第十章 白履藏烏戒，綠衫領青令

林若曦目光從他臉上移開，緩緩掃過案上已經分門別類的卷宗。

「我還以為，是清霜姐姐近來這身裝束太過好看，叫你捨不得離開呢。」

話音落下，殿內頓時安靜了幾分。

凌清霜並未因這句挖苦而動怒，只平靜地看向葉辰。

「你答應過若曦甚麼？」

葉辰略顯尷尬地答道：「陪她試一道新符。」

「既然答應了，便隨她去吧。」

凌清霜重新回到長案之後坐下，將尚未核完的輿圖展開。

「余下的事務不多，我一人便能處理。」

可葉辰看了一眼輿圖，卻沒有立即起身。

「靈礦附近的幾處巡守路線還未核對清楚。若此時離開，恐怕……」

林若曦唇邊的笑意一點點淡了下去。

她已經親自登上太上峰，凌清霜也沒有半分阻攔，甚至主動讓葉辰隨她離開。可即便如此，他仍舊在為留下尋找理由。

直到這一刻，林若曦才真正明白。

從來不是凌清霜將他留在這裡。

是他自己捨不得走。

「不必了。」

她轉過身，朝殿外走去。

「那道符我已經畫出來了，不勞你再費心。」

「師姐。」

葉辰終於起身，快步追出兩步。

林若曦卻沒有回頭，只隨意地抬手向身後擺了擺。

「留步吧。」

她的聲音依舊帶著笑，聽來卻比太上峰的霧氣還要冷上幾分。

「免得靈礦輿圖出了甚麼差錯，到時候再怪我耽誤了你的正事。」

說完，她徑直走出太上殿。

待身後的殿門與人聲都被山霧隔遠，林若曦臉上強撐的笑意終於消失。

……

山風掠過石階，捲動林若曦的衣擺。袖間那枚淡粉靈戒映著日光，光澤卻顯得有些黯淡。

她低頭望著靈戒，胸中積壓已久的不甘，並未因葉辰方才追出的那兩步有所消減，反而在此刻變得愈發清晰。

凌清霜可以成為他的妻子，理所當然地佔據他大半時間，甚至能穿上他最喜歡的衣飾，讓他心甘情願地日日守在身旁。

可憑甚麼，自己只能留在原地等他？

她不願永遠排在凌清霜之後，更不願靠催促與乞求，換來葉辰偶爾分給自己的一兩日陪伴。

總有一天，她會在葉辰心裡找到一個真正只屬於自己的位置。

她會成為連凌清霜也無法取代的存在。

到了那時，她不必再追著葉辰的腳步，也不必開口輓留。

她要讓葉辰自己選擇留下。

——————

春雪消融，又覆上峰。

轉眼之間，已是一年。

葉辰的修為仍停留在築基初期，氣息卻比從前凝實了許多。丹術亦有所精進，尋常築基丹藥已能獨自開爐煉製，成丹品質也漸趨穩定。

可這些進步，並未讓他心安。

太上峰的日子太過安逸。

宗門裡的冷眼與非議，凌清霜替他擋了；修行中遇到的難處，蘇晚凝總會耐心替他化解；即便林若曦因他長久疏於陪伴而積下怨氣，真正到了緊要關頭，也依舊捨不得讓他受半點委屈。

他被三名女子的愛意包圍，卻越來越像一個只能依附她們存在的人。

更令他不安的是，近來修煉時，體內偶爾會出現一陣難以解釋的滯澀。那異樣轉瞬即逝，任他反復內視經脈，也始終找不到緣由。

每當他回到太上峰，靠在凌清霜身邊，目光落向她腿間的透明白絲、雪白高跟靈履，以及藏在鞋中、只有他們夫妻知曉的趾戒時，那股莫名躁意便會暫時平息。

可這份滿足從不長久。

夜色散去，凌清霜重新披上太上長老的威嚴，他也從短暫的沈溺中清醒過來。留在心裡的，反而是更深的空虛與自責。

他所擁有的一切，似乎都建立在三名女子的庇護之上。

而他能夠回報她們的，卻只有幾爐丹藥、幾句關心，以及深夜裡越來越難以擺脫的依賴。

自己不能永遠由她們護著。

這個念頭早已有之，直到此刻，才終於壓過他對外界危險的畏懼。

哪怕暫時無法追上她們的修為，他也至少要學會獨自面對危機。只有親歷廝殺，見過宗門之外的險惡，他才能知道這一年的修行究竟有多少分量，而不是繼續留在太上峰，在安穩中自欺欺人。

——————

數日後，葉辰獨自來到主峰執事堂。

堂中懸著數十枚任務玉簡。採集靈藥、護送商隊、駐守靈礦、清剿魔物，各類事務依照距離、修為要求與危險程度分列其上。

葉辰從最外側一路看去。

宗門附近的採藥與巡守任務最為安穩。即便途中遇襲，只要傳訊符能夠送出，附近據點多半能在半日之內趕來馳援。

只是這樣的差事，他過去幾年已經做過不少。

無論是替丹堂辨認靈藥，還是跟隨執事巡查宗門藥田，需要他獨自應對的危險少之又少。即便任務偶爾相距宗門較遠，凌清霜也會暗中遣人護送。

他此次出來，不是為了換個地方繼續依賴旁人。

葉辰的目光掠過數個任務，最終停在一枚剿魔令上。

【任務地點：黑石荒原北部，距玄陰宗約三千里，已越過宗門常駐巡守範圍五百里。】

【近三月內，共有一支商隊與七名煉氣散修失去蹤跡。附近坊市派人查探後，於荒原深處發現魔道功法殘留及數具屍骸。屍骸隨身財物皆被取走，推測有魔道散修盤踞其中，截殺過往修士。】

【敵方人數不明，已確認至少有兩名築基修士，其餘多為煉氣初期。】

【任務要求：查明魔修據點，確認失蹤修士下落。若實力允許，可就地清剿；若敵情超出預估，立即撤離並傳訊宗門。】

【此行共六名築基弟子，由築基後期弟子帶隊。隊伍尚缺一名丹修，負責攜帶解毒、止血及恢復靈力之丹藥，並協助處置傷勢。】

葉辰將玉簡上的內容重新看了一遍。

三千里之遙，宗門即便察覺異狀，也難以及時馳援，這一點的確不容忽視。

不過，此行有築基後期弟子領隊，任務又以查探為主，並非正面剿殺。一旦敵情超出預料，眾人便可立即撤離。更何況，他本就是丹修，主要負責配制丹藥、辨識毒物與救治傷員，無須事事衝在最前。

對如今的他而言，這已是能夠接取的任務中，少有的既能磨礪自身，又不至於太過凶險的選擇。

按理說，他應當先回太上峰，將任務詳情告訴妻子。

然而，他已經能夠想見凌清霜得知此事後的反應。

此行要遠離宗門巡守範圍，還可能與魔修正面交鋒，她多半不會輕易答應。即便最終點頭，也必然會替他將一切安排得滴水不漏，甚至親自在他身上留下一道護命劍意。

可若凌清霜始終在暗處替他托住退路，那麼這場所謂的歷練，便與過去沒有任何分別。

他依舊只是被她護在羽翼之下，從一個安穩所在，走上另一條早已鋪平的路。

……

葉辰取下剿魔令，走到執事案前。

負責登記的中年修士檢查過他的身份玉牌，皺眉問道：「葉師弟此前只隨隊參與過宗門附近的採藥與巡守，並無遠距離剿魔經歷。」

他抬頭看向葉辰。

「黑石荒原已經出了宗門常駐巡守線。到了那裡，即便發出求援傳訊，附近據點也未必來得及趕到。你確定要接取？」

「我明白。」

中年執事沒有立刻落筆。

「此事，可曾告知玄霜上人？」

葉辰呼吸一頓。這個問題比方才的警告更讓他難以回答。

「宗門弟子接取任務，應當不需由道侶代為決定。」

中年執事聽出了他話中的回避，神色愈發凝重。

「自然不需。只是此行一去至少半月，若途中追查魔修據點，耽擱一月也並非沒有可能。你最好不要讓親近之人事後才得知消息。」

葉辰沒有接話。

執事看了他一陣，終究沒有繼續追問。

宗門規矩之中，的確沒有「太上長老的夫君不得外出歷練」這一條。只是近來門內隱有傳聞，說凌清霜竟為了葉辰穿上了那些異域衣飾，兩人之間的情分顯然比旁人想象得還要深厚。

若葉辰此行當真出了甚麼意外，太上長老盛怒之下，難保不會追究到經手之人的頭上。

想到這裡，執事心中不免有些遲疑。

可葉辰的修為符合任務要求，又恰好是隊伍中所缺的丹修。既然對方執意接取，他便沒有理由拒絕登記。

最終，一道靈光自執事指間落入玉簡，葉辰的姓名隨之出現在任務名冊末尾。

「隊伍三日後辰時於東山門集合。」

中年執事將身份玉牌與剿魔令一並推出。

「越過外圍巡守線後，一切行動聽從隊長安排。若發現敵方存在金丹修士，或築基修士超過四人，不得交戰，立即撤離。」

「弟子記下了。」

葉辰收起玉牌，轉身離開執事堂。

直到跨過堂外門檻，他才發現掌心已經滲出一層冷汗。

主峰石階之上雲氣翻湧。

遠處的太上峰隱在雲海深處，只能看見峰頂那一線終年不化的霜白。

葉辰站在原地，望了很久。

收回視線後，他將剿魔令收入儲物袋最深處，沿石階向自己的洞府走去。

這三日內，他不準備返回太上峰。

也不準備將此事告訴凌清霜。