第一百一十八章

第二天一早，王五扛著鋤頭出了門。隔壁村的吳老四托人捎了話，說有幾根舊房梁要出手，問他去不去看看。他走了不到半個時辰，翠兒起來了。院子里很靜，老槐樹的影子還斜斜地鋪在東廂房的牆上，幾只母雞在牆根下刨食。楚寒衣蹲在井邊洗菜，袖子卷到肘彎，手指在水盆里翻著菜葉子，晨光從枝葉間漏下來，在她背上印了幾塊光斑。

翠兒站在堂屋門口看了她好一會兒。昨晚那一幕還在腦子里轉——這女人跪在地上，雙手撐著青磚，背上馱著王五，從東廂房門口爬到院門口，又從院門口爬到村道上。王五騎在她背上吆喝駕吁，她爬得穩穩當當，膝蓋蹭過青磚的聲音極細極輕。翠兒當時靠在灶房門口笑得直不起腰，可笑著笑著心裡頭就癢了——王五騎得，她騎不得？

「寒衣。」翠兒朝井邊喊了一聲。

楚寒衣回過頭來，手上的水還沒擦乾。

「過來。」

楚寒衣把菜擱在水盆里，拿圍裙蹭了蹭手，走到翠兒面前，微微屈膝道了聲「姐姐早」。翠兒沒應，圍著她轉了一圈，目光從她後背掃到她膝蓋——膝蓋上還殘留著昨晚在青磚上磨出來的紅印子，雖已經褪了大半，印子還在。

「昨晚我看見了。」翠兒在她面前站定，歪著頭看她，「你馱著他在院子里爬，還爬到外頭去了。今早上李二牛他媳婦在井邊打水，說半夜聽見村口有人吆喝，跟騎馬似的——是不是你們倆。」

「是。」楚寒衣微微低下頭，嘴角浮起一點極淡的笑意，「老爺想騎大馬，妾身就馱他出去轉了一圈。」

「你可真是——」翠兒搖了搖頭，往前邁了一步，湊近了些，「我也想騎。」

楚寒衣抬起頭看了她一眼。翠兒的表情不像開玩笑——眼睛亮亮的，嘴角壓著一個躍躍欲試的弧度，跟昨晚她靠在灶房門口笑完之後那個欲言又止的樣子一模一樣。楚寒衣沒有猶豫，把圍裙解下來擱在井沿上，走到院子中央，雙手撐地跪了下去。膝蓋落在青磚上發出一聲極輕的悶響，她回過頭來看翠兒。

「姐姐上來吧。」

翠兒跨上她的背。她的背還是那樣穩，肩胛骨在翠兒腿側微微凸起，隔著薄薄的衣料能感覺到底下的肌肉繃得緊緊的。翠兒扶住她的肩膀，雙腿夾著她的腰，喊了聲駕。楚寒衣朝前爬了幾步，膝蓋蹭過青磚，沙沙的響聲在安靜的院子里格外清楚。翠兒又喊吁，她停下來。翠兒放開了，雙腿一夾，喊了聲「駕——往左」。楚寒衣便往左轉，繞到老槐樹底下，樹影在她背上一晃一晃的。翠兒又喊「往右」，她又往右繞到井沿邊上，井沿上擱著的水盆里還泡著沒洗完的菜葉子。翠兒騎著她在院子里繞了好幾圈，越騎越上癮，嘴裡駕駕個不停，連院門口甚麼時候多了個人都沒察覺。

王五扛著鋤頭站在院門口。他出門走了沒多遠就折回來了，本來是想回來喝口水再走，沒想到一推院門看見這一幕——翠兒騎在楚寒衣背上，正威風凜凜地從井沿邊往老槐樹那邊爬。王五把鋤頭往牆根下一擱，靠在門框上看了一會兒。翠兒騎得比他還起勁，腿夾得緊緊的，嘴裡駕吁不斷，手還在楚寒衣後腰上左一拍右一拍地控制方向。楚寒衣馱著她一圈一圈地繞，跟昨晚上馱他一模一樣——脊背筆直，膝蓋穩當，嘴裡還乖乖地應著翠兒的吆喝。

王五看了一陣，心裡頭忽然冒出個念頭。這女人確實像匹馬，骨架勻稱，肌肉流暢，肩胛骨撐起來的弧度恰到好處，膝蓋一遞一遞往前挪的節奏也穩得像訓練過的。好馬該配好鞍。他想起來老李頭家有幾副舊馬具，那匹騸馬老死了之後一直擱在柴房裡落灰，上回他去老李頭家打牌看見的。

王五從門框上直起身來，朝院子里喊了聲「我出去一趟」，也不等翠兒應聲，轉身大步流星地往鄰村方向走了。翠兒正在興頭上，頭也沒抬，駕了一聲繼續騎。

王五從老李頭家回來的時候，肩上扛著一個鼓鼓囊囊的粗布包袱。院門敞著，翠兒還騎在楚寒衣背上，正繞到老槐樹底下。看見他進來，翠兒從楚寒衣背上滑下來，湊到井沿邊看那包袱。王五打開包袱皮，裡頭的東西在日光下泛著舊皮革特有的暗光——一副馬鞍，棕色的牛皮面磨得發亮，邊角有幾道裂紋，鞍橋上的銅扣生了些綠鏽；兩條馬鐙，鐵打的鐙圈用粗麻繩系著，麻繩磨得起了毛；一根馬鞭，竹柄油亮，鞭梢是編了花的皮條，甩起來啪的一聲脆響，在院子里炸開。包袱最底下還有一副籠頭，皮面帶子交叉縫製，鼻夾上的銅環擦一擦還能反光。

老李頭把這些東西從柴房裡翻出來的時候還納悶，說你要這些乾啥，你家又沒養馬。王五說你別管了，借我用幾天，回頭請你喝酒。老李頭說喝酒行，這東西借你，別給我弄壞了，這可是正經牛皮，比人皮都韌。王五把馬鞍翻過來看了看肚帶的長度，又拿起籠頭在手裡掂了掂，回頭看了楚寒衣一眼。楚寒衣還跪在院子中央，雙手撐著青磚，目光落在那副籠頭上——那條皮面帶子在他手裡翻來翻去，鼻夾上的銅環在日光下泛著暗光，她嘴角動了一下，沒有說甚麼，只是把腰背又挺直了幾分。

王五和翠兒把馬鞍綁在她背上。肚帶繞過她的腰，在鞍橋兩側的銅扣上系緊，王五拽了拽確認鬆緊合適。翠兒在旁邊搭手，把馬鐙的麻繩在鞍側繞了兩圈系牢。鐵打的鐙圈垂在她腰際，隨著她的呼吸輕輕晃著。楚寒衣低頭看了看自己腰間這副齊全的行頭，輕輕嘆了口氣——上次騎馬還是二十年前在關外，那馬性子烈，被她一腳踹老實了，從那以後再也沒碰過馬鞍。二十年後，這副馬鞍披在了她自己背上。不過仔細一想，她自己不就是一匹被馴服的烈馬麼。當年被她踹老實的那匹馬，心裡頭大概也跟她現在差不多——被人馴服了，死心塌地跟著，讓跑就跑，讓停就停。這麼一想，心裡頭更踏實了，把腰又往下塌了幾分，讓鞍子更服帖地貼在後背上。

翠兒拿起馬鞭，騎上去，雙腿夾緊她的腰，手在她後腰上輕輕拍了一下。楚寒衣朝前爬了幾步，翠兒不輕不重地又拍了一下，啪的一聲，竹柄隔著褲子落在皮肉上，楚寒衣渾身輕輕一顫。翠兒說駕，她又往前爬。翠兒左一拍右一拍控制方向，楚寒衣便乖乖地左轉右轉，繞著老槐樹一圈一圈地爬。翠兒在她背上顛了兩下，說這馬鞍還真挺舒服，回頭讓王五再給配個嚼頭。王五從井沿上拿起那副籠頭，走到楚寒衣面前蹲下來。她停住了，抬起頭看他。那籠頭在他手裡，皮面帶子交叉縫製，鼻夾上的銅環在日光下泛著暗光。他掰開鼻夾，套在她頭上。皮面從她鼻梁上橫過去，勒進她臉頰兩側，在腦後扣緊。鼻夾上的銅環正卡在她鼻尖上方，冰涼的金屬貼著她的皮膚。他拽了拽皮面，確認扣緊了，又掰開銜鐵——那銜鐵是一根磨得發亮的鐵棒，兩端各有一個銅環，他把它塞進她嘴裡。她的嘴唇被鐵棒撐開，舌頭底下壓著冰涼的生鐵，嘴角被迫向兩邊扯出一個弧度。那鐵棒上殘留著老李頭家那匹騸馬的口水味，混著鐵鏽的腥氣，她閉上眼含住了。

王五把繮繩系在籠頭的銅環上，站起來低頭看著她。她跪在地上，頭上套著籠頭，嘴裡含著銜鐵，背上披著馬鞍，腰側垂著馬鐙，整個人被這副齊全的皮革和鐵器捆得結結實實。她的頭髮散在肩上，幾縷發絲被籠頭的皮面壓在臉頰上，嘴角溢出一絲亮晶晶的口水，順著下巴往下淌。她抬起頭看他，眼睛里的光跟昨晚一模一樣——縱容、交付、任他擺布，沒有半分不情願。

翠兒從她背上下來，把馬鞭遞給王五，說輪到你了。王五接過馬鞭，沒有騎上去，而是把那根竹柄油亮的馬鞭在手裡轉了兩圈，啪的一聲抽在她背上。力道挺重，聲音又脆又響，隔著薄薄的衣料在她皮膚上留下一道極細的紅痕。楚寒衣渾身一顫，喉嚨里漏出一聲含混的悶哼，被銜鐵堵住了大半，從嘴角溢出來只剩下嗚嗚咽咽的氣音。他又抽了一鞭，這一下比剛才重了些，落在她臀側，清脆的響聲在院子里回蕩，她整個人往前一聳，膝蓋在青磚上蹭了半寸。

「昨晚騎你不過癮。今天好好騎。」王五騎上去，雙腿夾著她的腰，手在她臀側左一拍右一拍控制方向，馬鞭時不時抽下來，每一下都讓她渾身一顫。翠兒站在老槐樹下看著，手裡還攥著剛才從她背上解下來的那個水囊忘了放。王五的巴掌和馬鞭交替落在楚寒衣背上、臀側，清脆的響聲一聲接一聲。楚寒衣悶哼著，挨一下顫一下，卻沒有躲，只是馱著他一圈一圈地繞。王五拽了拽繮繩，她朝前爬了幾步。他往左拽，她便往左轉；他往後一勒，她便停下來。

王五騎了幾圈，翻身下馬，把馬鞭往腰帶里一別，拽了拽繮繩。楚寒衣跪在地上抬起頭看他，嘴裡還含著銜鐵，呼吸撲在鐵棒上發出極細的噝噝聲。他把繮繩在手裡繞了一圈，往前拽了拽，她便跟著往前爬了幾步。他往左拽，她便往左轉；他往後一勒，她便停下來。王五看她，嘴角浮起一點滿意的弧度——這套行頭還真管用，昨晚他得拿手拍她後腰控制方向，今兒個直接拽繮繩就行，省力多了。

他在院子里牽著她繞了兩圈，心裡頭像有甚麼東西在撓。昨晚是夜裡，村道上空無一人，只有一條野狗蹲在老槐樹下看了兩眼。此刻是白天，日頭明晃晃地掛在天上，院門外便是村道，再往外是井邊，是槐樹下，是村裡人來人往的地方。他忽然站住了，回頭看了她一眼。她跪在地上，頭上套著籠頭，嘴裡含著銜鐵，正仰著臉看他。那雙眼睛在籠頭的皮面底下亮亮的，安安靜靜的，沒有催促，也沒有躲閃。王五把繮繩在手裡又繞了一圈，喉結上下滾了一下，然後蹲下來，伸手把她頭上的籠頭解了。皮面帶子從她臉上松開，鼻夾從她鼻尖上移開，銜鐵從她嘴裡退出來，沾著亮晶晶的口水。他把籠頭擱在井沿上，又彎腰把她背上的馬鞍也卸了，肚帶松開，馬鐙的麻繩解了，馬鞍和馬鐙一並拎在手裡。楚寒衣活動了一下被銜鐵撐得有些發酸的下巴，拿手背蹭了蹭嘴角，抬頭看著他。王五手裡還攥著那根繮繩，繮繩的另一頭系在她脖子上的銅環上，藏在衣領裡頭，外頭誰也看不見。他拽了拽，她便站起來，跟在他身後。他往院門口走了兩步，又停下來，回頭看她。她正微微低著頭，姿態跟平時在村裡走路一模一樣——落後他半步，不快不慢，不搶前不落後。王五又看了她一眼，她的目光平平靜靜的，沒有半分猶豫。他深吸一口氣，推開了院門。

晨光直直地落在兩個人身上。村道兩旁有幾戶人家的煙囪正冒著炊煙，井邊有人在打水，路邊的母雞帶著一窩小雞在刨食。王五走在前面，手裡攥著繮繩，步子比平時慢了幾分。楚寒衣跟在後頭，落後半步，繮繩藏在衣領裡頭，從脖子上的銅環一直連到他手裡。外頭的人看不見那根繩子，只覺得這個女人走路的姿態有些奇怪——她腰背筆直，腳步沈穩，比尋常女子高挑了大半個頭，卻安安靜靜地跟在一個莊稼漢身後，一步不落，一步不搶。

村道上的日頭已經升到半空了。幾個在路邊蹲著玩石子的孩子抬起頭來，看見王五和一個高個子女人一前一後地走過。那女人他們認識——楚女俠，去年土匪來的時候她一個人殺了幾十個。此刻她跟在王五身後，微微低著頭，步子不快不慢，跟平時在村裡走路沒甚麼兩樣。幾個孩子看了兩眼便低下頭繼續玩石子，只有一個年紀最小的多看了幾眼，被他哥拽了一把，說「別看了，王五叔遛彎呢」。

走到村口老槐樹下時，迎面撞上劉嫂。劉嫂挎著個竹籃，裡頭裝著剛從地裡摘的豆角，正往家走。她遠遠看見兩個人一前一後走過來，腳步慢了一瞬——來人自然是王五跟楚寒衣。去年土匪來劫村的時候她躲在灶台後頭，隔著門板看見過楚寒衣在村道上殺人的樣子，那身影快得像一道黑電，土匪在她面前跟紙糊的似的，一腳一個，一劍一片。那麼厲害的人，此刻跟在王五身後，規規矩矩的。

「喲，這不王五兄弟麼。」劉嫂的嘴角往上扯了一下，目光在王五手裡的繮繩上停了一瞬。那繮繩的另一頭沒入楚寒衣的衣領。「這是——出來遛遛？」

「嗯，遛遛。」王五把嘴裡的草棍吐掉，咧嘴笑了笑，語氣跟平常在村口碰見鄰居嘮嗑差不多，「今兒個日頭好，出來逛逛。」

劉嫂又看了楚寒衣一眼。楚寒衣微微點了點頭算是招呼，姿態禮貌而安靜。劉嫂把目光收回來，看著王五，嘴唇動了動，想說點甚麼，又覺得說甚麼都不合適。她把竹籃往胳膊上提了提，乾咳了一聲：「那你們逛著。」

「好嘞。」王五朝她點了點頭，又拽了拽繮繩，繼續往前走。楚寒衣亦步亦趨地跟著，路過劉嫂身旁時微微屈膝行了一禮。劉嫂站在原地看著兩個背影走遠，搖了搖頭，低聲說了句：「真是糟蹋人。」她把竹籃往胳膊上又提了半寸，轉身往自家走了。

王五牽著楚寒衣繼續往前走，拐過村口的老槐樹，到了村中心那口水井邊上。井邊聚著不少人——挑水的，洗菜的，蹲在井沿上嘮嗑的。吳大郎正把水桶從井里搖上來，聽見旁邊的李二牛說了句「你們看那邊」，他順著眾人的目光往村道上瞄了一眼，手裡的轆轤把停住了。王五走在前頭，手裡攥著根繩子，繩子的另一頭沒入他身後那個女人的衣領里。那女人跟在他身後，微微低著頭，步子不快不慢。是楚女俠。是那個一個人殺了三四十個土匪、一腳能踹飛馬老三的楚女俠。此刻她被一根繩子牽著，安安靜靜地跟在王五身後，姿態跟平時在村裡走路沒甚麼兩樣。可正是這種「沒甚麼兩樣」讓井邊的人心裡頭更不是滋味——她不是被強迫的，她是自願的。她微微低著頭跟在他身後的樣子，跟在自家院子里走路一樣自然。

轆轤把從吳大郎手裡滑脫，水桶咚的一聲砸進井里，濺起一片水花。旁邊一個挑水的年輕後生呆呆地看著這一幕，褲腿被濺出來的水潑到了也顧不上擦。角落里有個婦人倒吸了一口涼氣，趕緊拿袖子捂住嘴，眼睛卻怎麼也挪不開。

「你小子是不是瘋了！」吳大郎從井沿上跳下來，幾步衝到王五面前，臉紅脖子粗，唾沫星子噴了王五一臉，「你拿繩子牽著她——她是你媳婦兒，你王五算個甚麼東西！」

李二牛也回過神來，從地上撿起旱煙鍋，指著王五罵：「你他娘的窩囊廢，在外頭誰都打不過，回家倒威風了！楚女俠是甚麼人——她救過咱們全村！你拿繩子牽著她，你還有沒有良心！」

王五被罵得縮了一下脖子，但他沒有松開繮繩。他回頭看了楚寒衣一眼，正要說甚麼，人群中忽然一陣騷動，一個魁梧的身影擠開眾人走了出來。