（50） 護送王妃

他爬起身，也顧不得拍打官袍上的塵土，立刻指派心腹去辦，自己則躬身垂首，極其恭敬地引著婦姽往城內最好的驛館（實則是本縣唯一一家稍像樣的客棧）走去，一路讓官差呵斥開閒雜人等，如履薄冰。

安頓好婦姽，他又囑咐驛丞和臨時找來的兩個相對乾淨的婦人小心伺候後，隨即，莊仲飛奔回自己位於縣衙後院的宅邸。一進門，就撞見了正在院中晾曬衣物的妻子周氏。

周氏見他官帽歪斜、滿頭大汗、氣喘吁吁的模樣，沒好氣地罵道：

「跑甚麼跑？見鬼了不成？瞧你這沒出息的樣子！一天到晚就知道守著這破縣城的窮酸衙門，能有甚麼大出息！」

莊仲卻一反平日懼內的常態，猛地抓住妻子的胳膊，眼睛發光，壓低聲音急促道：

「夫人！夫人！莫嚷！天大的機會！天大的機會落到我們頭上了！」

周氏被他抓得生疼，又聽他胡言亂語，更是惱火，一把甩開他的手，叉腰怒道：

「機會？甚麼機會？你這輩子最大的機會就是舉孝廉，結果被發配到這鳥不拉屎的贛南小縣！還能有甚麼機會？是郡守大人要提拔你了？還是州府里有了空缺？」

她頓了頓，眼中閃過一絲不切實際的希冀，

「總不會是……金陵的兩江總督府上來人，看上你這榆木疙瘩，要調你去當大官了吧？」

「哎呀！不是郡守，不是州府，更不是總督！」 莊仲急得跺腳，湊到妻子耳邊，聲音壓得極低，卻帶著抑制不住的激動，「是天家！是天家的人！」

周氏一愣，隨即嗤笑：「天家？哪個天家？現在這世道，南楚司馬家的天早就塌了，那些皇族王孫跟過街老鼠似的。大虞的天家……也快死掉差不多了.....」

「是大虞攝政王韓月殿下！」 莊仲幾乎是從牙縫里擠出這個名字。

周氏倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛：「韓月殿下？他……他不是在朝歌，或者在襄陽行轅嗎？怎麼可能來我們這窮鄉僻壤？你莫不是失心瘋了？」

「不是殿下！」

莊仲連連擺手，心裡既有恐懼，更有一種賭徒般的興奮。

「是王妃！是攝政王妃，婦姽大人！就在我們縣里！我剛從城門口把她接回來，安頓在驛館了！」

「甚麼？！」

周氏手裡的木盆「哐當」一聲掉在地上，濕衣服撒了一地，她的臉色瞬間變得慘白，像是聽到了最恐怖的鬼故事，手指顫抖地指著莊仲。

「你……你說誰？那個……那個朝廷明發詔書，說她不守婦道、勾搭護衛私奔的……賤人？！前些日子郡里李夫人、王太太她們閒聊，還都說這女人是禍水，丟盡了殿下的臉面！大家都在猜誰家姑娘會成為新的王妃，你怎麼把她弄來了？還不快……還不快派人把她綁了，趕緊送到郡里，或者直接往朝歌送！這可是大功一件啊！你愣著幹甚麼？」

莊仲卻猛地捂住了妻子的嘴，警惕地看了看四周，低喝道：

「你懂甚麼！頭髮長見識短！綁了送走？那是找死！」

周氏被他捂得難受，掙脫開來，驚疑不定地看著他。莊仲壓低聲音，快速分析，眼中閃著精明的光：

「夫人你想想！那廢後詔書，說的是‘婦姽’，可沒指名道姓說就是這位王妃！此中關竅，深著呢！韓月殿下與她，是甚麼關係？不僅是夫妻，更是親生母子！打斷骨頭連著筋！天家之事，倫常豈是你我能妄加揣度的？沒准……沒准殿下就好這一口呢？」

他說出這話，自己都覺得有些大逆不道，有違聖人教誨，但此刻，他早已利令智昏，也顧不得了。

「再者，」 他繼續道。

「殿下何等人物？雄才大略，一統天下。這等梟雄，心思最難捉摸。明發詔書廢後，或是出於朝廷體面，或是震懾宵小，或是……一時之怒。但如今王妃落魄至此，流落到我們這偏遠小縣，若是我們能雪中送炭，好生照料，結下這份香火情……」

他越說眼睛越亮：「咱們家的兩個閨女，淑英和淑華，不是一直沒找到合適的婆家嗎？高不成低不就的。我看，也別找了！就讓她們去！去王妃身邊侍候！近身侍候！」

周氏聽得目瞪口呆，被丈夫這大膽到近乎瘋狂的想法震住了：「你……你是說，讓我們的女兒，去伺候那個……那個聲名狼藉的……」

「甚麼聲名狼藉！」

莊仲打斷她，語氣激動。

「那是王妃！日後的皇后娘娘！是殿下的生母！只要殿下心裡還有一絲舊情，或者哪怕只是為了皇家顏面，將來王妃的處境未必沒有轉圜！就算沒有，能在王妃身邊待過，那也是見過大世面、沾過天家貴氣的人！將來無論是嫁人還是別的，都是一份旁人求都求不來的資歷！這叫奇貨可居，懂嗎？夫人！」

周氏被丈夫這一番連哄帶嚇、夾雜著巨大利益誘惑的話說動了，臉上的恐懼漸漸被一種猶豫和算計取代。她看著丈夫那因激動而漲紅的臉，想到兩個女兒的前程，又想到那「天家貴氣」和可能的「轉圜」……最終，一咬牙，低聲道：

「那……那便依你。我這就去叫淑英淑華過來，好好囑咐她們。只是……這事風險太大，你可千萬捂嚴實了，別走漏了風聲！」

「放心！」 莊仲見妻子被說服，心中大定，眼中閃爍著賭徒般的光芒，「我自有分寸。這或許是咱們莊家，鯉魚躍龍門的唯一機會了！」

而此刻，驛館那間匆忙收拾出來的、還算潔淨的房間里，婦姽浸泡在溫熱的水中，洗去多日的污垢與疲憊。熱水包裹著她，暫時驅散了山野的寒冷與恐懼。窗外，是小縣城靜謐（至少表面如此）的夜色。她閉上眼，莊仲那惶恐恭敬的模樣，周圍人跪伏的身影，以及重新獲得的、哪怕只是局部的、暫時的「王妃」待遇，像是一劑強心針，注入了她瀕臨崩潰的意志。

贛南縣那點小心翼翼的「奇貨可居」心思，在這天下一統、法網漸密的洪流中，脆弱得如同秋日蛛網。莊仲自以為隱秘的動作，如何能瞞過新任兩江總督、坐鎮金陵的韓玉那如蛛網般鋪開的情報耳目？消息，幾乎是伴著贛南送往金陵的例行公文，同時抵達了總督府簽押房的心腹案頭。

其時，金陵城舊宮改造的總督府議事廳內，燭火高懸，熏香裊裊。韓玉一身紫袍玉帶，正與十餘位江南最具分量的士紳巨賈，商討著「金陵銀行」籌建與股權分配的細則。這是平撫江南、融通南北經濟的關鍵一步，廳內氣氛看似融洽，實則唇槍舌劍，每一分股比背後都是未來利益的角逐。韓玉面沈如水，指尖無意識地敲擊著黃花梨椅的扶手，聽著各方陳述，心中權衡著朝廷利益與地方安撫的平衡點。

就在一名王姓鹽商慷慨陳詞之際，韓玉的心腹侍衛長，一位面容冷峻、氣息沈凝的安西老卒，如同影子般悄無聲息地出現在他身側，俯身耳語，聲音低不可聞，卻讓韓玉敲擊扶手的指尖驟然停滯。

韓玉面上波瀾不驚，甚至對正在發言的王鹽商微微頷首示意，但那雙深邃的眼眸深處，卻有一道銳利如朔風寒鐵的光芒倏忽閃過。他從容起身，對滿堂錯愕的士紳略一拱手，語氣平淡卻不容置疑：「諸位，忽有緊急軍務，暫且休議。具體條款，由劉主簿與諸位繼續斟酌，稍候本督再來定奪。」 說罷，不待回應，便拂袖轉身，紫袍下擺划出一道冷硬的弧線，大步流星地離開了這滿是銅臭與算計的廳堂。

留下滿堂士紳面面相覷，心中惴惴，不知是何等「緊急軍務」，能讓這位以沈穩著稱的韓總督如此失態。

總督府深處，一間絕對隔音的密室。燭光下，韓玉快速瀏覽著贛南縣令莊仲那份字跡工整、措辭極盡委婉卻又難掩激動與惶恐的密報，以及附上的、對那「貴女」外貌舉止的詳細描述文書。起初，他嘴角甚至勾起一絲冰冷的譏誚——王妃？那個應該隨著桑弘、劉驍消失在湘西乃至雲貴蠻荒之地的女人，會出現在贛南一個小縣城？怕不是哪個膽大包天的江湖騙子，或是別有用心之輩，聽聞了廢後風波，想要假借名頭行騙，甚至攪動風雨。

然而，當他的目光掠過

「身高近七尺五寸」

「容色雖憔悴而骨相難掩」

「眸正神清，言談間自有威儀，且通武藝，隨手擊倒數名健卒」

等字句時，那絲譏誚緩緩凍結、消散。尤其是看到莊仲戰戰兢兢提及「下官幼時曾隨兄長於安西求學，在迪化城遠遠瞻仰過鳳駕」的旁證時，韓玉的後背漸漸滲出一層細密的冷汗。

是她。真的是她。那個曾經高居朝歌鳳座，以生母之身兼攝政王正妃，尊榮顯赫無匹，卻又最終做出驚天醜事，害得數千安西兒郎枉死合肥城下的女人——婦姽！

冰冷的怒火，混雜著極其複雜的情緒，瞬間淹沒了韓玉。他徬彿又看到了合肥城外那未能收斂的屍骸，聽到了同袍臨終不甘的怒吼，更徬彿看到了那頂無形的、卻沈重無比的「綠頭巾」，壓在了他誓死效忠的殿下，他韓玉視為兄長的韓月頭上！作為最早追隨韓月出安西、入中原的朔風軍核心將領，作為親眼見證韓月一步步走上權力巔峰的心腹，韓玉對婦姽，早已沒有了最初的敬畏，只有因合肥慘案而生的憤恨，以及因她背叛帶給韓月恥辱而燃起的殺意！

更何況，他是親近薛敏華夫人的「安西系」中堅。薛夫人端莊賢淑，處事得體，且統籌安西銀行支付兵馬錢糧，在安西舊部中聲望頗佳。若將來中宮之位空懸……一個念頭如同毒蛇般竄入韓玉腦海：

此刻婦姽落單，身份尷尬，若在「護送」回朝途中「意外」遭遇些甚麼「流寇山匪」，從此消失，豈非一了百了？既為殿下雪恥，為合肥亡魂報仇，也為薛夫人……掃清最大的障礙。

密室內空氣凝滯。韓玉負手而立，望著牆上巨大的大虞疆域圖，眼神閃爍不定。半晌，他低沈開口，聲音在寂靜中顯得格外清晰：「顧周。」

一直如同雕塑般侍立在陰影中的副將顧周踏前一步，抱拳：「末將在。」 顧周亦是朔風軍老人，面龐黝黑，一道刀疤從眉骨斜划至下頜，平添幾分悍勇與滄桑。

韓玉將手中文書遞給他，言簡意賅：「贛南找到了‘那位’。莊仲認出來了，正在小心伺候。」

顧周快速掃過文書，刀疤臉微微抽動，眼中同樣閃過震驚與厭惡。他抬頭看向韓玉，沒有立刻說話。

韓玉轉過身，目光如鷹隼般盯住顧周，緩緩道：

「顧將軍，依你之見，此事當如何處置？是‘安然’護送回京，還是……讓她‘意外’消失於江湖？畢竟，殿下明詔已下，其行已是逆倫。合肥的血，不能白流。殿下的顏面，也需要徹底洗淨。」 他的話帶著誘惑，也帶著試探，更帶著一絲難以掩飾的殺機。

顧周沈默了片刻。密室內只聞燭芯偶爾的噼啪聲。他抬起眼，目光坦然地迎向韓玉，聲音平穩，卻字字千鈞：「督帥，此乃殿下家事。」

韓玉眼神一凝。

顧周繼續道，語氣加重：

「殿下是何等人物？乾坤獨斷，明察萬里。合肥之殤，殿下痛徹心扉；鳳駕之事，殿下更感屈辱。然，如何處置，何時處置，以何種方式處置，唯有殿下可決。我等身為臣子，深受國恩，唯有效忠聽命，豈可妄揣上意，越俎代庖？今日我等若行僭越之事，他日殿下若心生悔意，或欲親自處置以全倫常之私……屆時，我等便是萬死莫贖之罪人！」

他頓了頓，看著韓玉逐漸變幻的臉色，沈聲補充：

「況且，督帥需知，此刻不知多少雙眼睛盯著金陵，盯著贛南。謝安石、王泓（王家代表）那些江南大族，看似恭順，實則首鼠兩端。此事若處理不當，稍有差池，授人以柄，江南恐再生波瀾。於公於私，於情於理，都應將人‘完好無損’地送至殿下駕前，聽候發落。此方為臣子本分，亦是為殿下分憂之上策。」

一番話，如同冰水澆頭，讓韓玉心中那點因憤恨與私心而升騰的燥熱殺意，瞬間冷卻。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明與後怕。是啊，那是韓月！是能駕馭安西群狼、橫掃六合的鐵血雄主！他的心思，他的家事，豈容臣下擅自「幫忙」？更何況，顧周所言極是，江南初定，多少隱患潛伏，此事若處理不當，反成禍端。

「顧將軍所言極是。」

韓玉長嘆一聲，臉上露出一絲苦笑，「是某……一時激憤，思慮不周，險些鑄成大錯。多謝將軍提點。」

他重新坐回案前，鋪開信箋，提筆蘸墨，沈吟片刻，開始書寫。這一次，他的筆跡沈穩有力，思路清晰。

首先，是一道給贛南縣令莊仲的嚴厲指令，命其務必確保「貴客」安全，嚴密封鎖消息，等待總督府派人接管。

接著，是調兵遣將。他喚來麾下頭號女將，名喚秦緋雲。此女出身安西將門，家學淵源，一桿「流雲槍」使得出神入化，更兼心思縝密，容貌英麗，在軍中素有「緋雲將軍」美譽。

「緋雲，點選一百親衛，要最忠誠可靠的安西老卒，要朔風軍老兵。即刻出發，前往贛南，接應一位‘特殊人物’。你的任務，是將其‘毫髮無損’地護送回朝歌。沿途所需，可憑此令調動各州縣一切資源。記住，是‘毫髮無損’，任何情況下，以保全其人為第一要務。若有差池……」

韓玉沒有說下去，但眼中寒光已說明一切。

秦緋雲單膝跪地，抱拳領命，無半分猶疑：「末將領命！必不負都督所托！」

然而，韓玉深知此事千系重大，秦緋雲及其親衛雖可靠，但僅憑他兩江總督一家之力護送，萬一路上真出了甚麼「意外」，這滔天干系便是他韓玉一人承擔。他韓玉雖不怕事，但也不想無端背鍋。

於是，他眼中閃過一絲精明的「雞賊」，繼續提筆。第三封信，是同時發往三處：

一封飛羽急件，直送正在長沙清剿司馬倫殘餘山匪的警政司總督雷煥。信中簡述情況，言明「鳳駕流落贛南，需穩妥護返京畿」，以「地方治安及要犯押送需警政司協同」為由，「請」雷總督調派得力人手，最好是親信，率精銳一百，前往指定路線匯合護送。

第二封密信，通過特殊渠道，送至朝歌城內，正在訓練新一批「血蝙蝠」的情報總長姬宜白案頭。韓玉在信中毫不客氣地點明利害，直言「此婦關係殿下清譽及江南穩定，恐有心懷叵測者於路途作梗」，要求姬宜白派遣最精銳的「血蝙蝠」小隊，最好是其親傳弟子率領，沿途暗中護衛，清除一切潛在威脅。

第三封，則發給了仍在合肥一帶監督戰場徹底打掃、甄別隱匿殘敵的監察長林堅毅。韓玉寫得更加「公事公辦」，強調「逆案關鍵人物可能現身護送隊伍，恐有同黨劫奪或滅口」，要求監察司派出精銳憲兵一百，由可靠監察官率領，加入護送，負責內部監察與反滲透，確保隊伍「絕對乾淨」。

三封信發出，韓玉猶覺不夠，又親自擬就一封極其詳盡的奏報，將贛南發現婦姽的經過、自己的判斷、已採取的「多部門聯合護送」措施（特意強調是為了「確保萬無一失」、「分清權責」），以及沿途擬定的路線、安保等級，一一寫明。然後喚來專門負責與攝政王行轅聯絡的信使，指著那封裝好的、以火漆和特殊印鑒密封的奏報道：「八百里加急，直送王爺駕前。沿途換馬不換人，晝夜兼程，不得有片刻延誤！」

信使凜然受命，轉身如風般離去。

做完這一切，韓玉才緩緩靠回椅背，望著密室穹頂，長長吐出一口濁氣。他徬彿已經看到，一支由四方精銳混雜、心思各異卻又不得不緊密協作的龐大護送隊伍，即將成型。秦緋雲的親衛是明面上的盾，雷煥的警政司是維持秩序的鎖鏈，姬宜白的「血蝙蝠」是暗中的匕首與眼睛，林堅毅的憲兵則是懸在每個人頭上的利劍。如此陣容，可謂奢華，亦可謂……令人窒息。他將自己摘了出來，又將所有人都拉了進來。此刻，他只能祈禱，這趟通往朝歌的路，千萬不要出任何亂子。

數日後，各方反應，如韓玉所料，又如巨石投湖，激起漣漪重重。

長沙，警政司臨時行營。

雷煥拆閱韓玉來信時，正值他親自審訊一名湘西山匪頭目。看完信，這位以鐵面冷腕著稱的警政總督，剛毅的面容上罕見地露出一絲極其複雜的情緒，似是無奈，又似追憶，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。他曾是婦姽麾下「鎮北軍」舊部，受過其點撥，對這位前上司兼王妃，感情頗為矛盾。既有舊日尊崇，又有對其後來行事的不解與失望，更有對其所陷境地的些微憐憫。但如今，他是大虞警政司總督，韓月最信任的爪牙之一。

他揮手讓下屬將山匪頭目帶下，沈吟良久，喚來自己最為倚重、也是他麾下最出色的年輕將領——他的獨女，雷昭。雷昭年方二十，卻已因其在治安平亂中的果敢敏銳、武藝高強而名聲鵲起，麾下直轄一支名為「靖安銳士」的精銳特警。

「昭兒，」雷煥將信件遞過，語氣凝重。

「你親自去。點一百靖安鐵警銳士，要最好的裝備，最可靠的人。任務……是協同護送一位‘特殊人物’回朝歌。記住，你的職責是確保沿途治安，防範明面襲擾。多看，多聽，少言。尤其……注意監察司和情報司的人。把人安全送到，你的任務就完成了。其他的，不要問，也不要想。」

雷昭接過信件，快速瀏覽，英氣的眉頭微挑，眼中閃過一絲瞭然與凝重，抱拳肅然：「女兒明白！」

朝歌，深藏於皇城西隅一處不起眼宅院下的「啼聽」總舵。

姬宜白捏著那封帶著特殊印記的密信，修長蒼白的手指輕輕拂過信紙邊緣，嘴角扯出一個冰冷而略帶譏誚的弧度，低聲罵了一句：

「韓玉這個滑頭……倒是會找人墊背。」他自然明白韓玉那點心思，將血蝙蝠也拉入這趟渾水，無非是多一層保險，也多一個分擔風險的對象。

然而，此事涉及王妃，更關乎殿下顏面與江南穩定，他無法拒絕。略一思忖，他敲了敲案幾旁一個不起眼的銅鈴。片刻，一道纖細窈窕、徬彿能融入任何陰影的身影無聲無息地出現在書房角落，躬身待命。這是他的首徒，也是血蝙蝠中最出色的刺客與情報官之一，名喚影月。

「影月，你親自帶隊，‘癸’字組全員出動。」姬宜白的聲音沒有起伏，

「任務：暗中護衛一支從贛南出發、前往朝歌的隊伍。隊伍核心是一名女子，具體身份你不需要知道，只需記住，她的生死，關乎大局。沿途所有可疑接近者、窺探者、意圖不軌者……無需請示，自行判斷，清除。你們的存在，不能讓隊伍明面上的任何人察覺。去吧。」

影月一言不發，深深一躬，身形微晃，已如輕煙般消失在原地。

合肥舊戰場，監察司臨時駐地。

林堅毅讀完信，先是愕然，隨即忍不住低聲爆了句粗口：

「韓子瑜（韓玉表字）！你個老狐狸！」

他氣得在帳內踱了兩步。韓玉這分明是把他和姬宜白、雷煥都綁上了同一輛戰車，萬一出事，誰也跑不了。但罵歸罵，他冷靜下來一想，卻也不得不承認，韓玉此舉雖「雞賊」，卻極為謹慎老辣。多部門聯合，互相監督制衡，確能最大程度降低風險，尤其是防止內部有人（包括他自己原本可能有的小心思）做出不理智之舉。

「罷了，既已入局，便做得漂亮些。」

林堅毅冷哼一聲，喚來自己最得力的助手，監察司首席監察官，一位名叫陸乘風的年輕乾吏。陸乘風出身寒門，心思縝密，行事果決且不留情面，在監察司內素有「冷面閻羅」之稱。

「乘風，你帶一隊‘鐵面憲兵’，一百人，去贛南方向，與兩江總督府、警政司的人匯合，護送一個人回朝歌。」林堅毅將情況簡略告知，「你的任務，是監察隊伍內部，確保無人陽奉陰違，無人私通消息，更無人……擅自行動。尤其是對那位‘核心人物’，既要保證其安全，亦要防止其與外界有任何未經允許的聯繫。你的眼睛，要看到每一處陰影；你的耳朵，要聽到每一句私語。明白嗎？」

陸乘風面容冷峻，眼神銳利如刀，躬身道：「下官明白。定不負大人所托。」

於是，四股力量，如同被無形之手撥動的棋子，從不同的方向，朝著贛南那個小縣城匯聚而去。秦緋雲的親衛如赤色流火，雷昭的靖安銳士如玄色鐵壁，影月的血蝙蝠如無形之網，陸乘風的鐵面憲兵如冰冷枷鎖。一場規格極高、陣容豪華、卻又暗流洶湧的「鳳駕」護送，即將拉開序幕。而遠在襄陽或即將回鑾朝歌的攝政王韓月，也即將收到這份關於他母親兼妻子下落的、沈重而複雜的奏報。通往朝歌的路，注定不會平坦，那華麗的護送陣容之下，壓迫感已然瀰漫四野，山雨欲來。