武的，那都是富貴人家。」

顧長生被這番話說得啞然失語，捋著鬍子搖了搖頭。

楚寒衣在旁邊看著，輕輕嘆了口氣——這王五，在甚麼人面前都這樣。方才在門外對著小童還知道收斂，現在見了名滿天下的閻王針，倒跟他蹲在村口曬太陽跟鄰居嘮嗑似的，甚麼高人低人他全不分。

顧長生倒也不惱，反而多看了王五一眼，目光里多了幾分耐人尋味的東西。

二人聊起歸元功與風老前輩的話題。顧長生早年在江南行醫，與風老前輩有過一面之緣，見過風前輩獨自一人從湖匪手裡救下一整船的人，那風採至今如在眼前。楚寒衣問起師父當年的舊事，顧長生一一作答，又說起薛一帖學醫時的一些趣聞。二人越聊越深，從功法到江湖舊聞，從舊交到往事，不知不覺日頭已偏西。

王五在旁聽了一陣——全是內力、心法、舊交淵源，他聽不明白。又坐了片刻，乾脆站起來，低聲對楚寒衣說了句「我出去走走」。楚寒衣點了點頭，他便沿著院中小徑踱了出去。

顧長生看著王五的背影消失在竹影深處，微微頷首：「小兄弟知趣。尋常人到了這樣的地方，恨不得甚麼都問，甚麼便宜都沾，他不攀緣，不問東問西，是個灑脫之人。」

楚寒衣握著茶碗，目光落在王五離開的方向。灑脫——她想，這人確實是灑脫的。在龍脈山洞里那些黃金看都不看，在天地會眾人面前也從不多話。除了對她死纏爛打之外，他好像真的對這世上大多數東西都不太在意。她忽然想起他蹲在分舵廊下拿草棍撥螞蟻的樣子——不管旁邊是刀光劍影還是高人雅士，他只撥他的螞蟻。

她趁機請教了顧長生幾個不便當著王五面問的問題，關於他體內余毒的調理、關於三陽續命針之後是否會有暗傷遺留。顧長生把了一回脈，說余毒已清，身子也無大礙，只是元氣畢竟耗損過重，往後須得慢慢將養，不宜勞神過度。又囑咐了一些日常飲食上的注意事項。楚寒衣一一記下。

說到此處，她猶豫了一下，又開口問了一個壓在心底許久的問題。王五的身子經脈與常人無異，沒有內功底子，她的歸元功內力雖厚，卻無法渡給他——以往試過，真氣一入他經脈便如泥牛入海，強行灌輸只會傷了他。她問顧先生，可有甚麼適合普通人修行的內功法門，能讓他慢慢打開經脈，至少有個接納內力的底子。

顧長生捋著鬍鬚沈吟了片刻，說確實有一套極粗淺的吐納法門，談不上甚麼高深內功，只是固本培元、疏通經脈之用。此法是當年他在南疆行醫時從一個老苗醫處學來，本是給病後體虛之人恢復元氣用的，後來偶然發現此法的妙處——它不求天賦，不講根骨，只靠日積月累的水磨工夫，久而久之，經脈自通。給王五用，再合適不過。他喚小童取來筆墨，在紙上寫了幾行口訣，遞與楚寒衣。

二人相談許久，直到暮色漸濃，才起身告辭。

離開別院時，下山的石階被夕陽染成暗金色。王五走在前頭，踩得台階咚咚響。楚寒衣跟在他身後，走了一段，忽然開口。

「顧先生給了個方子，是套吐納的法門。給你用的。」

王五回過頭來，愣了一下。「啥吐納？」

「算是內功入門。固本培元，疏通經脈。練好了，你這身子骨能比現在強不少。」她頓了頓，把顧長生的話揀要緊的說了幾句——不是讓你練成甚麼高手，就是把底子打厚些，經脈通了，以後有個頭疼腦熱也好得快。

王五聽完還沒接話，楚寒衣又補了一句：「而且經脈打通之後，我的內力就能渡給你了。」

王五這下站住了。他轉過身，看著她。「你把內力給我？那你……」