第48章 春帷

春闈放榜那日，京城落了今春第一場雷雨。

閃電從午後開始在天邊隱隱滾動，到了酉時初刻

一道極亮極近的銀白閃電劈在承天殿東側那根鎏金盤龍柱上，把柱頭蹲著的銅鑄螭吻劈掉了一隻耳朵。

大雨緊跟著傾盆而下，雨點砸在琉璃瓦上濺起白茫茫的水霧，把整座皇宮籠在一片轟隆的雨聲里。

各宮掌事宮女忙著關窗收衣，太監們扛著油布去蓋御花園裡新移栽的牡丹花苗。

中書省值房的窗戶大開著，蘇清寒站在窗前看著殿試及第的名單被雨水打濕邊緣，官帽遞給身後侍立的書辦，熱氣蒸騰的青瓷藥盞擱在桌案上，旁邊壓著一本攤開的《天狼部婚約習俗摘要》，最新一頁從「臣亦在雪中」往下全是空白，只頁腳批了一句極小的字：「春闈放榜夜。——清寒」

。

乾清門外的青石御道上，三匹快馬剛衝進雨幕，馬蹄踏著積水朝中書省方向疾馳而來。

馬背上三名新科及第的進士還沒換下殿試的青衫就被太監直接從集賢院拽上馬背

為首那人懷裡緊緊抱著一卷用油布裹了七八層的杏黃絹軸，雨水順著油布邊緣往下淌。

這是新科榜眼——一個來自江南沈家旁支的年輕寒士，沈念微的遠房堂弟，名叫沈懷瑾。

他在殿試上寫了一篇關於榷場互市與邊境屯田並行的策論

其中引用了阿史那雲在雁門關外迎親時親口告訴蘇清寒的草原驛站換馬頻率數據。

蘇清寒在審卷時認出了這組數據——

它們曾出現在她自己親筆繪制的《天狼部婚約習俗摘要》附錄驛道運力分配表裡，被阿史那姑娘當場抓到過一次「趁機夾帶驛站改革方案」

。

她把這份考卷放在前三名的最上面。

沈懷瑾此刻跪在值房門外，油布被太監七手八腳扯開，杏黃絹軸被雙手高舉過頭頂。

蘇清寒接過絹軸時絹面上的朱砂御批還是濕的，被雨水濺了幾星子，御批的筆跡不是她的，也不是皇姐的——是我的。

「狀元授翰林院修撰。榜眼沈懷瑾授戶部榷場司主事。探花授翰林院編修。——臨淵」

。

她看著「臨淵」兩個字許久——這曾是皇帝手跡中最常見的簽名，但此刻絹面上的墨跡猶新，撇捺間多出一分沈實。

她指著「戶部榷場司」這個官銜，用她慣常批折子的語調極快地吩咐書辦：「備車。

沈主事即刻去雁門關外榷場，把馬政驛站換馬頻率從現行季改現行月。

紮營材料用隴西運來的冷杉，先用現存兵部營帳暫代，不要住驛館。」

說完她極罕見地放緩語速補了一句，「這只是初步安排，正式的詔書和儀注明日再補。今晚先讓他住驛館。」

沈懷瑾跪在門檻外面，青衫下擺已全濕透，嘴唇因叩頭沾了雨水而發白，但他說出的話卻極清晰：

「下官斗胆問蘇相——這份換馬頻率數據，是阿史那姑娘親自提供的嗎？」

蘇清寒垂眼看他。

她想起自己像他這麼大的時候，在翰林院值房裡用凍僵的手指翻閱北境驛道舊檔，窗外也是雷雨，皇姐那時還攝政，從鳳鸞宮差人給她送來一隻炭爐，炭灰里夾著一張灑金箋——「春闈將至，蘇修撰不必給任何人留面子。」

她把那張舊箋和眼前的考卷在腦中對折，對沈懷瑾答道：「是宸妃提供的。

她給你的數據是本相親自核過的。

你在考卷上把她的驛站改革方案寫成‘此策利於互市’，她看到這句話後大概會請你喝馬奶酒。

另外你的堂姐是皇后娘娘，她今晚若在坤寧宮給你多備了一份桂花糯米藕，你便告訴她蘇相欠她兩碟醃蘿蔔未還。」

沈懷瑾被書辦帶下去後，蘇清寒獨自站在值房窗前，看著雨幕里漸漸遠去的青衫背影。

她忽然想起自己十六歲那年中了進士——她是大雍開國以來第一個女進士。

滿城風雨比今晚更大——不是雷雨，是朝野嘩然。

有人說她靠姿色，有人說她靠家世

沒有人提那一科的主考官是皇姐親自任命的

也沒有人知道她在殿試前一晚還跪在值房冰涼的金磚上

對著從各處借來的北境邊防舊檔逐條比對榷場互市年限數據，跪到膝蓋發青，皇姐差人送來一碗姜湯和一雙舊灰絲。

如今距她在這間值房被破處已過了好些時日，腳踝上那朵朱砂紅蓮已移到了陛下手心，腳底這雙新灰絲也已換過批次，襪口內側多了一圈極細的金線桂花。

雷聲滾過紫禁城上空，值房房梁上的灰塵被震得簌簌落下。

她把杏黃絹軸卷好放進銅匣，然後撐起油傘，從側門走進雨幕。

鳳鸞宮正殿的暖閣里燒著銀絲炭。

皇姐楚晏如半躺在貴妃榻上，正紅寢衣的下擺卷到大腿根，兩條裹在極薄黑絲里的長腿交疊著搭在榻沿上，足尖在炭火光里輕輕晃著。

榻邊小幾上放著一碗紅棗姜湯、一碟冰鎮葡萄和那本她已寫到第七頁的《鳳鸞宮日常紀要》。

殿外雷聲轟鳴，她每聽到一道雷就極輕地蹙一下眉——然後極快地把目光移向窗外乾清門方向的雨幕。

她在等人。

掌事宮女來回話時撐著還在滴水的傘來稟報，說沈主事已被書辦帶往驛館安置，蘇相親自擬了第一道口諭。

此刻正帶著今晚新收到的各類文書往這邊趕。

皇姐擺了擺手讓宮女退下，從碟子里拈起一顆冰鎮葡萄放在嘴裡慢慢咬破。

然後又拈了顆放在旁邊空著的軟墊面前。

蘇清寒推門進來時油傘已快撐不住，肩上那本杏黃絹軸雖用油布裹著，邊緣仍透進幾絲潮氣。

她把絹軸放在皇姐手邊，又取出一隻隨身攜帶的素白小瓷盒——

裡面是她今晨讓值房小廚房照皇姐的方子做的桂花蘿蔔皮，切得極齊整，刀口平滑

她自己做的那版已在盒蓋籤條上補了一行極小的字：「鹽量照舊減半。——蘇」

。

皇姐低頭看了看這碟和她自己送去值房的醃蘿蔔，夾了一片放進嘴裡慢慢嚼，嚼完後說了一句：「你調醬汁的手藝比本宮倒是強些。