(35) 劉驍歸來與轉戰幽州

「姐姐放心，悅兒明白！定以性命護衛王爺周全！」

交代完妹妹，玄素快步走到我馬前，她似乎有些猶豫，但最終還是咬了咬牙，先是抱拳行禮，然後用手勢配合著極低的聲音，有些急促地說道：

「王爺……王妃近日……與那劉驍，商討軍務、演練陣型頗為頻繁，這自是應當……但……但卑職總覺得……王妃對那劉驍，似乎……格外關切，言談舉止……非比尋常。劉驍那人，雖然看似恭順，武功也確有獨到之處，但終究來歷……還請王爺，多加留意。」

她的表達有些斷續，手勢也略顯笨拙，但那份焦急與忠耿之情，溢於言表。

我看著玄素眼中真切的擔憂，心中那股冰冷的疑慮再次翻湧，但臉上卻浮現出一抹刻意為之的、大度甚至略帶調侃的笑容，擺了擺手：

「玄素，你多慮了。劉驍年輕，身手不錯，又曾救過王妃，王妃對他多些關照和指點，也是情理之中。論起年紀，他不過算是王妃的晚輩，能有甚麼事？本王信得過王妃，也……信得過劉驍的‘忠誠’。你只需盡心輔助王妃，打好眼前這一仗便是。」

玄素張了張嘴，似乎還想說甚麼，但見我態度「明朗」，終究只能將話咽了回去，臉上寫滿了無奈，低頭道：

「是……卑職明白。」

我下了馬，示意其他人稍候，獨自一人走向婦姽那座位於大營中央、飄揚著王妃旗幟的主帳。

帳內燃著炭火，比外面溫暖許多。我進去時，婦姽正背對著帳門，坐在一張矮榻邊，微微低著頭，手中似乎在做著甚麼精細的活計。她今日未著甲胄，只穿了一身便於活動的錦緞常服，烏黑的長髮用一根玉簪松松綰起，幾縷發絲垂落頸側，側影在炭火映照下，竟顯出幾分罕見的、屬於尋常女子的柔和與專注。

我放輕腳步走近，才看清她手中正在縫製的，似乎是一件深色的、質地厚實的大衣。針線在她指間穿梭，動作並不十分嫻熟，卻異常認真。我心中微微一動，出征在即，她是在為我趕制禦寒的衣物嗎？一股暖意夾雜著些許愧疚，悄然升起。

「姽兒，」 我輕聲喚道，伸手便想去拿那件看起來已近完成的大衣，「天寒了，難為你有心……」

我的手剛觸及衣料，婦姽卻像是受驚一般，猛地轉過身，幾乎是下意識地將那件大衣往身後一藏，臉上閃過一絲明顯的慌亂：

「月、月兒！你……你怎麼進來了？」

她這個反應，讓我的心驟然一沈。我看著她躲閃的眼神和緊緊抓著大衣的手，那衣料的顏色和款式……似乎並非我慣常穿的樣式，更偏於年輕武人的勁裝風格。

「這衣服……」

我保持著伸手的姿勢，語氣平靜，目光卻緊緊鎖住她的眼睛。

婦姽的臉頰飛快地掠過一抹紅暈，她避開我的視線，聲音有些不自然：

「沒……沒甚麼，是……是劉驍那孩子。前幾日練武時，我看他穿的還是舊日的薄襖，這北地風寒，他手臂舊傷未愈，最忌受涼……我便想著，順手給他縫一件厚實些的……」

她的聲音越說越低，最後幾乎微不可聞，帶著一種奇異的歉疚感，補充道：

「月兒，你的冬衣我都準備好了，讓玄素收著呢。這件……這件是順手……日後，日後我一定再為你好好縫製一件更好的。」

帳內的空氣徬彿凝滯了一瞬。炭火噼啪的輕響格外清晰。我看著眼前這個與我有著最親密也最悖倫關係的女人，她臉上那抹為另一個男人做衣而被「撞破」的羞窘與歉意，像一根細微的冰針，無聲無息地刺入我心底某個角落。我緩緩收回手，臉上努力維持著波瀾不驚的平靜，甚至擠出一絲理解的笑意：

「原來如此。劉驍有傷，是該多加照顧。你有心了。」

我將目光從她手中那件刺眼的大衣上移開，轉向她，說出了此行的真正目的：

「姽兒，我即刻便要出發，北上太原。朝歌這邊，一切就拜託你了。」

聽到我要走，婦姽似乎才從剛才的尷尬中掙脫出來，臉上重新浮現出慣有的堅毅與關切。她放下手中的衣物，上前一步，握住我的手，那雙手依舊有力而溫暖：

「月兒放心北上。河南這裡，交給我。我一定會拖住三皇子，為你光復北方爭取時間！」

她的承諾依舊鏗鏘，眼神依舊專注。

然而，不知是不是我的錯覺，在那專注之下，似乎有一絲極淡的、難以捉摸的游離，或者說是……某種下定決心後的平靜？與我相握的手，也似乎不如以往那般，帶著全身心依賴的緊繃。

「好。」 我點了點頭，用力回握了一下她的手，又深深看了她一眼。

「一切小心。保重。」

「你也是，月兒。」 她輕聲回應。

我沒有再多言，轉身走出了大帳。帳外的寒風撲面而來，帶著刺骨的涼意，瞬間吹散了帳內那點殘留的、令人不適的暖昧與尷尬。玄悅等人牽馬等候在旁。

我翻身上馬，最後望了一眼那座飄揚著王妃旗幟的大帳，以及更遠處，依稀可見的、劉驍可能所在的那片營區。心中那片冰冷的疑雲，非但沒有散去，反而更加濃重。那件未完成的大衣，她下意識的遮掩和慌亂，那種為他人費心卻不自知流露的溫柔……種種細節，像破碎的鏡片，映照出一些我不願深想，卻又無法忽視的裂痕。

「出發！」

我收回目光，聲音冷冽，一夾馬腹，當先向北方馳去。大隊人馬隨之而動，馬蹄聲如悶雷，碾過蕭瑟的原野，將朝歌城、以及城中那個讓我心思紛亂的女人，漸漸拋在身後。

十餘日的疾馳，風塵僕僕。越往北行，天地越發蒼茫蕭瑟，寒風如刀，刮過光禿禿的丘陵與逐漸開闊的平原。太原城那熟悉的、帶有邊塞粗獷氣息的輪廓終於出現在地平線上。這裡，將成為我扭轉北線戰局、圖謀幽燕的跳板。

城內，氣氛複雜。失魂落魄、自縛請罪未果的韓玉，形容憔悴，眼中往日的神采被濃重的自我懷疑與頹喪取代，見到我時，只是深深跪伏，一言不發。重傷初愈的百里玄霍，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復銳利，只是提及大同失守、部眾潰散時，仍難掩痛楚與憤恨。他的兩位弟弟，百里玄策與百里玄蘇，皆是剽悍勇武之將，此刻摩拳擦掌，只待雪恥。剛從遙遠的碎葉城晝夜兼程趕來的韓宗素，則帶來了五萬雖未經大戰卻訓練有素、士氣高昂的生力軍，以及大量補充的軍械馬匹，如同為略顯沈悶的北線注入了一股鮮活而強勁的血液。

將帥齊聚，雖心境各異，但目標一致——奪回北方主動權。

大帳之中，我迅速做出部署。鑒於韓玉目前的狀態已不適合獨當一面，我任命穩健持重、且帶來新生力量的韓宗素為北線前敵總指揮，全權負責西路軍務，首要目標：集結力量，奪回大同，打通西進通道，並威懾可能反復的漠南部族。韓玉被編入其麾下為副將，我私下對韓玉只說了冰冷的一句：

「想死，去戰場上找個有價值的地方。戴罪立功，或者馬革裹屍，你自己選。」

而我，則親率由百里玄霍、百里玄策、百里玄蘇兄弟統領的百戰精銳，加上韓玉舊部中尚堪一戰者，以及中軍抽調的部分主力，合計十萬大軍，以太原為基，出井陘，直撲河北腹地，最終目標——幽州！

形勢的發展，部分印證了我的預判，也再次凸顯了亂世中的人心向背。隨著三皇子虞景琰的主力被婦姽和黃勝永牢牢牽制在河南中原，我西涼王旗再次大舉北上，那些本就懾於兵威、或首鼠兩端的河北、遼東各地守將、豪強、乃至剛剛「歸附」三皇子不久的城池，幾乎望風而降。檄文所至，傳檄而定者比比皆是。除了幾處需要象徵性攻打或接收的關隘，在不到一個月的時間里，廣袤的河北大地與遼東半島，名義上再次改換門庭，插上了西涼的黑底金月旗。

我命長於政務、熟悉典章的管邑，以「攝政王特使」身份坐鎮邯鄲，總領河北政務，首要任務便是重新建立秩序，清點戶口，整頓吏治，並著手推行與安西類似的稅制改革，盡快將這片土地的生產力轉化為戰爭潛力。姬宜白的「諦聽」與雷煥的「警察總局」精銳則全力配合，一方面監控地方，清除潛在的敵對分子與三皇子殘餘勢力，另一方面大力剿滅因戰亂而蜂起的匪患，恢復商路，安定民生。

這一切進展順利得近乎夢幻，徬彿北方已盡在掌握。然而，所有人都清楚，真正的考驗，唯一那塊尚未屈服的硬骨頭，就在前方——由桑弘親自鎮守的幽州城。

這座北方巨擘，歷經公孫家族三代經營，城高池深，固若金湯。它不僅是通往遼東的咽喉鎖鑰，更是河北的精神象徵。桑弘敢於只留兩萬余兵力守此孤城，一方面是對城池防禦的絕對自信，另一方面，恐怕也是算准了我會親自前來，試圖在此拖住我北進的步伐，為河南主戰場爭取時間。

終於，在隆冬的第一場細雪飄落之時，我率領的十萬大軍，如同黑色的潮水，漫過幽州城外蒼涼的原野，在距離城牆三里之外，扎下了連綿不絕的營寨。旌旗獵獵，刀槍如林，肅殺之氣將空中飄落的雪花都徬彿凝滯。

我與百里兄弟、玄悅、以及被強制帶在軍中的韓玉（我需要他親眼看著），並轡立於陣前，遙望那座巍峨的雄城。城頭之上，「桑」字大旗與殘破的「虞」字龍旗在風雪中無力地飄動，守軍身影綽綽，垛口之後，弩炮與床弩的陰影若隱若現。

雙方沒有使者往來，沒有勸降文書。到了這個地步，任何言語都是多餘。隔著一箭之地，無形的壓力在空氣中碰撞。

不知是城上哪一名軍士率先按捺不住，或是接到了命令，一聲粗野的喝罵順風傳來：「西涼逆賊！背主之奴！安敢犯我天朝疆土！」

緊接著，更多嘈雜的罵聲響起，多是斥責我篡逆、挾持幼帝、迫害太后皇妃等事，極盡侮辱之能事。

我這邊，百里玄策是個火爆脾氣，聞言須發皆張，不等我下令，便策馬衝出幾步，運足內力，聲如雷霆般吼了回去：

「放你娘的狗屁！虞景琰弒兄囚父，才是亂臣賊子！我主攝政王，奉詔討逆，匡扶社稷！桑弘老兒，縮頭烏龜，可敢出城與某家一戰？！」 他身後的西涼軍士也紛紛鼓譟怒罵，雙方隔空進行了一場毫無意義卻必不可少的口水戰，徬彿是為即將到來的血腥廝殺預熱。

罵戰稍歇，我緩緩抬起右手，向前一揮。

「攻城！」

低沈的號角聲撕裂雪幕，戰鼓擂動，聲震四野。第一波攻勢，由百里玄蘇指揮。數十架匆忙組裝起來的重型投石機，在盾車和櫓盾的掩護下，被壯健的士兵和牛馬奮力推向前沿預設陣地。巨大的砲梢被絞盤緩緩拉下，填裝入百斤重的巨石或火油罐。

然而，幽州守軍顯然早有準備。就在投石機尚未完全就位、正在調整射角之時，幽州城門突然洞開！並非大軍出擊，而是數百名身著輕甲、行動迅疾如風的騎兵，在一員驍將的帶領下，如同決堤的洪水，猛撲出來！他們的目標極其明確——那些正在部署、防護相對薄弱的投石機陣地！

這些騎兵顯然是精心挑選的死士，馬術精湛，不畏箭矢。他們冒著西涼軍陣中射出的零星箭雨，分成數股，靈活地繞過正面盾陣，直插投石機所在！近身後便投擲火把、猛火油罐，或用刀斧猛砍砲梢、車輪。西涼步兵雖然奮力阻攔，但猝不及防之下，陣腳微亂。等到百里玄蘇調集的重步兵和弓弩手趕到時，已有超過一半的投石機被點燃或破壞，濃煙滾滾，失去了作用。那支騎兵死士在丟下數十具屍體後，竟又靈活地擺脫糾纏，迅速退回了城內，城門轟然關閉。第一次遠程打擊的嘗試，尚未發出便告夭折。

第二日，雪後初晴，但寒意更甚。我下令採取更直接的進攻。上百架攻城雲梯車（高大的木質結構，下有車輪，上有折疊梯板，外覆生牛皮防火）被緩緩推向城牆。這些龐然大物需要大量人力推動，行進緩慢，但一旦靠近城牆，放下梯板，便能直接將攻擊士兵送抵城頭，是攻堅利器。

吸取昨日教訓，我命百里玄策率重甲步兵在前，持大盾長矛，掩護雲梯車前進，後方弓弩手全力壓制城頭。百里玄霍則領騎兵在兩翼游弋，防備敵軍再次出城突擊。

推進過程依然艱難。城頭箭矢如蝗，礌石滾木如雨落下，不時有燃燒的瀝青火罐拋下，在雲梯車和步兵陣中燃起一團團火光，慘叫聲不絕於耳。但西涼軍士前赴後繼，硬是以血肉之軀，將大部分雲梯車推到了護城河邊（部分地段已被填平或凍結）。

就在最前方的幾架雲梯車開始嘗試架設梯板，與城頭守軍短兵相接，戰況趨於白熱化之際，異變再生！

幽州城牆幾處看似普通的垛口後，突然推出數十輛古怪的小車，車上滿載乾柴、硝石、硫磺等物，被點燃後，由敢死隊推著，順著雲梯車自身或臨時搭上的斜坡，猛衝下來！這些「火車」速度極快，且目標明確，直撞雲梯車底部或關鍵支撐部位！

「轟！」

「噼啪！」

烈火瞬間吞噬了木制的雲梯車，黑煙沖天而起。有些西涼軍士渾身著火，慘叫著從數丈高的梯板上摔落。更多的雲梯車在烈火中扭曲、崩塌，連帶正在攀爬的士兵也葬身火海或摔成肉泥。攻城部隊的攻勢為之一滯，混亂不堪。

城頭之上，隱約可見一個穿著文士袍服、卻站在箭樓指揮的身影，正是桑弘。他冷漠地俯瞰著城下的慘狀，徬彿這一切傷亡，不過是他棋盤上被吃掉的幾枚棋子。

兩次受挫，損兵折將，卻連城牆都沒摸到多少。幽州城的堅固與桑弘守御之嚴密狠辣，超出了不少將領的預料。韓玉在一旁看著，臉色更加灰敗，徬彿看到了自己當初敗北的影子。百里兄弟怒不可遏，卻也無計可施。

我騎在馬上，望著硝煙瀰漫、屍橫遍野的城牆之下，以及那座在風雪中巋然不動的幽州雄城，臉上並無太多表情，只有眼底深處，掠過一絲冰冷的戾氣。

硬攻不成，那就換種方法。桑弘，你以為憑這座城，就能擋住我？我韓月要的東西，從來沒有拿不到的。無論是城池，還是天下。看來，需要讓這座城和城裡的人，付出更慘烈的代價了。