(26)大婚

暖閣內的炭火依舊噼啪作響，卻驅不散那股自流言蜚語中滲出的陰冷與粘膩。婦姽的怒火如同被暫時壓下的熔岩，表面冷凝，內裡依舊翻滾不休。她那雙總是追隨著我、充滿信任與熾熱的眼眸，此刻卻蒙上了一層揮之不去的疑雲與驚懼，開始頻頻掃向殿外，徬彿陰影中隨時會跳出竊取她珍寶的賊人。

我安撫地拍了拍她的手背，眼神卻已恢復了慣常的冷靜與銳利。面對這波精准而惡毒的攻擊，被動防守只會助長其氣燄。

「此事，絕非偶然。」我緩緩開口，聲音在寂靜的暖閣中顯得格外清晰，「波斯、塞人，縱有異心，亦難深入我安西腹地，編織如此貼合中原倫常觀念的流言。匈人更視強者擁有諸多妻妾、子納父妃為常事，斷不會以此攻訐。唯有朝歌，深諳禮法殺人於無形之道，且在我安西內部，必有為其張目、傳遞消息之內應。」

我的目光變得幽深：「安西五省，新附未久，人心駁雜。那些自前朝便盤踞此地、樹大根深的世家豪族，表面歸順，實則首鼠兩端者，恐怕不在少數。朝廷只需許以空頭官爵，或暗中輸送些許利益，便不難收買幾個敗類，充當其耳目喉舌。」

「夫君欲如何處置？」婦姽急問，眼中憂色未褪，卻多了幾分尋求主心骨的依賴。

「與其揚湯止沸，不若釜底抽薪。」我嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「他們散播謠言，亂我內宅，我便以其人之道，還治其人之身。姬宜白！」

一直侍立在暖閣門外的姬宜白應聲而入。

「著‘諦聽’即刻啓動在關內的所有暗樁，不惜代價，廣撒流言。」我沈聲下令，每一個字都如冰珠砸落，「其一，太子生父可疑，多暗示其相貌、秉性與南宮適有諸多相似之處，而南宮適常年宿衛宮廷，與皇后……過從甚密。記得，證據要‘似有若無’，細節要‘活靈活現’，務必在朝野上下，尤其是諸位皇子及其黨羽中，種下猜疑的種子。」

姬宜白眼神微凜，隨即領命：「臣明白，虛虛實實，最是誅心。」

「其二，」我繼續道，「將老皇帝‘病重’的消息，從‘恐難撐過今歲’升級為‘藥石罔效，旦夕之間’。要讓人相信，龍椅即將空懸，而最有實力問鼎的太子，卻身世存疑……你可知該如何推波助瀾？」

「臣知曉，」姬宜白點頭，「必令朝歌上下，人心惶惶，諸王躁動，將視線從西北引回他們自己的漩渦之中。」

「其三，」我的語氣轉冷，帶上殺意，「安西內部，那幾個跳得最歡、與朝歌暗通款曲已有實證的世家，名單你已掌握。不必公開問罪，打草驚蛇。讓‘玄鳥’出手，乾淨利落。我要他們‘意外’暴斃，或‘急病’身亡，家產……可由其‘不肖子弟’迅速敗光，或‘自願’捐輸以贖前愆。」

「是！」姬宜白肅然應諾，眼中閃過寒光。暗殺與抄沒，是清除內奸、充實府庫最快的方式，雖不光彩，卻最有效。

「去吧，動作要快，痕跡要淨。」我揮揮手。

姬宜白躬身退下，暖閣內重歸寂靜。這一連串凌厲的反擊安排，似乎讓婦姽緊繃的神經略微鬆弛了些，她靠向我，將頭倚在我肩上，低聲道：「夫君……如此應對，是否太過……酷烈？」

「亂世用重典，婦人之仁，只會害人害己。」我攬住她，語氣不容置疑，「他們既要玩火，便需有引火燒身的覺悟。」

流言的反制與內部的清洗，在姬宜白的高效運作下迅速展開。關內朝堂因突如其來的太子身世疑雲與老皇帝彌留的「確鑿」消息而暗流洶湧，幾位皇子及其背後的勢力動作頻頻，無暇他顧。安西境內，幾戶頗為顯赫的舊族接連遭遇「變故」，或家主暴斃，或主要子弟橫死，家產迅速被其他勢力吞併或「充公」，一時間風聲鶴唳，先前甚囂塵上的污蔑之言果然偃旗息鼓了不少。

然而，外部壓力的暫時緩解，並未能驅散婦姽心頭的陰霾。那惡毒的流言，如同淬毒的種子，一旦落下，便在猜疑的土壤中悄然生根發芽。她開始真正相信，或者說是恐懼，那些關於我「藏嬌別院」、她自身「面首之歡」的污蔑，並非全然空穴來風，而是某種她未能察覺的「真相」的扭曲映射。

她的不安，首先轉化為對身邊其他女性的嚴密監視與排斥。首當其衝的，便是身為安西銀行總執事、常年協助我處理核心財賦機要的薛敏華。在婦姽眼中，這位精明幹練、風韻猶存的「薛夫人」，既掌握著巨大的財權，又與我朝夕相處（處理公務），無疑是最大的威脅。她開始以各種理由限制薛敏華進入王府內院，派人「保護」（實為監視）其出入，甚至有意無意地暗示薛敏華應「恪守本分」，遠離「非其職司」的領域。

薛敏華何等聰慧且心高氣傲之人？她自認從隴西破家一路追隨，殫精竭慮打理安西財賦，功勞苦勞俱在，如今竟因無稽流言遭此猜忌排擠，心中憤懣可想而知。她雖表面恭順，但眉宇間的冷意與偶爾投向我時那混合著委屈與倔強的眼神，無不顯示其強烈不滿。一次，因協調大婚物資款項之事，她與婦姽委派的管事發生爭執，竟被婦姽以「頂撞主母」為由，勒令其在府門外跪候了兩個時辰。時值寒冬，朔風如刀。

得知此事，我心中暗嘆，深知若不妥善處置，恐失臂助，更寒了人心。我私下召見薛敏華，好言安撫，肯定其功績，承諾絕不辜負。面對她隱含淚光的質詢與去意，我不得不給出更實質的保證。

「敏華，」我喚她舊日稱呼，執其手，溫言道，「如今流言洶洶，王妃心緒不寧，行事或有偏激，你且多擔待些。不若……你暫帶吡加夫人與韓姬，移居安西銀行總號後院？那裡清靜，也便於你理事。」

薛敏華抬眼看我，眼中滿是不甘與一絲幽怨：「王上是嫌妾身礙眼了麼？妾身自問忠心耿耿，從無逾越之心……」

「我豈不知你忠心？」我打斷她，聲音放得更緩，卻帶著不容置疑的承諾，「且忍耐些時日。待王妃……順利誕下嫡長子，王府內苑穩固，我必以隆禮，風風光光將你、吡加、韓姬，一並迎入王府，賜予正式名分。屆時，無人再可非議。」

「正式名分……」薛敏華喃喃重復，眼中的委屈漸被一絲複雜的光亮取代。她所求，除了信任，或許也正是這份亂世中女子最看重的安穩與地位。良久，她終於緩緩點頭，聲音微啞：「妾身……遵命。望王上……勿忘今日之言。」

說服了薛敏華，我暗自松了口氣。然而，婦姽的疑心並未因此稍減，反而如同蔓延的藤蔓，伸向了更令人意想不到的角落——那便是按宗族禮法送來、名義上為我「侍妾」、實則近乎被軟禁在王府偏院，年近四旬的婦葵夫人。

婦葵論宗族輩分，是婦姽的遠房姑母，年齡也長她幾歲。當年婦姽決意嫁我，宗族內部雖有非議，但為維繫與西涼王的紐帶，依舊循舊例，選派了身份合適、孀居無子的婦葵前來，充作「滕妾」之禮，以示家族支持，也為將來可能的子嗣增添「正統」血脈。婦葵性喜清淨，入府後深居簡出，幾乎從不出現在人前，更像一件象徵性的擺設。

可如今，在婦姽日益膨脹的不安與佔有欲中，連這樣一位安靜到近乎隱形、且年長於她的宗親長輩，也成了潛在的威脅。「她雖年老，畢竟身份特殊，又日日在這府中……」婦姽一次依偎著我時，狀若無意地提起，「不若在城中另辟雅靜院落，讓她頤養天年？也省得外人說我們府內女眷冗雜。」

我聞言一怔，隨即感到一陣荒謬與棘手。婦葵不同於薛敏華，她代表著宗族的顏面與古老的禮法。無故驅逐長輩宗親，不僅於禮不合，更可能激化與背後家族勢力的矛盾。

「姽兒，葵夫人是宗族所遣，按禮而來，無有過錯，豈能隨意驅逐？」我試圖勸解，「她年事已高，性喜安靜，於府中並無妨礙。」

「可她終究是個女人！還是族中長輩！」婦姽的執拗勁兒上來，眼中泛著偏執的光，「如今流言這般，留她在府，誰知旁人又會編排出甚麼？我心中不安，夜裡都睡不踏實！」

見她情緒激動，我知硬勸無用，只得再次使出緩兵之計，同時附加更重的承諾以安撫其心。我將她攬入懷中，一邊輕撫其背，一邊在她耳邊低語，許下重重諾言：「姽兒，你聽我說。葵夫人之事，關乎宗族禮法，不可輕動。但我向你保證，在你……在你為我生下孩兒之前，我絕不去她院中，絕不碰她分毫！她只是府中一件擺設，一個象徵，僅此而已。待你有了我們的骨肉，地位無可動搖，到時再論其他，可好？」

或許是我罕見的低聲下氣與明確承諾起了作用，或許是她終究對「生下嫡長子」有著更深的渴望，婦姽緊繃的身體漸漸軟化，靠在我懷裡，良久，才悶悶地「嗯」了一聲，算是默許了婦葵的留下。

然而，經此一事，王府內苑的氣氛變得更加微妙而緊繃。婦姽如同守衛最後領地的母獅，警惕地巡視著每一個角落，她的不安與掌控欲，並未因流言表面的平息而消散，反而隨著大婚之期的臨近，與對孕育子嗣的深切渴望交織在一起，化作了一張無形卻堅韌的網，籠罩在迪化城上空，也籠罩在每一個與她夫君有所關聯的女子頭上。殿外寒風依舊，殿內炭火再暖，也難驅散這瀰漫在華麗錦繡之下、日益濃厚的猜忌與壓抑。大婚的輝煌，似乎正與內宅的幽暗，形成愈發鮮明的、令人心悸的對比。

接下來的幾日，迪化城上空的鉛雲徬彿壓得更低了，不僅是因為塞外凜冬固有的酷寒，更因王府內苑那無形中瀰漫開來的、令人窒息的掌控與猜忌。

婦姽對我近乎偏執的「守護」達到了新的高度。她徬彿褪去了所有屬於王妃的雍容與寬和，變回了那個在屍山血海中只為守護懷中幼崽而撕咬一切的母獸。王府中但凡面容姣好、年紀稍輕的侍女，皆被她以各種理由或遣散、或調往外院粗使，內院只留下十餘名年過四旬、相貌樸實的老媽子負責灑掃漿洗等粗活。曾經她還會過問一些舊部曲的安置、將領家眷的撫慰，如今這些事務被她全然拋諸腦後，她的全部心神似乎都系在了我一人身上。我走到哪裡，她的身影便如影隨形出現在不遠處，那雙美眸不再是含情脈脈的凝視，而是一種銳利的、時刻警惕著任何潛在威脅的審視。即便是接見心腹臣僚商議機密要務，她也往往靜坐一旁，不言不語，卻存在感極強，讓原本暢所欲言的氛圍無端多了幾分拘謹與壓抑。我徬彿被置於一個以愛為名、卻密不透風的琉璃罩中，一舉一動皆在她的注視之下，連呼吸都覺得有些滯重。

我深知，這偏執的守護背後，是她日益深重的不安，以及對那個能真正將我們命運血脈相連的「結晶」的極致渴望。流言的毒刺雖被拔除，卻在她心上留下了難以愈合的創口，唯有以最徹底的佔有和最確鑿的結果（子嗣）方能稍加安撫。

罷了。既知她所求，便予她所望。這不僅是安撫內宅，亦是穩定西涼這艘巨艦在驚濤駭浪中航向的必要之舉。

於是，在一日朔風稍歇、陽光勉強穿透雲層的清晨，我於承運殿召集群臣大朝會。殿內炭火熊熊，卻驅不散文武百官臉上各異的凝重與思量。我端坐於黑曜石王座，婦姽一如往常伴坐右側，她今日特意妝飾過，胭脂色的朝服襯得面容明媚，只是眼底那抹揮之不去的緊張與期待，在肅穆的朝堂上顯得格外突兀。

待眾臣禮畢，我並未如常先議軍政，而是直接拋出了那顆早已在眾人心中反復掂量過的石子：

「今日召諸卿前來，首要議定一事。」我的聲音平穩，清晰地回蕩在寂靜的大殿中，「本王與王妃，患難與共，情深意重，然名分大禮，至今未全。今乾坤震蕩，神器蒙塵，我西涼上下，尤需定心凝志。故，著典儀司、禮部，會同欽天監，速擇良辰吉日，舉行大婚之典，昭告天下，以正名分，以安人心。」

話音落下，殿內並未立刻響起附和之聲，反而陷入了一片更深的、充滿微妙躁動的寂靜。文武兩班，神色各異。多數武將雖面無表情，眼神卻微微閃動；而文官隊列中，則明顯泛起一陣壓抑的騷動。我與婦姽的結合，本就挑戰著這些人自幼浸淫的倫常綱紀，昔日迫於形勢威權勉強默認，如今竟要這般大張旗鼓、公之於天下，無異於將這塊「逆倫」的烙印，以最輝煌的方式刻在西涼的王旗之上，這讓他們骨子裡的禮法觀念與現實的權勢依附產生了劇烈的撕扯。

果然，短暫的沈默後，首先出列反對的，依舊是那位掌管錢糧、眉頭常年緊鎖的財物官奚仲。他手持笏板，聲音因為激動而略帶顫抖：

「王上！王妃！老臣非敢阻撓盛典，然……然則國事維艱，府庫實難支應啊！」他扳著手指，一項項數來，「去歲至今，接納關內、塞外各族流民不下百萬之眾，安置、墾荒、築屋、施粥，所耗巨萬！新辟屯墾區需農具、種子、水利；新建醫館、學堂需屋舍、師資、藥材；牧場需畜種、草料……在在需錢！更遑論新修的迪化王宮、數條引水大渠，工程浩大，尾款尚未結清。且為應對關內劇變，新募五萬勁卒，人吃馬嚼，軍械餉銀，皆是天文數字！王上，此時若再大興婚典，儀仗、服飾、宴飲、賞賜……恐……恐掏空府庫，動搖國本啊！還望王上、王妃以蒼生為念，暫緩或簡辦為宜！」

奚仲的話，句句砸在實處，引得不少出身寒微或注重實務的官員暗暗點頭。財政壓力，是無可回避的現實。

緊接著，一位身著深紫色官袍、氣質儒雅中帶著古板的老者出列，乃是負責禮儀邦交的「行人」寮父。他面色沈重，對著王座長揖到地：

「王上，王妃。老臣執掌外禮，近日接連收到關內急報，心實難安。」他抬起頭，眼中滿是憂慮，「江南司馬氏僭號稱楚，與朝廷已然開戰。朝廷水師雖初戰於長江告捷，然深入江南水網之地，卻被楚將項武以地利擊潰，大將軍熊熙殉國……朝廷已下詔國喪，舉國縞素。值此國喪之時，我西涼若大張旗鼓舉辦婚典，豈非公然不敬朝廷，授天下以‘不忠不義’之口實？此其一也。」

他頓了頓，繼續道：

「其二，匈人鐵騎仍蹂躪北疆，遼東公孫氏狼顧鷹視，國家實處於危難存亡之秋。縱不論朝廷禮法，此時歌舞昇平，大婚慶賀，於民心士氣，恐亦非吉兆。老臣斗胆，懇請王上、王妃，暫緩婚期，待天下稍定，再行補辦，方為顧全大局，彰顯仁德。」

寮父引經據典，將「禮法」與「時局」兩大帽子重重扣下，代表了相當一部分崇尚正統、講究「政治正確」的文官心思。連站在文官隊列稍後、主管與關內遺留勢力及商業往來的子車夫人，此刻也微微頷首，輕聲補充道：「寮父大人所言在理。如今關內情勢詭譎，我西涼雖強，亦不宜過度刺激各方，招致無謂忌憚。婚典……確需慎之又慎。」

武將隊列中，早有人按捺不住。雷煥第一個大步出列，聲如洪鐘，直接駁斥：

「奚仲大人、寮父大人，你們這話，俺老雷聽不進去！」

他環眼圓瞪，「朝廷？朝廷自己昏聵無能，忠奸不分，才弄到如今這山河破碎、民不聊生的地步！它自家打仗死了大將，下了國喪，關我們西涼屁事？難道要我們西涼幾百萬軍民，也跟著他們一起披麻戴孝、餓著肚子不成？王上仁德，未趁亂起兵，已是給足了朝廷顏面，對得起‘忠義’二字！」

他轉向寮父，語氣更衝：

「至於說甚麼匈人南下、國家危難……哼，危難是朝廷的危難，不是我西涼的危難！我西涼兵強馬壯，府庫……就算緊些，也餓不著弟兄們！大婚怎麼了？大婚正好讓天下人都看看，朝廷越亂，我西涼越穩！朝廷越窮，我西涼越富！這才是給百姓最大的定心丸！」

雷煥的粗豪直言，瞬間點燃了武將們的情緒。韓全緊接著出列，語氣沈穩卻帶著鋒銳：「未將附議雷煥將軍。朝廷早已失卻人心，其禮法綱常，不過束縛忠良、縱容宵小的破網罷了。我西涼新朝氣象，何必自縛手腳？」韓忠更是直接：「王上，末將等麾下兒郎，只知效忠王上與王妃，不知有甚朝廷！大婚正當其時，正可激勵士氣，昭告天下，西涼自有明主！」

連素來冷峻寡言的玄素，此刻也清冷開口：

「軍心穩固，勝於虛禮。一場盛大婚典，可安內，亦可懾外。」其妹玄悅亦點頭附和：「正是！讓那些關內的、江南的、遼東的都看清楚，誰才是這亂世中真正的砥柱！」

文官與武將，守舊與革新，穩妥與進取，兩種截然不同的理念在朝堂上激烈碰撞，空氣徬彿都要燃燒起來。

就在這爭執不下、僵持難決之際，一個清越而帶著不容置疑力量的女聲響起：

「諸位大人之爭，無非‘財用’與‘名分’二事。」

眾人望去，只見薛敏華自文官隊列中從容出列。她今日穿著淡紫色的官服，容顏雖因前些時日的委屈略顯清減，但眼神明亮，脊背挺直，自有一股歷經風波後的沈靜與幹練。她的出現，讓王座上的婦姽幾不可察地蹙了蹙眉，但並未立刻發作，只是冷眼瞧著。

薛敏華先是對王座方向盈盈一禮，然後轉向奚仲：「奚大人憂心財政，乃老成謀國之言。然則，大婚所需一切費用，」她頓了頓，目光掃過殿中幾位重臣，聲音清晰無比，「可由安西銀行牽頭，聯合安西礦業、軍械局、農墾、第一紡織、泰豐銀行等十大財團，共同敬獻賀儀，全數承擔。不動府庫一分一毫，何談動搖國本？」

此言一出，滿殿皆驚。十大財團聯手包辦婚典開銷？這是何等手筆！奚仲張了張嘴，一時竟找不到話來反駁。

薛敏華又轉向寮父與子車夫人，語氣平和卻暗藏機鋒：「寮父大人顧慮朝廷禮法與天下觀瞻，子車夫人擔心過度刺激關內。然而，諸位可曾想過，越是這等朝廷威信掃地、四方狼煙四起、人心惶惑無依的亂世，一場極盡輝煌、彰顯富足與安穩的盛大婚典，其意義何在？」

她微微抬高聲音，目光灼灼：「它如同一座黑暗汪洋中驟然亮起的燈塔！告訴天下惶惶不可終日的百姓、告訴那些懷才不遇的士人、告訴那些徬徨觀望的豪傑——世間尚有樂土，尚有明主，尚有希望！它將吸引無數人才、財富、民心，如百川歸海，匯入我西涼！這，難道不是比恪守那早已腐朽的朝廷禮法、顧忌那些自顧不暇的諸侯臉色，更為重要、更符合西涼長遠利益的大事嗎？」

「說得好！」

一聲帶著難以抑制的激動與贊許的輕呼，竟是來自王座之側。眾人愕然望去，只見婦姽微微前傾了身體，冠冕玉旒輕晃，她那雙原本帶著審視與冷淡看著薛敏華的美眸，此刻竟亮得驚人，裡面充滿了前所未有的欣賞、認同，甚至是一絲……找到知音般的欣喜。薛敏華這番話，不僅完美解決了財政和禮法的難題，更是將大婚提升到了爭奪天下人心的戰略高度，句句說到了婦姽最深處的心坎上——她渴望的，不正是這種毫無保留的、宣告性的、能將我與她徹底綁定並推向至高榮耀的儀式嗎？幾日前的猜忌與厭惡，在此刻薛敏華展現出的「價值」與「忠誠」（至少是立場一致）面前，竟冰消瓦解了不少。

薛敏華感受到婦姽目光的變化，心中瞭然，面上卻依舊恭謹，對著王座再次一禮：「此乃妾身與十大財團同仁的一片赤誠，亦是為西涼萬年基業計。望王上、王妃明鑒，准予大婚如期隆重舉行。」

殿內一片寂靜。奚仲、寮父等人面面相覷，薛敏華已將最大的兩個反對理由化解，且抬出的理由他們無法輕易駁斥。武將們則個個面露得色。

我端坐於上，將這一切盡收眼底，心中亦是百感交集。終於，我緩緩開口，聲音帶著一錘定音的決斷：

「薛夫人所言，深謀遠慮，老成謀國。十大財團忠心可嘉，其議甚善。寮父、奚仲等卿所慮，亦是為國操勞，本王心領。」

我的目光緩緩掃過全場：「然，非常之時，當有非常之舉。我西涼立世，不靠苟全於腐朽禮法之下，不賴算計於錙銖得失之間。靠的是民心所向，人才所聚，軍威所懾！這場大婚，便是我西涼向天下發出的最強音！」

「典儀司、禮部、欽天監聽令：即日起，全力籌備大婚！依最高儀制，務求隆重輝煌，彰顯我西涼氣度！十大財團所獻，專款專用，不得靡費。一應細節，由薛夫人總攬協調，各部務必通力配合！」

「臣等遵命！」殿中響起整齊的應諾聲，無論心中作何想，此刻無人再敢公開質疑。

朝會散去，殿外寒風依舊，但似乎有甚麼東西已然不同。婦姽緊緊握住我的手，指尖微微顫抖，眼中光彩流轉，那是混合著巨大喜悅、釋然與對未來無限憧憬的光芒。而薛敏華退下時，與我目光短暫相接，那裡面除了公事公辦的恭謹，似乎還多了一絲難以言喻的、複雜的釋然與深藏的謀算。

大婚的齒輪，在這一場激烈的朝堂博弈後，終於無可阻擋地徹底轉動起來。迪化城上空，那鉛灰色的雲層深處，徬彿有一道金色的縫隙，正在悄然裂開。

大婚的日期，如同懸於迪化城上方的利劍，一旦落下，便再無人能阻其勢。自那日朝會定策，整座城池，乃至整個西涼，都被捲入了一場盛大而精密的狂歡籌備之中。官僚機構的齒輪以前所未有的效率咬合轉動，而驅動這一切的核心——我的王妃婦姽——則展現出了一種近乎偏執的、混合著狂喜與焦慮的掌控欲。

她對我「侍奉」得越發無微不至，卻也禁錮得越發嚴密。白日里，我幾乎被「供」在王府最深處的暖閣中，美其名曰「養精蓄銳，以待大典」，實則一舉一動皆在她的視線之內。她想看的奏報，需先經她手；她想見的臣屬，需得她准；連我想去庭院中透口氣，她也必定相伴左右，寸步不離。那些熟悉的、帶著關切或敬畏的臣僚目光，如今在她面前，似乎都帶上了她所警惕的「雜質」。我徬彿又變回了多年前那個在鎮北城、在她羽翼下無所適從的孱弱少年，只是如今這「羽翼」化作了錦繡牢籠，溫暖卻令人窒息。而她夜間的索求，亦變得愈發頻繁與急切，帶著一種孤注一擲般的渴求，徬彿要透過最原始的融合，將她的血脈、她的未來，徹底烙印進我的生命，以此對抗所有潛藏的不安與流言。對此，我唯有全盤接受，以近乎征服般的激烈回應，直至她力竭求饒，方能暫息她那熊熊燃燒的、對於「嫡長子」的渴望。

欽天監呈上的幾個「吉日」皆被她以各種理由駁回，不是「衝了星宿」，便是「不利子嗣」。我終於不耐其煩，隨手點定了二月初二，龍抬頭，萬物復蘇之日。她聞言，眼中爆發出璀璨至極的光芒，再無異議。

於是，最後的準備進入倒計時。文官系統在薛敏華的總攬與奚仲、榮夷等人雖不情願卻異常高效的執行下，如同精密的算盤。一道道蓋著西涼王金印與大婚禮賓司朱印的文書，以八百里加急的速度飛向四方；賓客名單被反復斟酌，座次圖修改了不下十稿；預算在十大財團的支撐下膨脹到一個令人咋舌的數字，每一筆開支卻又被薛敏華與奚仲聯手卡得極緊，務求「奢華可見，靡費無蹤」。

武將被徹底動員，卻非用於沙場。青鸞與玄素這兩位以武勇著稱的女將，被婦姽親自抓了「壯丁」，整日埋首於儀仗規制、護衛布防、宴席安保等繁瑣細節，與禮官爭執得面紅耳赤，苦不堪言。雷煥與黃勝永兩大粗豪悍將，被迫坐在堆滿禮單的案幾前，學著辨識金銀成色、珠寶真偽、古董年份，抓耳撓腮，叫苦連天。韓玉與百里玄霍則領著工兵營，將承運殿及周邊廣場裝飾得錦緞鋪地、金玉滿堂，極盡華美。韓超帶著他軍校中最出色的學員，演練接待外賓的禮儀流程，務求滴水不漏。玄悅協同子車夫人、薛夫人，核對那長達數百頁的酒席菜單與物料清單，確保數萬人的宴飲不出紕漏。就連深居簡出的婦葵夫人，也被請出山，以其宗族長輩的見識，與禮賓官逐字校對大婚儀程的每一個環節，確保合乎古禮，不授人以柄。

每個人都像被上緊了發條，在迪化城凜冽的寒風與日益濃厚的喜慶氣氛中，忙得腳不沾地。唯有我，被婦姽「供奉」著，成了一個無所事事的、華麗的擺設，看著她如穿花蝴蝶般指揮若定，眸中燃燒著近乎亢奮的光芒，心中那份被掌控的憋悶與對未來的隱憂交織難言。

大婚當日，二月初二。

鉛灰色的雲層奇跡般散開，露出一片湛藍如洗的天空，陽光毫無吝嗇地灑在銀裝素裹又披紅掛彩的迪化城上。從清晨起，四面八方湧來的人潮與車馬便堵塞了所有通往王宮的道路。西涼治下各省郡縣的大小官吏、歸附的各族酋長、半獨立的方國君主、波斯的總督特使、天竺的僧侶使團、吐蕃與羌人的頭人代表，乃至來自遼東、江南的觀望勢力、匈人部落的求和使者、中原各地嗅覺敏銳的豪商巨賈、甚至朝歌朝廷亦派出了規格不低的賀喜使團……形形色色，絡繹不絕，攜帶的禮物堆積如山，幾乎要將王宮前的廣場淹沒。