（72）當著我的面，母親羞辱大學士王鍇

我站在原地，目光從母親身上移開，落在劉驍那張白淨的臉上。

他的嘴角還掛著那抹得意的笑，像是覺得我已經拿他沒辦法了。他大概以為，撞破了這一幕的皇帝要麼暴怒殺人，要麼忍氣吞聲——而無論哪一種，他都能從中獲得某種扭曲的快感。

他錯了。

我還沒來得及開口，身後忽然傳來一聲沈悶的響動。

「撲通——」

王鍇直挺挺地跪在了地上。青磚被他膝蓋撞出一聲悶響，那聲音帶著一種近乎自虐的力量，像是要把自己整個人都砸進石頭裡去。他的朝服下擺在地面上攤開，沾了灰也不去管，只是把腰彎得極低，額頭幾乎要碰到地面，肩胛骨在青色的官袍下高高聳起，像兩把刀。

「陛下！」他的聲音在發顫，不是害怕，是憤怒——一種讀了半輩子聖賢書的人，在面對禮崩樂壞時才會有的、發自骨髓的憤怒，「臣請陛下治罪！」

他抬起頭，那張方正的臉上青筋暴起，從額角一直蔓延到太陽穴，像是有甚麼東西在他的皮膚下面掙扎著要衝出來。他的眼眶泛紅，不是哭，是血氣上湧之後的那種紅，眼白上布滿了細密的血絲。他的嘴唇在哆嗦，不是因為冷，而是因為他在極力克制自己想要破口大罵的衝動。

「皇后娘娘身為國母，當著陛下之面與內侍私通，穢亂宮闈，傷風敗俗，此乃大不敬、大不貞！」他的聲音拔高了，連官話都顧不上說了，帶著一股濃重的北方鄉音，在空曠的大殿里撞出回響，「那內侍劉驍，以下犯上，玷污國母，罪該萬誅！臣請陛下將二人拿下，明正典刑，以正朝綱，以儆效尤！」

他說完，又是一個頭磕下去。青磚上留下一道淺淺的印痕，是剛才我跪過的位置。他的額頭就磕在那片印痕旁邊，兩處痕跡並排在一起，像是某種諷刺。

我看著他那副恨不得以身殉道的樣子，忽然覺得有些好笑，又有些可悲。

王鍇，農家出身，十年寒窗，一路考進太學，又一路做到大學士。他是大夏開國以來第一個非勳貴出身的首輔，也是我一手提拔起來的人。他清廉，剛正，不通人情世故，甚至連給皇后請安時眼睛都不敢抬。他這樣的人，在朝堂上是一把好刀，可在這種場合，他就是一個徹頭徹尾的麻煩。

我不能讓他壞我的事。

但我沒有說話。我只是偏過頭，看向母親。

母親接收到了我的目光。

她的眼睫微微顫動了一下，像蝴蝶翅膀在花瓣上輕輕一扇。她的嘴角還掛著那抹霜花一樣的笑，可那笑意在她看向王鍇的一瞬間，像燒紅了的鐵被淬進了冷水，發出「嗤」的一聲——不是消失了，是變了。變成了一種更熾烈、更危險的東西，像熔岩在冰殼下面翻滾。

她動了。

她先從劉驍懷裡站起來。那個起身的動作極慢，慢得像是在故意表演甚麼。她的腰肢先從男人的胸膛上離開，腰身繃出一道優美的弧線，像是弓弦被緩緩拉開。接著是臀——那兩瓣豐腴渾圓的臀從劉驍的大腿上抬起來，裙料被壓得皺巴巴的，裹著臀肉微微回彈了一下，在布料下漾出一圈柔軟的波紋。她的長腿從男人的腿邊邁出來，裙擺落下去，重新遮住了小腿，但那一瞬間布料貼在大腿上的輪廓，讓那兩條筆直修長的線條無所遁形。

然後她開始解衣。

不是脫。是解。

她先拔掉了發間那根唯一的玉簪。濃密的青絲像瀑布一樣傾瀉下來，散落在肩頭和後背，有些垂到了胸前，在衣料上划出幾道深色的弧線。發絲間有一股沈沈的香氣散開來，混合著她身上被體溫蒸出的汗香，在正午悶熱的空氣里瀰漫開。

接著是交領的系帶。她的手指白淨修長，不急不慢地扯開了領口那根細細的繩結。系帶松開的一瞬間，交領向兩邊滑開，露出整個肩頸和鎖骨。她的肩頭圓潤白皙，鎖骨窩深得能盛下一汪水，脖子修長，喉結處微微起伏——喉結的下方，是那片越來越開闊的、瑩白如凝脂的肌膚。

她把外衫從肩頭褪下來。綢料滑過手臂的聲音在安靜的大殿里清晰得像溪水流動。外衫褪到腰間，露出了裡面月白色的抹胸。那抹胸極薄，薄得幾乎透明，堪堪裹住那對飽滿的乳房。兩團豐盈在抹胸下擠出一道深不見底的溝壑，乳峰的輪廓被薄薄的布料勾勒得一覽無余——渾圓，挺翹，沈甸甸的，像是隨時會從那層薄布的束縛里掙脫出來。兩顆乳尖在布料下微微凸起，帶著淺淺的櫻色，透過月白的衣料隱約可見。

她沒有停。

她的手繞到身後，解開了抹胸的系扣。那個動作需要把手臂向後伸，胸脯便自然地向上一挺，兩團軟肉在抹胸下晃動了一下，蕩出一波令人窒息的乳浪。系帶松開，抹胸從她胸前滑落。

那對乳房終於完全暴露在午後的日光里。

飽滿，豐盈，白得發光。不是少女那種青澀的挺翹，而是熟透了的那種沈甸甸的分量，像兩枚熟透了的果實墜在枝頭，微微下垂，卻因此更顯豐腴。乳房的形狀極好，圓潤如滿月，乳暈不大，是淺淺的褐色，乳尖挺立著，在陽光下泛著濕潤的光澤。那兩粒櫻色的凸起因為剛才的情動還未完全消退，驕傲地翹著，像是兩顆熟透的紅豆。

她的腰身極細，從胸廓往下驟然收緊，收得幾乎不近情理。腰肢兩側的曲線流暢得像一把收攏的折扇，皮膚緊致光滑，沒有一絲贅肉，腰窩深深地下陷，像是兩個淺淺的酒窩長在了腰上。腰往下，是驟然展開的胯骨，寬大圓潤，形成一個完美的沙漏形狀。

裙子還掛在腰上。她伸手解開裙扣，綢裙順著她的腿滑下去，堆在腳邊。

她整個人站在午後的陽光里，一絲不掛。

四十六歲的身體，保養得如同三十許人。皮膚白如凝脂，在陽光下泛著溫潤的珠光，鎖骨、肩頭、乳峰、腰肢、胯骨、大腿，每一處曲線都流暢得像是造物主最得意的作品。那雙腿是真的長，從胯骨到腳踝，兩條筆直修長的線條，大腿渾圓飽滿，肌膚滑膩，緊緊併攏時連一絲縫隙都沒有，小腿卻又細又直，骨肉勻停，腳踝精巧玲瓏。腿間那處隱秘的所在被一叢濃密的黑色掩著，在雪白的肌膚映襯下格外醒目。

她赤著腳，踩在青磚上。十個腳趾圓潤白淨，趾甲修剪得整整齊齊，沒有塗蔻丹，乾乾淨淨的。

她就這樣一絲不掛地站在太極殿上，站在皇帝、大學士、禁軍副統領和一個內侍面前。陽光從高窗斜斜地打在她身上，把她從頭到腳鍍上一層淡金色的光暈，像是給一尊白玉雕像塗上了一層蜜。

她沒有絲毫遮掩的意思。

她反而微微挺直了腰，把那對飽滿的乳房挺得更高，乳尖對著王鍇的方向，像是在向他宣戰。她的雙手垂在身側，十指微微張開，沒有任何遮擋身體的動作。她的嘴唇微微上翹，那個笑里帶著一種近乎殘酷的、居高臨下的輕蔑。

她開口了。

「王鍇。」

她的聲音不大，卻像刀子一樣鋒利。那種鋒利不是嘶吼出來的，而是一字一句慢慢咬出來的，每一個字都像是含著碎冰，在舌尖上磨出了血。

「你方才說甚麼？傷風敗俗？穢亂宮闈？」

她向前邁了一步。赤足踩在青磚上，發出極輕的「啪」一聲。那對飽滿的乳房隨著這一步輕輕晃動，乳尖在空氣中划出兩道淺淺的弧線。腰肢扭動時，胯骨的曲線和臀瓣的輪廓在陽光下暴露無遺——那兩瓣臀渾圓挺翹，臀縫筆直地陷下去，在尾椎處收成一個漂亮的三角形。

「你一個泥腿子出身的東西，讀了幾年聖賢書，就敢在本宮面前談甚麼禮義廉恥？」

她又向前邁了一步。這回走得更慢，腰肢款擺，臀波微漾，那兩條修長雪白的腿交替向前，大腿內側的肌膚在邁步時微微摩擦，發出極細微的「沙沙」聲。

「你們這些男人，」她的聲音拔高了些，右手猛地一指王鍇，指尖幾乎要戳到他的額頭，「讀了那麼多書，學了那麼多道理，到頭來還不是一個個眼睛往本宮身上瞟？你方才進門的時候，你以為本宮沒看見？你的眼睛在本宮的胸脯上停了多久？三息？還是五息？」

王鍇的臉漲得通紅，從額頭一直紅到脖子根，青筋在太陽穴上突突直跳。他張了張嘴，想說甚麼，卻一個字都說不出來。他的眼睛不敢看她，可又不知道該往哪裡放——看地上，看天花板，看她的腳，哪裡都不對。最後他只好死死地閉上眼睛，嘴唇哆嗦著，手指攥著朝服的袖子，指節發白。

「閉嘴！」母親厲聲道，「你有甚麼資格在本宮面前閉眼？你們男人不是最喜歡看嗎？本宮今天就讓你看個夠！」

她猛地轉過身，背對著王鍇，彎下腰去撿地上的衣服。

這個動作讓她的臀部完全朝向王鍇的方向。那兩瓣渾圓豐腴的臀高高翹起，臀峰飽滿得像是兩輪滿月並排掛在天上，臀縫在中間深深地陷下去，從尾椎一直延伸到腿根。彎腰的弧度讓腰肢顯得更細，臀胯顯得更寬，那具身體的曲線在這一刻達到了極致——一個完美的、熟透了的、令人血脈賁張的輪廓。

陽光照在她的臀瓣上，肌膚泛著緞子般的光澤，臀肉隨著彎腰的動作微微繃緊，顯出底下肌肉的線條。大腿根部的肌膚在彎腰時被拉伸開，露出腿間那一小片更隱秘的、被陰影遮住的區域。

她沒有急著站起來，而是保持著彎腰的姿勢，偏過頭，用眼角余光看著王鍇，一字一頓地說：「你這種偽君子，本宮見得多了。嘴上說著禮義廉恥，心裡想的全是床上那點事。你們男人啊——」

她直起腰，手裡拎著那件月白色的抹胸，在身前晃了晃，像拿著一面旗幟。那抹胸薄如蟬翼，在陽光下幾乎透明，上面還殘留著她體溫蒸出的淡淡體香。

「你們男人可以三妻四妾，可以逛窯子，可以養外宅，可以在朝堂上勾心鬥角、貪贓枉法、草菅人命。你們做盡了一切壞事，可只要你們嘴上掛著‘禮義廉恥’四個字，你們就是正人君子。而本宮——」

她把抹胸往地上一扔，聲音忽然拔得更高，高得在大殿里激起了回響，高得連梁上的灰塵都被震落了幾粒。

「而本宮不過是想跟一個自己喜歡的男人說幾句話，就成了你們口中的淫婦、妖後、禍國殃民的東西！」

她的眼睛紅了。不是要哭的那種紅，而是被怒火燒紅了眼眶的那種紅。她的嘴唇哆嗦著，嘴角卻還掛著一抹冷笑，那笑容里裹著三十年的委屈、十七年的囚禁和一輩子的身不由己。

她深吸了一口氣，胸脯劇烈地起伏著，兩團飽滿的乳峰隨著呼吸上下顫動，乳尖在空氣中晃出令人眩暈的弧線。她猛地轉過頭，看向我。

就是這一眼。

她的眼睛里忽然多了一層更複雜的東西。怒火褪去了些許，取而代之的是一種更深的、更冷的、像是從骨子裡滲出來的東西。那不是恨，甚至不是憤怒，而是一種被歲月醃制了太久之後發酵出的、帶著酸楚的嘲諷。

她向我也邁了一步。

赤足踩在青磚上，聲音很輕，可那一步像是踩在了我的心口上。

「還有你——」

她伸手指著我，指尖微微發顫。那根手指白淨修長，指甲上乾乾淨淨的，沒有蔻丹，也沒有任何裝飾。就是這樣一根樸素到了極點的手指，此刻指向我的方向，帶著一種讓人不敢直視的力量。

「我的好兒子，大夏的皇帝陛下，你覺得你比王鍇乾淨多少？」

她的聲音忽然低了下去。不是變弱了，而是變沈了，沈得像一鍋熬了三天三夜的濃湯，每一滴都是濃縮了的苦澀。

「王鍇罵我傷風敗俗，罵我穢亂宮闈。可你呢？你做的又是甚麼？」

她把「你」字咬得極重，重得像是要把這個字從舌頭上撕下來。

「你強娶了自己的母親。」

那七個字說出來的時候，大殿里的空氣像是被抽空了一樣。

王鍇猛地睜開眼睛，滿臉不可置信地看著我。他的嘴唇張了又合，合了又張，像一條被扔上岸的魚。他的喉結上下滾動了好幾次，最終甚麼聲音都沒發出來。他只是跪在那裡，整個人像是被雷劈中了似的，僵成了一塊石頭。

玄鳳依然面無表情地站在那裡，像一個甚麼也沒聽見的木頭人。但她搭在刀柄上的手指微微收緊了一寸，指節泛白。

劉驍依然坐在龍椅上，翹著二郎腿，嘴角那抹得意的笑變得更濃了。他看著我的眼神里，那種報復的快感幾乎要溢出來。

而母親就那樣一絲不掛地站在我面前，乳峰在陽光下白得刺眼，雙腿修長筆直，腿間的陰影濃密而隱秘。她的眼眶紅紅的，可那抹冷笑還掛在嘴角，笑得妖冶，笑得疲憊，笑得殘酷，也笑得溫柔——那種溫柔像是最後一層薄冰下面的水，明知道會凍死人，可你還是忍不住想伸手去觸碰。

「你那時候十九歲，」她說，聲音忽然平靜了下來，平靜得像是在講一個跟自己無關的故事，「我剛打完舒城之戰，渾身是傷，連站都站不穩。。。卻要繼續侍候你，和你上床！還拿刀刺我！」

她的聲音太平靜了，平靜得讓人後脊發涼。

「你知不知道你那把刀有多涼？你知不知道那天晚上我用熱水敷了半個時辰的脖子，才把那道紅印子消下去？」

她的手指從自己的下頜滑到鎖骨，在鎖骨窩里停了一瞬，然後繼續向下，滑過乳溝，落在左乳的上方。那根白淨的手指停在那裡，指尖輕輕按著心臟的位置，好像在感受自己心跳的節奏。

「我答應了你。不是因為我想嫁給你。是因為你是我的兒子，是因為你手裡有兵，是因為你殺光了所有反對你的人，是因為你告訴我不嫁給你你就死給我看——」

她的聲音終於出現了裂痕。那道裂痕像是瓷器上的一條細紋，不大，可沿著那條紋路往下看，能看見底下全部的內壁都在顫動。

「我是你的母親。我生你的時候疼了三天三夜，血水染紅了半張床。你小時候發燒，我抱著你跑了三十里山路去找大夫，跑到腳底板全是血泡，我感覺不到疼。你第一次上戰場，我跪在佛前磕了一百零八個頭，額頭磕得血肉模糊，我以為菩薩會被我的誠心感動。」

她的淚水終於掉了下來。不是流，是掉。一滴一滴地從眼眶里滾落，順著臉頰滑下去，在下頜處懸著，顫了顫，然後砸在她裸露的胸口上。淚珠砸在那團雪白的乳峰上，碎成幾瓣，沿著乳房的弧度向下滑，滑過乳暈的邊緣，滑進乳溝深處那道深深的陰影里。

「可你呢？你回報我的是甚麼？」

她的聲音終於破了。像一面鼓被撕開了一個口子，所有的聲音都從那道口子里湧出來，帶著一種撕裂的、沙啞的、幾乎不像是人能發出的嘶吼。

「你把我關在坤寧宮里，關了十七年！你用最好的東西供著我，把我打扮成最高貴的皇后，可你從來不問我願不願意！你每次來我寢宮，我都把燈滅了，不是因為害羞，是因為我不想看見你的臉！」

她猛地擦了一把眼淚，可淚水越擦越多，從指縫間溢出來，順著她的手背往下淌。她的鼻翼翕動著，嘴唇哆嗦得厲害，上下牙磕在一起發出細微的「咯咯」聲。

「出軌？通姦？」她把這兩個詞吐出來，像是吐出了兩口帶著血的唾沫，「比起你做的那些事，這點罪行算個屁！」

最後一個字像是從她胸腔里硬擠出來的，帶著一種壓抑了太久的、終於找到了出口的、近乎野蠻的力量。那個字在大殿里來回撞擊了好幾次，回聲嗡嗡地震著每個人的耳膜。

她站在那裡，渾身赤裸，淚流滿面，乳峰因為劇烈的情緒波動而劇烈起伏著，雙腿微微發抖，幾乎要站不穩。她的手扶著旁邊的柱子，指甲扣進木紋里，指節泛白。陽光照在她身上，照在她滿臉的淚痕上，照在她雪白的肌膚上，照在她那具被歲月和痛苦雕刻了四十六年的身體上。

她忽然又笑了。

那笑比哭還讓人心碎。嘴角往上彎，淚水往下淌，兩種表情同時出現在那張妖冶的臉上，像是一幅畫被人從中間撕開，兩邊對不上了。

「所以啊，我的好兒子，」她的聲音又恢復了那種沙沙的、軟軟的、像絲絨擦過皮膚的語調，可那語調底下全是碎玻璃，「你有甚麼資格指責我？王鍇有甚麼資格指責我？你們誰有資格指責我？」

她抹了一把臉上的淚水，深吸了一口氣。那口氣吸得極深，深到能看見她的肋骨在皮膚下微微起伏。乳峰隨著吸氣向上挺了挺，乳尖對著我的方向，像是在挑釁，又像是在控訴。

然後她的聲音忽然變了。

那種歇斯底里的尖利退去了，取而代之的是一種更冷靜的、更篤定的、像是經過了漫長計算之後才說出口的語調。她整個人像是一把被重新淬過火的刀，之前的瘋狂和崩潰都只是鍛打的過程，現在她冷卻了，成型了，鋒利了。

「行啦，不說這些沒用的了。」她用手背擦了擦臉上的淚痕，抬起頭看著我，眼睛紅腫著，可那雙紅腫的眼睛里卻閃著一種讓我脊背發涼的光，「皇上，臣妾跟你要個官。」

王鍇猛地抬起頭，滿臉都是驚駭。他張了張嘴，聲音像是從喉嚨深處擠出來的一樣：「陛下不可——」

我抬手制止了他。

母親沒看他，眼睛一直盯著我。她此刻已經完全恢復了那種慵懶而篤定的姿態——赤條條地站在那裡，一隻手隨意地搭在腰間，另一隻手垂在身側，臀胯微微向一側送出，那具赤裸的身體在午後的陽光里毫無遮掩，每一寸肌膚都在發光。

「劉驍，」她說，目光越過我，落在龍椅上的男人身上，嘴角微微上翹，「該有個正經差事了。他現在在宮里無名無分的，你讓臣妾怎麼安心？給他個官做，隨便甚麼官，五品六品都行，讓他有個體面的身份，也好在宮里走動。你若不答應，臣妾便搬出坤寧宮，住到城外的尼姑庵里去，這輩子再也不見你。」

她說這話的時候，語氣輕描淡寫得像在說今天午飯吃甚麼。可她的眼睛是認真的——那雙紅腫的、還掛著淚痕的眼睛里，有一種讓人無法拒絕的篤定。那不是一個母親向兒子撒嬌的眼神，那是一個女人在跟男人做交易的眼光。

王鍇終於忍不住了。

「陛下！」他幾乎是嘶吼出來的，聲音在大殿里炸開，帶著一股決絕的、視死如歸的力量，「臣以死諫之！皇后娘娘與內侍私通已是死罪，如今還要給那姦夫討官，這是千古未有之醜聞！陛下若答應此事，臣——」

「夠了。」

我沒有看他。我的目光落在母親身上。

她就那樣赤條條地站在陽光下，身後是空蕩蕩的太極殿，身前是一個跪在地上以死相諫的大臣、一個面無表情的禁軍副統領、一個坐在龍椅上翹著二郎腿的姦夫，還有一個是她兒子也是她丈夫的皇帝。

她的嘴角還掛著那抹霜花一樣的笑。那笑容里有妖冶，有疲憊，有溫柔，有一種被歲月醃制了四十六年之後發酵出的、複雜的、說不清道不明的風韻。她的眼睛紅腫著，可那雙紅腫的眼睛里卻閃著一種只有我才能看懂的光——那是在告訴我：兒子，別怕，母后在幫你。

我閉了閉眼睛。

一切都在按我的計劃走。王鍇的憤怒、母親的爆發、她給我的那個官、她罵我的那些話——全都在我的預料之中。不，不完全是在預料之中，有些細節超出了我的想象——比如她真的在一絲不掛地站在這裡，比如她真的當眾說出了「強娶了自己的母親」那句話。但大方向沒錯。她演得很好。好得連我都差一點以為她是真情流露。

也許那本來就是真情流露。

這不重要。重要的是，從今天開始，天下人都會知道：妖後婦姽穢亂宮闈，與內侍劉驍私通，被皇帝當場撞破。妖後不以為恥，反要挾皇帝給姦夫封官。皇帝為盡孝道，忍辱負重。而那些朝堂上的老臣們，那些貪贓枉法的勳貴們，那些結黨營私的門閥們——

他們會恨妖後。恨她蒙蔽聖聽，恨她禍亂朝綱，恨她給了皇帝一個名正言順清洗他們的理由。

他們不會恨我。

而我需要的，就是這一點點的「不恨」。這一點點的時間。這一點點的時間，足夠我把那些盤踞在大夏骨頭上的蛆蟲一條一條地扯出來，在太陽底下曬死。

劉驍。

他會成為我手裡最鋒利的一把刀。一個被皇帝戴了綠帽子還給姦夫封官的皇帝，一個連自己母親都管不住的皇帝，一個窩囊到了極點的皇帝——

誰會防備這樣的皇帝呢？

而那些不防備的人，會付出代價。

我睜開眼，看著母親。看著她那張妖冶的、疲憊的、溫柔的、滿是淚痕的臉。看著她那具赤裸的、雪白的、被歲月雕刻了四十六年卻依然美得驚心動魄的身體。

「准了。」我說，「擬旨：劉驍，授從五品——宮中行走，可隨意出入宮禁，加大學士銜，領監察權。皇后體弱，需人照料，即日起劉驍專職伺候皇后。」

我的聲音很平靜。平靜得連我自己都覺得陌生。

王鍇癱坐在地上，面如死灰。他的嘴張著，發不出任何聲音。他的眼睛里全是絕望——不是為自己，是為這個王朝，為他讀了半輩子聖賢書所信仰的那些東西。

玄鳳依然面無表情。但她握刀的手松開了。

劉驍從龍椅上站起來，走到母親身邊，伸出手臂攬住她那截細得過分的腰肢。他的手很大，幾乎蓋住了她半個腰身。母親順勢靠進他懷裡，乳峰壓在他的胸口上，被擠壓得變了形狀，白花花的乳肉從擠壓的縫隙里溢出來。

她偏過頭，看著劉驍，嘴角微微上翹。

然後她抬起眼睛，越過劉驍的肩膀，看著我。

那個眼神里有甚麼？

有妖後的嫵媚。有母親的溫柔。有一個女人對另一個男人的感激。還有——

還有一句只有我才能讀懂的，無聲的話。

兒子，母后能幫你的，就這麼多了。

剩下的，靠你自己了。

我轉過身，不再看她。我的龍袍下擺掃過青磚上那些膝蓋印痕，掃過王鍇攤開的朝服下擺，一步一步走向殿門。陽光從外面照進來，刺得我眼睛發酸。

身後傳來劉驍的聲音：「皇后娘娘，您受委屈了。」

然後是母親的笑聲。咯咯的，軟軟的，像冬天結了冰的溪水在冰層下面流過。

「委屈甚麼？走吧，扶本宮回去換件衣裳。這件——」

她頓了頓，聲音里帶著一種只有我才能聽出來的、微微發顫的諷刺。

「這件已經髒了。」

我走出了太極殿。

外面的陽光很好，照在臉上暖洋洋的。城西的蒸汽機還在轟鳴，一下一下的，像是這個新時代的心跳。禁軍士兵列隊走過，鎧甲碰撞發出清脆的聲響。遠處有鴿群飛過，哨音嗚嗚的，在天上拉出好幾道白色的弧線。

我站在廊下，眯著眼睛看那些鴿子。

玄鳳不知道甚麼時候走到了我身後，安靜地站著，像一抹沒有重量的影子。

「玄鳳。」我說。

「臣在。」

「你覺得朕是個甚麼樣的人？」

她沈默了很長時間。

「陛下，」她的聲音很輕，輕得像是怕驚動甚麼似的，「是個能做大事的人。」

我沒有說話。

能做大事的人。

我低頭看著自己的手。那雙手在袖子里微微發抖，不是怕，是那種把一個人從自己心裡活生生剜出去之後，身體本能的顫抖。

我閉上眼睛。

腦海裡全是一個畫面——西涼城，黃土路，一個女人牽著一個小男孩的手，從當鋪里出來。女人的嫁妝當掉了，換了一包糖。小男孩剝了一顆塞進嘴裡，甜得眯起了眼睛。

女人看著他，笑了。

那笑容真好看。不是妖後的笑，不是皇后的笑，是一個母親看著自己孩子的笑。乾淨的，暖和的，像冬天灶膛里的火。

那個女人，是我的母親。

那個女人，今天一絲不掛地站在太極殿上，指著我的鼻子罵我強娶了她。

那個女人，在幫我。

用她自己的身體，用她自己的名聲，用她後半輩子所有的安寧，在幫我。

而我——我給了她甚麼？

我把她關在坤寧宮里十七年，我把她當成清洗朝堂的工具，我在她唯一愛著的那個男人面前演了一出戴綠帽子的好戲。

我是個好皇帝嗎？

也許是。

但我是個好人嗎？

鴿子從頭頂飛過，哨音嗚嗚的，像在哭。

遠處，母親的轎輦從宮道上緩緩走過。轎簾被風吹起一角，我看見她靠在劉驍肩上，眼睛閉著，睫毛微微顫動。

她太累了。

我們都太累了。

我深深吸了一口氣，把那口氣壓進胸腔最深處，壓得嚴嚴實實的，像把一壇酒封進了地窖。

「擬旨，」我說，聲音恢復了那種屬於皇帝的、不帶任何感情的平穩，「明日早朝，朕要議六部尚書補缺的事。另，著都察院左都御史即日起清查鹽鐵衙門歷年賬目。若有貪腐，嚴懲不貸。」

「臣遵旨。」

我邁開步子，沿著宮道向前走。龍袍下擺掃過青磚，發出「沙沙」的聲響。身後玄鳳的腳步聲規整而沈穩，一步不錯的。

前面的路很長。

長到看不見盡頭。

可我知道，我每一步都會走得穩穩當當的。

因為我不是一個人在走。

接下來的幾天，日子忽然就慢了下來。

不是那種讓人心慌的慢，而是一種被甚麼東西浸泡著、軟化了、失去了硬角的慢。像一個被水泡發了的木雕，原本凌厲的線條都變得模糊了，塌了，散了，黏黏糊糊地攤在那裡，怎麼也收拾不起來。

每天早上，我都會讓玄鳳去偏殿請安。

說是請安，其實是去看母親醒了沒有。她這些天總是起得很晚，有時候要到巳時才懶懶地起身。劉驍就更不用說了，他原本在宮里做侍衛的時候，寅時就要去換崗，如今倒好，日上三竿了還摟著母親的腰賴在床上，連早膳都要太監送到門口。

我聽著玄鳳的回報，嗯一聲，然後繼續批折子。

批折子的時候會走神。朱筆懸在半空中，半天落不下去，墨汁滴在奏章上，洇出一個圓圓的紅點，像凝固了的血。太監在旁邊大氣不敢出，我回過神來，若無其事地繼續批，心裡卻在想——母親這會兒在做甚麼？是坐在窗前梳頭，還是窩在劉驍懷裡說些有的沒的？

這種念頭像蒼蠅一樣，趕走了又飛回來，嗡嗡嗡地在腦子里轉。

到了午後，便是那場戲。

我每天會帶一個不同的官員去偏殿。有時候是王鍇，有時候是別的大學士，有時候是六部的堂官，偶爾也會帶上幾個年輕的御史——那些血氣方剛的、一提起「禮義廉恥」四個字就臉紅脖子粗的年輕人。他們是最好的觀眾，因為他們是真的憤怒，真的震驚，真的覺得天要塌下來了。而這種發自內心的憤怒和震驚，比任何精心設計的表演都更有說服力。

偏殿的門每天都是虛掩著的。

我推門的方式也每天都不一樣。有時候故意弄出很大的聲響，讓裡面的人有時間收拾；有時候則是猝不及防地推開，殺他們一個措手不及。但不管我怎麼做，母親總能接住。她像是天生就適合演這出戲似的，每一次都有新的花樣，新的台詞，新的讓那些正人君子們幾乎要背過氣去的動作。

第三天，來的是刑部侍郎趙之恆。

趙之恆今年五十二歲，是從三品的老臣，在大理寺、刑部輾轉了二十多年，從我殺了前虞朝的小皇帝那一刻起，就是我朝中的重臣，甚麼樣的大案要案沒見過？他號稱是「鐵面判官」，審過的人沒有一千也有八百，天底下就沒有能讓他動容的事。

我帶著他推開偏殿的門時，母親正坐在窗前的貴妃榻上，穿著一條淡紫色的薄紗裙，料子薄得幾乎透明，裡面的月白色抹胸和褻褲清晰可見。她歪在榻上，一條腿蜷著，另一條腿懶懶地伸出去，裙擺滑到了大腿根，露出一截雪白的大腿。那雙腿是真的長，骨肉勻停，肌膚白得發光，大腿內側的皮膚細膩得連毛孔都看不見。她手裡拿著一把團扇，有一下沒一下地扇著，像是午睡剛醒，整個人慵懶得像一隻饜足的貓。

劉驍站在她身後，正在給她揉肩膀。

他的手法很老道——拇指按在肩井穴上，其餘的指頭扣著她的肩頭，力度不輕不重，按得母親眯起了眼睛，嘴裡時不時發出一聲舒服的哼聲。

趙之恆站在門口，整個人像被釘住了一樣。

他大概以為自己會看到甚麼不堪入目的場面——也許衣衫不整，也許糾纏在一起，也許更過分。可眼前的場景比他想象的要「體面」得多，也正因為這種「體面」，反而更加不堪。一個內侍在給皇后揉肩膀，這在規矩上就已經是大逆不道了，可偏偏兩人都表現得理所當然，像是本該如此似的。

母親先看見了我，然後看見了趙之恆。

她的眼睛亮了一下——不是看見熟人的那種亮，而是看見新玩具的那種亮。她把團扇往旁邊一放，從榻上坐起來，那條伸出去的腿慢悠悠地收回來。收腿的時候，裙擺又往上滑了滑，露出一截雪白的大腿根，在大腿根的最深處，隱約能看見褻褲的邊緣——是一條月白色的褻褲，薄薄的，貼著肌膚，勾勒出腿間那處鼓脹飽滿的輪廓。

「喲，趙大人。」她的聲音軟得像剛從蜜罐子里撈出來的，又黏又甜，「好些日子沒見您了。您怎麼瘦了？是刑部的差事太累了吧？回頭讓御膳房給您燉盅湯補補。」

趙之恆的臉漲得通紅，嘴巴張了又合，合了又張，一個字都說不出來。他是一個審了二十年犯人的老刑名，甚麼樣的狡辯、抵賴、哭訴沒見過？可他沒有審過皇后，更沒有審過一個當著自己兒子面跟內侍調情的皇后。

「臣……臣參見皇后娘娘。」他終於擠出了一句話，聲音乾澀得像砂紙。