番外；破鏡重圓還是雙輸的結局續2

我看著他們，突然感到前所未有的疲憊。二十年來，我征服了無數疆土，卻從未真正征服這個女人的心。我以為時間能抹去一切，卻只是讓傷口在暗處化膿。

「滾。」我扔下劍，聲音嘶啞，「都滾出皇宮，永遠不要再回來。」

承業扶起母親，兩人開始穿衣。我看著母親——她的身體我撫摸過無數次，此刻卻在另一個男人面前裸露。她穿衣時，承業自然地幫她系帶，手指拂過她的後背、腰間，動作熟練得刺眼。

「陛下，」母親穿戴整齊後，突然轉身對我說，「對不起...但我必須跟他走。這些年來，我在您身邊，卻總是想著他。每次您擁抱我時，我閉上眼睛，想象的是年輕時的虞昭...不，是承業...我分不清了...」

「滾。」我重復道，轉過身不再看他們。

腳步聲漸漸遠去。我站在原地，直到夕陽西斜，才緩緩走出鳳儀宮。宮女太監們跪了一地，瑟瑟發抖。我下旨，今日之事若有半句洩露，誅九族。

第二天早朝，我宣佈廢太子承業謀逆，貶為庶人，其母陳氏（我沒有稱呼她為皇后）自願隨子流放。朝堂嘩然，但無人敢質疑。承嗣跪求我收回成命，我冷冷地看著他：「你也想陪他們去嗎？」

他沈默了。

母親和承業離開的那天，我沒有去送。但站在宮牆上，我看著馬車緩緩駛出城門。窗簾掀起一角，母親的臉一閃而過，她望著皇宮的方向，淚光閃爍。

那一刻，我幾乎要衝下去攔住她。

但我沒有。

他們離開後，我大病一場。高燒中，我夢見母親年輕時教我讀書的樣子，夢見她第一次在我面前脫去衣衫的夜晚，夢見她分娩時緊握我的手，夢見她笑著說「一輩子呢」...

病癒後，我將所有精力投入國事。承嗣正式接管更多政務，我則開始籌劃南巡——名義上是巡視江南，實際上，我想看看，母親在山東過得如何。

三年過去，帝國依然強盛。我冊封了新的皇后——一位十八歲的貴族女子，相貌有三分像母親年輕時的樣子。新婚之夜，我進入她的身體，卻喚著母親的名字。她在我身下哭泣，我無動於衷。

南巡的隊伍浩浩蕩蕩。到了山東琅琊，我故意沒有提前通知。當地官員驚慌失措，我擺手免了禮節，只帶幾個貼身侍衛，直奔傳聞中承業修建的「忘憂別苑」。

別苑建在山中，竹林掩映，清幽雅致。我沒有通報，徑直走入。庭院裡，幾個兩三歲的孩童正在玩耍，咯咯的笑聲清脆悅耳。

然後我看到了她。

母親坐在亭中，穿著一身簡單的素色長裙，長髮松松綰起，正在縫製一件小衣。五十二歲的她，依然美得驚人。歲月似乎真的偏愛她，只在她眼角添了幾道笑紋，身材卻更加豐腴成熟，胸脯在衣襟下高高隆起，腰肢雖不如年輕時纖細，卻別有一番風韻。

她身邊坐著一個年輕男子，正是承業。他正低頭削水果，削好後自然遞給母親。母親接過，對他微微一笑——那個笑容如此溫柔，是我多年來未曾見過的。

然後我注意到，母親的腹部微微隆起。

她懷孕了。在這個年紀。

似乎是感應到我的目光，母親抬起頭。四目相對的瞬間，她手中的水果掉在地上。

「陛...陛下？」她站起身，手下意識地護住腹部。

承業也看到了我，立即擋在母親身前。幾年不見，他更加成熟英俊，眉宇間虞昭的影子越發明顯。

「皇兄。」他平靜地行禮。

我看著母親隆起的腹部，又看看院裡玩耍的三個孩童——兩個男孩一個女孩，大約兩三歲，相貌都結合了母親和承業的特點。

「這些孩子...」我的聲音乾澀。

「是我和業兒的。」母親輕聲說，手依然護著腹部，「這是第四個，快五個月了。」

我笑了，笑聲里滿是苦澀：「母親，這些孩子該叫你甚麼？母親？還是祖母？」

母親的眼圈紅了，但她挺直脊背：「這不重要，陛下。重要的是，我終於可以遵從自己的心，和愛的人在一起，不必背負亂倫的罪名——因為在這裡，沒有人知道我是曾經的皇后，只知道我是他的妻子。」

「妻子...」我重復這個詞，「所以你愛他？」

「愛。」母親毫不猶豫，「就像當年愛你一樣。不，更純粹的愛——沒有愧疚，沒有罪惡感，只是女人對男人的愛。」

承業握住母親的手，十指相扣。那個畫面刺痛了我的眼。

「你知道外面怎麼傳嗎？」我說，「說廢太子挾持太后，行悖逆之事...」

「那就讓他們說吧。」母親微笑，「我累了，陛下。累了扮演賢後，累了在兒子與情人之間分裂。在這裡，我只是陳芸娘，一個嫁給年輕丈夫，為他生兒育女的普通女人。」

我看著她，突然發現，這或許是我見過她最幸福的時刻。她的眼睛閃著光，臉頰紅潤，整個人散髮著被愛與愛人的光彩。

「他對你好嗎？」我終於問。

「業兒對我極好。」母親靠進承業懷裡，「他不在乎我年長他二十多歲，不在乎我曾是他的母后。他說，他從小看著我，就發誓要成為配得上我的男人。」

承業低頭親吻母親的額頭，動作自然親暱。

我轉身準備離開。

「陛下！」母親叫住我。

我停住腳步，沒有回頭。

「對不起，」她的聲音哽咽，「但謝謝您，給了我自由。」

我點了點頭，離開了忘憂別苑。

回京的路上，我一直在想母親最後那句話。也許她是對的，這二十年來，我給她的從來不是自由，而是以愛為名的囚禁。我用罪惡感鎖住她，用孩子綁住她，用皇后的尊位困住她。

而我呢？我愛的究竟是她，還是那個在我心中永遠美麗、永遠屬於我的母親形象？

南巡結束回宮後，我解散了後宮，將那位年輕皇后送去寺院靜修。朝臣們議論紛紛，但我已不在乎。

承嗣正式即位的那天，我退居太上皇。他跪在我面前，眼眶發紅：「父皇，您還年輕...」

「朕累了。」我拍拍他的肩，「好好治理這個國家，還有...偶爾派人去山東看看你母親，確保她過得好。」

「父皇不去看她嗎？」

我望向窗外，山東的方向：「不去了。有些風景，見過一次就夠。」

退位後，我住在京城外的皇家別苑。偶爾會收到從山東來的消息，知道母親又生了一個女兒，知道她的別苑擴建了，知道她和承業教孩子們讀書寫字...

有一次，信使帶來一幅畫像。畫中，母親坐在桃花樹下，懷中抱著最小的女兒，承業站在她身後，手搭在她肩上，三個稍大的孩子在旁邊玩耍。母親笑得那麼開心，眼角笑紋都畫了出來，卻美得驚心動魄。

我在畫像前坐了一夜。

天亮時，我將畫像收進檀木盒中，鎖上。

有些愛，注定無法擁有。

有些幸福，注定只能旁觀。

而母儀天下的皇后，終於在遠離皇宮的地方，找到了她真正的歸宿。

（全文完）