番外：反殺

就在這時，破空之聲驟起。

「護駕！」禁軍統領大聲呼喊，但已經晚了。無數箭矢從林中射出，直指虞昭。他慌忙舉盾，卻還是被幾箭射中，從馬上跌落。

場面大亂。刺客從林中衝出，與禁軍混戰在一起。我指揮著我的親兵，沒有去救虞昭，而是衝向母親所在的位置。

她正試圖下馬，卻被受驚的馬匹甩落。我飛撲過去，在她落地前接住了她。衝擊力讓我們在地上滾了幾圈，當我停下時，她正被我護在身下。

「承兒…」她驚恐地看著我，手不自覺地護住小腹。

「別怕，」我起身，將她拉起來，「跟我走。」

混戰中，我看見虞昭倒在血泊中，眼中滿是不甘和怨恨。前朝余黨的首領站在他面前，舉起了刀。

「這是為了我全家三十八口人命。」刀落下，鮮血飛濺。

我捂住母親的眼睛，但她已經看見了。她的身體顫抖著，卻沒有哭。也許，她早已預料到這一天。

六

回到皇都，局勢迅速平定。虞昭的死在朝野引起震動，但大虞皇族早已凋零——先帝的子嗣大多夭折，僅存的幾位親王也在這些年中被虞昭自己清洗殆盡。

在群臣的擁戴下，母親以皇后身份臨朝聽政。她穿著龍紋鳳袍，端坐在龍椅之側，雖然腹部隆起，卻依然威嚴不可侵犯。那身袍服無法完全掩蓋她傲人的身材，反而因懷孕更添幾分豐滿韻味。

而我，依舊是攝政王，但所有人都知道，真正的權力在誰手中。

夜晚，母親宣我入宮。她已搬回棲鳳宮，但這裡的氣氛完全不同了。虞昭的痕跡被全部清除，取而代之的是母親喜歡的熏香和擺設。

她坐在窗前，身穿寬松的絲綢寢衣，金色長髮披散，腹部明顯隆起。月光灑在她身上，為她鍍上一層銀邊。

「他死了，」母親輕撫著肚子，「但他的孩子還在。」

我沒有說話。

「承兒，」她轉頭看我，眼中是我讀不懂的情緒，「如果我讓位給你，你能答應我一件事嗎？」

「甚麼？」

「保護這個孩子，」她的手在腹部畫著圈，「無論他父親是誰，他是無辜的。而且…他是我的一部分。」

我看著她的眼睛，那裡有懇求，有脆弱，有母性的光輝。這一刻，她不再是那個在虞昭身下婉轉承歡的皇后，而是我的母親。

「我發誓，」我聽見自己說，「只要我在一天，就不會讓任何人傷害你和這個孩子。」

母親笑了，那笑容如此美麗，又如此悲傷。

七

幾個月後，母親誕下一名男嬰。生產那日，我在殿外守了一夜，聽著裡面母親的哭喊聲，心中五味雜陳。那孩子身上流著虞昭的血，卻也流著母親的血。

孩子滿月那日，母親在朝堂上宣佈退位，將皇位讓給我。群臣早有預料，三呼萬歲。

登基大典匆匆舉行，我成了新帝。而就在同一天，母親在她安排的幾位言官的建議下，宣佈嫁給我，成為我的皇后。

朝野嘩然，但無人敢公開反對。畢竟，這不是我們第一次打破倫常。

大婚之夜，棲鳳宮紅燭高照。母親——現在是我的皇后了——穿著大紅嫁衣，坐在床邊。那嫁衣剪裁得體，完美勾勒出她產後恢復迅速的豐滿身材。她的乳房因哺乳更加碩大，腰肢卻依然纖細，臀部的曲線圓潤如初。

「承兒，」她輕聲喚我，「如果你嫉妒虞昭…」

「我不嫉妒一個死人。」我打斷她，聲音有些生硬。

母親笑了，那笑容中有一絲苦澀：「那如果我說，我可以為你生更多的孩子呢？我們的孩子。」

她站起身，嫁衣滑落，露出裡面透明的紗衣。那具身體我如此熟悉，又如此陌生——它孕育過我，也曾屬於另一個男人。而現在，它將屬於我。

我走到她面前，抬起她的下巴。她的眼中倒映著燭光，也倒映著我的面容。

「為甚麼？」我問，「為甚麼願意這麼做？」

母親伸手撫摸我的臉，動作輕柔如羽毛：「因為這個天下，只有你和我相依為命了。」

她踮起腳尖，吻上我的唇。那是一個溫柔的吻，帶著眼淚的咸澀和誓言的重量。

紅帳落下，燭火搖曳。在屬於我們的新婚之夜，我小心翼翼地進入她的身體，徬彿她是易碎的瓷器。而她緊緊擁抱著我，指甲陷入我的背脊，像是溺水者抓住浮木。

窗外，秋風蕭瑟，吹落一地黃葉。宮燈在風中搖曳，將我們的影子投射在窗紙上，交織成一體。

八

登基後的第三年，母親——我的皇后——生下了我們的第一個孩子，一個女兒。她給孩子取名「安寧」，希望她一生平安寧靜。

虞昭的兒子，那個名叫虞念的孩子，被我封為逍遙王，擁有封地而無實權。我遵守了對母親的承諾，善待他如己出。

朝廷逐漸穩定，邊疆安寧，百姓休養生息。表面上看，這是一個太平盛世。

但只有我知道，每當夜深人靜，母親總會從夢中驚醒，冷汗浸濕寢衣。我問她夢見了甚麼，她從不回答，只是緊緊抱住我，徬彿我會在下一刻消失。

她的身體依舊豐滿性感，歲月似乎對她格外寬容。但她的眼中，總有一絲抹不去的憂鬱。那憂鬱在虞念來請安時尤為明顯——她看著那個越來越像虞昭的孩子，眼中會閃過一絲恐懼，隨即是深深的愧疚。

我知道她在愧疚甚麼。她愧疚自己曾與虞昭的歡愛，愧疚自己對他的迎合，甚至愧疚自己生下了他的孩子。儘管她從未說出口，但每一個眼神，每一次顫抖，都訴說著那段往事留下的創傷。

一個冬夜，大雪紛飛，我處理完政務回到寢宮，發現母親獨自站在窗前，望著外面的雪景。她只穿著一件薄紗寢衣，豐腴的身體在月光下若隱若現。

「會著涼的。」我拿過披風為她披上。

「承兒，」她沒有回頭，聲音輕得像嘆息，「你恨我嗎？」

我沈默片刻，從後面抱住她，雙手自然地環住她的腰腹，感受那熟悉的柔軟。「我恨過很多人，但從未恨過你。」

「即使我那麼…不知廉恥？」她的聲音顫抖。

我將她轉過身，直視她的眼睛：「你只是為了生存。在這吃人的宮廷里，我們都做了不得不做的事。」

母親哭了，眼淚無聲滑落。我吻去她的淚水，嘗到了苦澀與咸澀。

那夜，我們在窗前做愛，緩慢而溫柔，徬彿要透過身體的結合，驅散彼此心中所有的陰霾。她的身體依舊熱情回應，但我能感覺到其中的不同——那不是討好，不是表演，而是真實的渴望與依賴。

高潮來臨時，她緊緊抱住我，在我耳邊低語：「我愛你，從你還是我腹中胎兒時，就愛著你。」

那一刻，我終於明白，我們之間扭曲的關係背後，是一種更加扭曲卻無比堅固的愛。它超越了倫常，超越了道德，甚至超越了理性。它是我們在黑暗宮廷中唯一的燈塔，也是將我們永遠捆綁在一起的枷鎖。

九

多年後，當我們的孩子都已長大成人，母親的身體終於開始顯現歲月的痕跡。她的眼角有了細紋，乳房不再那麼堅挺，腰肢也不再那麼纖細。但在我眼中，她依然美得驚心動魄。

一個春日，我們並肩站在皇宮最高的塔樓上，俯瞰整個京城。桃花盛開，如雲似霞。

「還記得嗎？」母親突然說，「很多年前，你父親也曾帶我來這裡。那時你還很小，被奶娘抱著，伸手想抓桃花。」

我握住她的手，那只手已不再光滑，卻依然溫暖。「我記得。你穿著一件粉色的裙子，笑得像個小姑娘。」

母親靠在我肩上，輕輕嘆息：「有時候我在想，如果當初我們沒有走上這條路，現在會是甚麼樣子？」

「我們會死在宮廷鬥爭中，」我平靜地說，「或者生不如死。」

她笑了，那笑容中有釋然：「是啊，至少我們還活著，還有彼此。」

夕陽西下，將我們的影子拉得很長很長。在那一刻，我突然感到一種華麗的悲涼——我們擁有至高無上的權力，擁有彼此扭曲卻深刻的愛，卻也永遠失去了普通人的幸福與安寧。

母親的側臉在夕陽中鍍上一層金邊，她的眼中倒映著整座皇城，也倒映著我。我們就像是這座宮殿的一部分，華麗而孤獨，永恆而囚禁。

「承兒，」她輕聲說，「如果重來一次，你還會選擇這條路嗎？」

我沒有立刻回答，只是將她摟得更緊。晚風吹起她的白髮，與我的黑髮交織在一起。

「會的，」最終我說，「因為這條路的盡頭是你。」

母親閉上眼睛，滿足地嘆息。而我們身後的宮殿，在暮色中沈默佇立，見證著又一個黃昏的逝去，等待著又一個黎明的到來。