（71）母親和我的計劃是。。

她站在那裡，歪著頭看我，嘴角還掛著那個霜花一樣淡的笑容。陽光從她身後打過來，把她整個人籠在一團模糊的光暈里。她今日穿的是一身素青的常服，料子極薄，被汗微微洇濕了些許，貼在身上，便勾出那全然不似四十六歲婦人的身段來——腰肢收得很緊，胸脯的弧線卻飽滿得近乎放肆，裹在交領之下，隨著呼吸輕輕起伏，像兩枚熟透的果實沈沈地墜在枝頭，領口邊緣隱約透出一抹深陷的陰影。交領的襟口並未扣得嚴整，露出一小片雪白的鎖骨窩和頸下細膩的肌膚，那皮膚在日光下泛著細瓷般的光澤。裙裾雖是寬大，可她在宗廟里走動時，布料偶爾繃緊，便顯出腰臀之間那道驚人的曲線——臀峰渾圓豐腴，在薄薄的綢料下勾勒出熟透了的水蜜桃般的輪廓。她腿很長，裙擺曳地，看不見雙腿的全貌，可當她邁步的時候，綢料貼著大腿內側微微凹陷，便能隱約窺見那雙腿的修長筆直。她渾身上下沒有戴一件首飾，耳垂上空空的，手腕上也空空的，只有一根玉簪松松地綰著發髻，幾縷碎發垂在鬢邊，被風吹得輕輕晃動。可就是這種不施脂粉、不佩珠玉的樣子，反而讓她顯得更加——我說不出那個詞。不是美。是另一種東西。是一種從骨子裡滲出來的，被歲月醃制了四十多年之後發酵出的風韻。像一壇埋了太久的老酒，罈子灰撲撲的，可蓋子一掀，那股香氣能把人的魂都勾走。

她歪著頭看我的樣子，眼角那些細細的紋路擠在一起，不僅不顯老，反而讓那雙眼睛顯得更加深幽。那眼睛里有太多東西——有母親看兒子的溫柔，有女人看男人的狡黠，還有一種活了四十六年、經歷了太多事情之後沈澱下來的、洞明一切的平靜。她的嘴唇沒有塗胭脂，卻還是飽滿的，帶著天然的淡紅色，嘴角微微上翹的時候，唇瓣之間露出一線潔白的牙齒。那嘴唇的形狀很好看，上唇薄，下唇略豐，抿起來的時候像一片被露水打濕的花瓣。

她說完那番話之後便不再開口，只是安靜地等著，像是早就知道我會給出甚麼答案。她站在那裡，腰肢微微側著，重心落在一隻腳上，臀胯便自然地向一側送出，形成一道極流暢的弧線。那是一個極隨意的站姿，甚至可以說是慵懶的。可正是這種隨意，反而讓她渾身的熟媚氣息無處藏匿——一個連站姿都懶得講究的女人，卻偏偏生了一副讓年輕姑娘嫉妒的身段。

我沒有立刻回答。

我轉過身，背對著她，面對著空蕩蕩的院子。青磚上那些膝蓋印痕還清晰地留著，經幡在風裡獵獵作響。禁軍已經撤走了，黑衣武士也撤走了，姬敏不知甚麼時候退到了正殿的廊柱後面，把自己藏在一片陰影里。整個宗廟只剩下我和她，還有正殿深處那些婦家列祖列宗的牌位，以及廂房裡那個她等了大半輩子的男人。

我低頭看著自己的手。這雙手殺過人，批過折子，握過刀，也握過她的手。也曾在無數個夜裡，在想象中撫過她那具不該被兒子覬覦的身體。那身體我記得——雖然她從不准我在白日里看她的身子，每次侍寢都滅了燈，可我摸過。摸過那對沈甸甸的、柔軟得不可思議的乳房，摸過那截細得過分的腰肢，摸過那兩條修長的腿和腿間更隱秘的地方。她的腿是真的長，腿型極好，大腿渾圓飽滿，肌膚滑膩得像最上等的絲綢，小腿卻又細又直，腳踝精巧玲瓏，每一寸肌膚都保養得如同少婦般嫩滑，完全不像一個年近五旬的女人。可每次觸碰，她都僵著，不迎合，不回應，像一個被借來的、隨時會被還回去的東西。她從來沒有在我身下化成一攤春水。從來沒有。

而現在，那個能讓她化成春水的男人，就跪在正殿後面的廂房裡。

她說的對。我確實有那個癖好。那個我自己都不願意承認、卻在無數個獨處的夜晚里反復折磨著我的癖好。十九歲那年站在她營帳外面的那個夜晚，改變了很多事。我聽見了那些聲音——她的喘息，她壓低了卻還是漏出來的呻吟，那種我從沒聽過的、帶著哭腔的、完全失控的叫聲。那是她在我的龍榻上從未發出過的聲音。從那以後，有些東西就再也回不去了。像是心裡被鑿開了一個洞，那個洞里灌滿了屈辱、憤怒、嫉妒，還有一種我自己都說不出名字的興奮。我恨那種興奮，可我離不開它。每次她脫光了躺在龍榻上，用那種僵硬而順從的姿態接受我的時候，我的腦子里就會不由自主地浮現她在劉驍身下時那副失控的模樣——那雙修長的腿是怎樣纏緊他的腰，那對飽滿的乳房是怎樣在他猛烈的撞擊下淫蕩地晃動，那張嫣紅的嘴是怎樣吐出那些她從來不對我說的呢喃。我在那些想象里不可自拔。這讓我既是她的兒子，又是她的皇帝，又是那個躲在自己心底最陰暗角落里、對著自己母親的艷事興奮到發抖的可憐蟲。

她比我自己更早看穿了這一點。

她說對了第一件事。

然後還有第二件事。

我抬起頭，望著承乾門的方向。那些老臣已經被禁軍護送回府了，明天一早他們就會坐上馬車，帶著家眷、細軟和幾十年的榮耀離開京城。他們會罵我過河拆橋，罵我兔死狗烹，罵我忘恩負義。可他們不會罵我殺人。我沒有殺他們。我只是讓他們回家抱孫子。比起朱元璋那個殺得淮西勳貴人頭滾滾的狠人，我已經仁慈得像個菩薩了。

可仁慈是不夠的。

我閉了閉眼睛。那些數字在我腦子里翻湧——開國十七年，封爵的軍功勳貴三百七十二人。他們的子孫蔭襲入仕的，四千六百人。他們的門生故吏、姻親同鄉、種種裙帶關係像藤蔓一樣纏繞在六部、州縣、軍中、鹽鐵衙門，纏繞在這個王朝的每一根骨頭上。開科舉那年我親自閱卷，取中的一百多個進士里，寒門出身的不到三成。太學今年新招的格物科學生，名單我翻過，一百三十個人，一百一十個出自勳貴之家。剩下的二十個里，有十五個是富商子弟。真正的寒門，只有五個。

五個。

大夏開國不到二十年，腐敗、裙帶、結黨、買賣官位，甚麼毛病都出來了。那些跟著我打天下的老兄弟，打仗的時候不怕死，當官了之後也不怕——不怕國法，不怕御史，不怕天底下任何東西。因為他們覺得這天下是他們陪我打下來的，是他們的私產。他們的兒子覺得這天下是我爹陪我打下來的，也是我的私產。他們的孫子會更過分。三代之後，大夏就會爛成一攤泥。

我必須清洗他們。可我不能做朱元璋。朱元璋殺了那麼多人，把淮西勳貴殺得乾乾淨淨，可他死後，建文帝還是坐不穩那個位子。殺人是沒用的。殺人只會讓剩下的人更小心地結黨、更隱蔽地營私、更瘋狂地在皇帝看不見的地方築起高牆。

我需要一個名正言順的理由。不是殺人的理由——是讓他們走的理由。讓他們走，還不能讓他們反咬一口。讓他們走，還要讓天下人覺得我不是忘恩負義。

這就是第二件事。

我轉過身，重新面對她。

她站在那裡，素青的衣裙被風吹得輕輕飄動，領口又滑開了些許，露出更深處那道被兩團豐盈擠出的溝壑，以及鎖骨下那片瑩白如凝脂的肌膚。她的胸脯的確生得極美，渾圓挺翹，乳頭是淺淺的櫻色，即使是隔著衣料，也能隱約窺見那飽滿形狀上微微凸起的兩點。她大約察覺了我在看，卻沒有遮掩，只是微微挑了挑眉，飽滿的紅唇輕輕抿了一下，那個表情里帶著一絲極淡的玩味，像是故意讓我看的，又像是根本不在乎。日光落在她的嘴唇上，泛著濕潤的光澤。

「你說的沒錯。」我說，強迫自己把目光從她身上移開，聲音比我想象的要平靜得多，「朕確實想清洗他們。從登基那天起就在想。」

她沒有意外，只是微微點了點頭，胸前那沈甸甸的分量隨著點頭的動作輕輕晃動，在交領下蕩出一波柔軟的漣漪。

「你選了我。」她說，嗓音忽然壓低了些，更沙更軟，像絲絨擦過皮膚。

「朕選了你。」我承認了，「你，還有他。」

正殿深處傳來一聲極輕微的響動——大概是劉驍在廂房裡碰倒了甚麼東西。我沒有回頭。

「情報司姬宜白不行。」我說，「他跟那些老兄弟一起從死人堆里爬出來的，讓他對他們下手，他下不了狠心。逼急了，他可能會反過來勸朕。監察廳林堅毅更不行。他太正直了。正直到連朕都覺得他有時候過於端正。讓他去羅織罪名、構陷忠良，他會先一頭撞死在朕面前。」

我停了停，看著她，目光不自覺地又滑到了她的胸脯上，再往下，滑過那細得過分的腰肢，落在那對豐滿圓潤的臀瓣上，最後落在裙擺下隱約露出的那一小截小腿上。那雙腿的線條極美，骨肉勻停，肌膚雪白。

「但你不一樣。」

她歪了歪頭，腰肢微微一側，臀胯便自然地向一方送出，形成一道極誘人的弧線。「因為我是女人？」她把「女人」兩個字咬得格外清晰，像一顆被含化了的糖。

「因為你是朕的母親。」我說，目光不受控制地在她身上逡巡，「因為你是一個美得能讓任何男人發瘋的女人。因為你身邊有一個不能被任何人知道的男人。因為這個男人是前朝奸細，是朕的敵人，是朝廷上下所有人都恨不得殺之而後快的人。因為朕要護著你們，就必須有人付出代價。朕不能動那些忠臣，但朕可以動那些——」

「那些不那麼乾淨的。」她接過話頭，紅唇微啓，貝齒輕咬。

「對。」

她忽然笑了。不是剛才那種霜花一樣淡的笑。是另一種——咯咯的笑聲從她喉嚨里溢出來，不大，卻清晰得很，像是冬天結了冰的溪水在冰層下面流過，帶著一種冰涼的、清脆的愉悅。她把一隻手按在胸口，笑得花枝亂顫，笑得眼角那些細紋擠在了一起，笑得胸前那兩團軟肉跟著笑聲一起一伏地顫動，領口隨著顫動又滑開了一線，露出更多雪白的肌膚和乳溝深處那片令人目眩的陰影。那笑聲里有一種極富感染力的歡愉，像一個少女聽到了最有趣的笑話，可她渾身上下每一寸曲線都在提醒我，這不是少女，這是一個熟到了極致、汁水豐沛的婦人。

「你笑甚麼？」我努力讓聲音保持平穩，卻發現自己嗓子發緊。

「笑我的兒子。」她收了笑聲，但笑容還掛在嘴角，飽滿的唇瓣抿成一道極誘人的弧線，「笑他從小就是這樣。想要甚麼，從來不明說。要拐十七八個彎，讓所有人都覺得是他們在幫他，其實從頭到尾都是他在下棋。」

她的眼睛亮得驚人，眼尾微微上挑，有一種天然的妖媚。那雙眼睛看著我，忽然又軟了下來，多了一層只有我才能辨認的東西——那是母親看兒子的柔情。她就是一個這樣複雜的女人，眼角眉梢都是妖後的風情，可骨子裡又藏著那個西涼城下牽著我的手、賣掉嫁妝給我買糖人的母親。

「你想讓我們當你的刀。」她說，聲音軟得像床笫間的低語，「或者說，當你的盾。你對外說，妖後穢亂宮闈，皇帝是受害者，為了維護皇室體面，不得不清洗朝堂。那些被趕走的老臣不會恨你——他們會恨我，恨劉驍。他們會覺得是妖後蒙蔽了聖聽，是奸佞禍亂了朝綱。你是明君，你是被妖後拖累的可憐皇帝。你大義滅親，清除了身邊的妖孽，順便也清除了朝堂上的積弊。」

她頓了頓，向前邁了一步。這一步把我和她之間的距離縮得很短，近得我能聞到她身上那股被體溫蒸熱的沈香和淡淡的汗香，近得我能看清她交領邊緣那抹深陷的乳溝上細密的汗珠。她胸前那兩團飽滿的分量，在這個距離上顯得更加驚心動魄。

「我說的對不對？」她微微仰起臉，紅唇幾乎貼著我的下頜，吐氣如蘭。

我沈默了一會兒，然後點了點頭。「一個字都不差。」

「那你知不知道，」她忽然伸出右手，用食指輕輕點了點我的胸口，那個動作極輕極軟，像羽毛拂過，「你這樣做，讓我很開心。」

我愣住了。

「我這輩子，」她說，聲音很輕，但每一個字都很穩，「欠了你太多。舒城那件事，我一輩子都還不清。你以為我不知道你在想甚麼？你想護著我，又想用我，這兩件事在你心裡打了一輩子的架。你從來不敢對我狠，可你又不敢對我太好。你把我關在坤寧宮里，用最好的東西供著我，把我打扮成最高貴的皇后，卻從來不敢多來看我幾眼。你怕。你怕看到我的身子，就會想起那個站在營帳外面的十九歲少年，就會想起他心裡那些不能對任何人說的秘密。」

她的手指停在我胸口上，隔著龍袍，我能感覺到那根手指的溫度。那根手指慢慢向下滑了一寸，又停住了。

「現在你不用怕了。」她說，「你讓我和劉驍進宮，你對外是受害者，對內是孝子。你用我這個妖後的名義清洗那些老臣，你不用背負朱元璋的罵名。你甚麼都有了。而我——」

她收回了手，退後一步。風吹過來，把她的裙裾吹得緊貼在身上，勾出那兩條筆直修長的腿的輪廓，大腿內側的肌膚隔著薄薄的綢料若隱若現。

「我終於可以幫你做一件事了。也可以光明正大地和他在一起。」她輕輕嘆了口氣，眼波流轉，艷光四射，卻又帶著一絲淡淡的疲憊，「你知道的，月兒，我是你的母親，永遠都是。可我也是一個女人。一個需要被人專心寵愛的女人。」

她把「女人」兩個字又重復了一遍，聲音比剛才更輕，更柔，像一聲從喉嚨深處溢出的嘆息。

我看著她，看著她身後滿院子的經幡和香火，看著正殿深處那個隱隱約約的人影。陽光從飛檐上方斜斜地照下來，照在她身上，把她那一身素青的衣裙照得幾乎透明，腰臀之間那道驚人的曲線被光線勾出一道金邊。她的確是一個天生的妖後——不是因為她做了甚麼，而是因為她站在那裡，甚麼都不用做，就已經顛倒眾生。

「那會很疼。」我說，聲音忽然有些啞，「你要背上妖後的罵名。史書上會寫，大夏的皇后婦姽，穢亂宮闈，禍國殃民，是亡國的妖孽。你的名字會被後世的人寫在小說里、話本里、戲台上，畫成白臉，演成蕩婦，被所有人唾罵。沒有人會記得你在西涼救過我的命。沒有人會記得你是我的母親。沒有人會記得你本來的樣子。」

「我知道。」她說。她微微挺直了腰，那對飽滿的乳房便更加挺翹地撐起了衣襟，乳溝的陰影更深了幾分。

「你不怕？」

「怕。」她看著我，嘴角又浮起那個霜花一樣的笑，笑得妖冶，笑得疲憊，也笑得溫柔，「可你下不了手的事，總得有人做。何況——」她頓了頓，伸手理了理鬢邊散落的發絲，眼波懶懶地掃過我，那份渾然天成的媚態幾乎讓人忘了她的年齡，「何況做妖後，總比做囚犯強。在坤寧宮關了十七年，我早就想出來了。」

我的眼眶忽然就熱了。這句話，玄悅也說過。可我從來沒有想過，有一天會從她嘴裡聽到。

我轉過身，不再看她。我怕再看她一眼，那些強撐著的情緒就會全部塌掉。

「姬敏。」

「臣在。」

「傳朕旨意。皇后婦姽，體弱多病，需長期靜養，即日起移居上陽宮。那個內侍——」我頓了頓，「劉全。安排在上陽宮偏殿伺候。沒有朕的手諭，任何人不得打擾。另，傳內閣首輔張伯淵，朕要和他商議六部尚書補缺的事。」

「臣遵旨。」

姬敏的腳步聲消失在承乾門的方向。

我獨自站在宗廟的院子里，聽著遠處城西蒸汽機那永不停歇的轟鳴聲。陽光照在我臉上，有些刺眼。身後傳來她輕微的腳步聲——絲綢裙擺拖過青磚地面的窸窣聲，伴隨著那兩條修長美腿交替邁步時極細微的摩擦聲。她在往正殿走，去叫那個等了她十七年的男人。她的步伐很輕快，像一個終於卸下了枷鎖的少女，可那搖曳生姿的步態和款款擺動的腰臀，分明是一個熟到了極致的女人才有的風情。

「母后。」我忽然開口。

她停下腳步。陽光把她成熟誘人的剪影投在青磚上，那影子有細得過分的腰，有渾圓豐滿的臀，有兩條筆直修長的腿。

「朕以後……可以常去上陽宮坐坐嗎？」

沈默了很長時間。長到我以為她不會回答了。