(番外)

（樣本2）

屏風外的喧鬧，杯盤碰撞與狎暱笑語，此刻都成了模糊遙遠的背景噪音。我只覺那幾兩碎銀壓在掌心，沈得墜手，冰得透骨。荀匡那恐懼到扭曲的臉，和「您自己去查」那句帶著哭腔的話，像燒紅的鐵釺，反復烙燙著我的思緒。不是薛，不是子車……這長安，這安西，還有哪個「夫人」，能讓王府舊人噤若寒蟬，能讓一個憑空冒出的「曹家」如此橫行無忌？

我穩了穩呼吸，將杯中殘酒飲盡，辛辣直衝頭頂，反而讓翻騰的心緒強行冷卻、沈澱。不能亂。我是韓月，是馬踏龜滋、劍指波斯、平定四海的西涼王，是即將入主這天下、重定乾坤之人。些許宵小，何足掛齒？即便……即便那猜測的陰影再濃重，也需親眼證實，親手了斷。

我並未在雲闕樓久留。離開時，荀匡跪送在角門外，頭深深埋下，不敢抬起。我未再看他一眼，徑直沒入長安街市漸起的暮色之中。

接下來的時日，我一面如常處理軍務朝政，督建太學武學，一面卻將更多心神投向了暗處。我動用了跟隨我多年的「朔風」暗衛中最為隱秘的一支，他們的眼線如同無聲的蛛網，悄然撒向長安的各個角落，重點便是那「曹家」與深宮內苑。但回報的信息卻總是語焉不詳，徬彿有一層更厚、更無形的帷幕，將我的人擋在真相之外。曹家的宅邸坐落於長安城東最清貴的地段，守衛看似尋常，卻總有幾道難以捉摸的氣息隱在暗處。宮中……母親所居的「鳳寰宮」，消息更是難以透出，連日常採買都換了生面孔，規矩森嚴得異乎尋常。

而朝堂之上，一些微妙的變化也開始顯現。幾個原本中立的關隴老臣，奏對時言辭間偶爾會帶上對「安西故舊」的隱隱推崇；兵部調撥往河北、遼東前線的糧秣軍械，批復流程似乎比往常拖沓了些許；甚至連我擢拔的一些寒門官員，也開始收到一些來自「同鄉」、「舊誼」的宴請邀約，席間總不免提及「曹公雅望」。這一切都像水底暗湧，表面波瀾不興，卻讓我清晰地感覺到，一張網正在緩慢織就，而網的中心，或許就系在「曹」字之上。

平叛的戰事依舊順利。遼東公孫氏據守的堅城在朔風軍的鐵蹄與火藥下化為齏粉，河北諸王的聯軍在黃河岸邊一觸即潰，江南司馬家最後的畫舫樓船也在長江的熊熊烈焰中沈沒。捷報一次次傳回長安，每一次都伴隨著更盛大的凱旋儀式，更洶湧的民意擁戴。我的威望如日中天，四海似乎已在我掌中廓清。但只有我自己知道，心底那根刺，隨著每一次勝利帶來的、對後方理應穩固的確認，反而扎得更深，更令人不安。我甚至開始有些不願返回長安，寧願馳騁在尚有烽煙的前線。

直到雲南的土司獻上降表，南疆最後一塊拼圖歸位，我終於再無推脫的理由，班師回朝。大軍迤邐，旌旗蔽日，我騎著踏雪烏騅馬，行在隊伍最前方，接受沿途百姓山呼海嘯般的「萬歲」之聲。長安城越來越近，那巍峨的城牆在春日陽光下閃爍著熟悉而又陌生的光。然而，越近皇都，我心中那份隱約的不安卻越發清晰，徬彿有甚麼東西，正在那座城裡醖釀，等待著我的歸來。

就在大軍即將抵達長安城外最後一道驛亭時，兩騎快馬如同離弦之箭，逆著凱旋的隊伍，不顧一切地直衝到我的王駕之前，馬上騎士滾鞍落馬，竟是軍機大臣姬宜白和中央軍統領韓全！兩人皆是一身塵土，汗濕重衣，臉上毫無血色，眼中布滿驚惶與焦慮。

「陛下！大王！」韓全嘶聲喊道，甚至來不及行禮，「宮……宮里出事了！」

姬宜白更是一把抓住我的馬繮，聲音發顫，幾乎是語無倫次：「王妃……王妃她……和曹家那竪子……私通！此刻就在宮中！那曹家小子，日夜宿衛鳳寰宮，形同……形同……」他後面的話哽在喉嚨里，說不下去，只是用極度恐懼的眼神望著我。

我腦中「嗡」的一聲，徬彿被重錘擊中，握著繮繩的手猛地收緊，烏騅馬吃痛，希律律人立而起。周圍的將領親衛瞬間嘩然，又立刻死寂下去，所有人都驚恐地看向我。

「胡言亂語！」我厲聲喝道，聲音卻帶著自己都未察覺的乾澀，「王妃是何等樣人？豈容爾等污蔑！再說這等惑亂軍心之言，立斬！」

韓全以頭搶地，磕得砰砰作響，淚流滿面：「末將豈敢妄言！是宮中舊人拼死傳出消息……那曹家公子曹爽，以侍衛之名，出入宮禁無阻，近來更是……更是常留宿內殿！陛下，速回宮城啊！」

姬宜白也顫聲道：「大王，此刻長安城內，禁軍調動有異，四門守將似有更換……恐生大變！」

母親……和曹爽？那個在雲闕樓囂張跋扈、在太學欺壓同窗的紈絝？日夜守在她身邊？私通？

荒謬！絕無可能！

我與母親……從安西朔風中的相依，到迪化城頭的婚帶相系，萬里徵戰，生死與共，權力與血緣、倫理與情感早已絞纏成最堅固的鎖鏈，將我們牢牢綁在一起。她是我的母親，是我的妻子，是我王座的另一半基石，是我在這冰冷世間最初與最後的溫熱皈依。她怎麼可能背叛？怎麼可能投向那樣一個輕浮浪蕩的世家子？

怒火、不信、還有一種深入骨髓的冰冷恐懼，瞬間席捲了我。但我強行壓下了所有翻騰的情緒，我是王，是統帥，此刻絕不能亂。

「韓全，姬宜白，隨我先行！」我調轉馬頭，對著身後大軍厲聲下令，「黃勝永、韓玉，約束大軍，按原速行進，沒有我的王命，任何人不得擅動，不得入城！」

說罷，我一夾馬腹，烏騅馬長嘶一聲，化作一道黑色閃電，朝著近在咫尺的長安城飛馳而去。韓全、姬宜白及數十名最精銳的朔風親衛緊隨其後，馬蹄聲如雷，踏碎了凱旋的樂章，直撲那看似平靜的巍巍皇都。

城門果然未如往常般早早打開迎候。守門的軍士看見我的王旗，臉上閃過驚疑與猶豫，但並未立刻放下吊橋。我心中更沈，直接縱馬衝到護城河邊，運足內力，聲震四野：「本王在此！何人敢阻！」

城頭一陣騷動，過了片刻，吊橋才緩緩放下，城門洞開。但當我率親衛衝入城中，卻發現長街兩側雖然聚集了無數百姓，卻寂靜得異乎尋常，他們看向我的目光充滿了複雜的情緒，敬畏、擔憂、同情、還有一絲……躲閃。而原本應該沿途警戒、維持秩序的禁軍，數量稀少，且多是一些面生的低級軍官帶隊，見到我的王駕，只是機械地行禮，眼神卻飄忽不定。

越靠近皇城，這種異常的氣氛越濃。直到巍峨的宮牆出現在眼前。

宮門緊閉。

城樓之上，原本應該飄揚的「韓」字王旗與「虞」字龍旗不見了，取而代之的，是一面陌生的、黑底金邊繡著巨大「曹」字的旗幟，旁邊，則是一面略小些的、玄色為底、繡著金色鳳凰的旗幟。

鳳旗……母親的旗幟。

我的心臟驟然縮緊，冰冷的寒意瞬間蔓延四肢百骸。

宮門前的廣場上，數百名頂盔貫甲的禁軍列成嚴密的陣勢，長矛如林，在陽光下反射著刺眼的寒光。他們沈默地擋在宮門前，對準了我們這數十騎。

而站在陣前，手握劍柄，一身玄甲襯得身姿挺拔如松的，正是上將軍，玄素。她依舊美麗的面容此刻如同覆著一層寒霜，眼神複雜地看著我，有痛惜，有決絕，還有一絲深深的疲憊。

「玄素！」我勒住戰馬，沈聲喝道，「這是何意？你要阻我？」

玄素深吸一口氣，上前一步，她的聲音清晰卻沈重，在空曠的廣場上回蕩：「大王……請止步。此刻……不宜入宮。」

「不宜入宮？」我怒極反笑，「這是本王的皇宮！裡面是本王的王妃！為何不宜？讓開！」

玄素緩緩搖頭，手按上了劍柄，她身後的禁軍同時踏前一步，矛尖低垂，做出戒備的姿態。「大王，末將奉命守御宮門。請……請您暫回營中。有些事……不知道，或許更好。」

「奉命？奉誰的命？」我死死盯著她，「玄素，你是我從安西帶出來的老將！是我將禁軍交於你手！你現在告訴我，你奉誰的命，攔你的王於宮門之外？」

玄素避開了我的目光，嘴唇抿得發白，握劍的手背青筋隱現，卻依舊堅定地站在原地，半步不退。「大王……情勢已非昔日。請您……體諒末將的難處。此刻回頭，尚可保全……」

「保全甚麼？」我打斷她，聲音因壓抑的暴怒而嘶啞，「保全你們背主求榮的退路嗎？玄素，我最後問你一次，讓，還是不讓？」

玄素抬起頭，眼中終於閃過一絲掙扎的痛苦，但隨即被更深的決然取代。她沒有說話，只是緩緩地，將佩劍拔出了一寸。寒光乍現。

她身後的禁軍陣列，氣氛驟然緊繃，殺意瀰漫。

我身後的朔風親衛也同時拔刀，刀刃出鞘的摩擦聲刺耳而整齊。

眼看一場血戰就要在這宮門前爆發。

我望著玄素，望著她身後那些曾經或許向我宣誓效忠的禁軍面孔，忽然感到一陣徹骨的疲憊和荒謬。這巍峨的宮牆，這冰冷的甲胄，這如林的長矛，竟成了阻隔我與那個女人的最後屏障。

我抬了抬手，止住了身後親衛的躁動。目光越過玄素，投向那緊閉的、高大的宮門，徬彿要穿透厚重的木料和磚石，看到後面那個我無比熟悉、此刻又無比陌生的人。

「好，」我的聲音平靜下來，卻帶著一種連自己都感到陌生的空洞，「我不為難你。我自己進去。」

我翻身下馬，將馬繮丟給親衛統領，卸下腰間的佩劍，扔在地上。然後，穿著未卸的輕甲，一步步，朝著禁軍的槍林走去。