第七卷 尾聲 1年F班 白玉璃子

在那之後過了五天。現在回憶起來，真的是太胡來了。

對於校園生活，我原本奉行的信條是不掀風波、不引注目。

沒想到才剛升上二年級，馬上就演變成這樣子——

我心中這麼想著，將自行車停在自家玄關旁。

——為期兩周的假廢社。

這便是對文藝社下達的處分。

我原本以為並未曝光，順利逃過一劫，但我忘了小鞠。完全忘了她。

小鞠為了讓我們逃走而闖入會場，似乎鬧出一陣不小的騷動。

白玉學妹為了驚喜而特別安排的——雖然婚禮會場接受了這種理由，但是對於在場的石蕗教師，似乎無法就此了事。

順帶一提，我不曉得甚麼是假廢社。無人知曉。

「我回來了～」

我這麼說著，打開玄關大門，見到並排的幾雙鞋子後嘆息。

我拖著沈重的步伐，打開客廳門。

「溫水，你很慢耶。」

「還、還不反省。」

……文藝社的成員們正圍繞著客廳桌子。

社辦因為假廢社而無法使用，不知為何我家成為了聚會所。

這時，白玉學妹跑到我身旁，伸手接過我的背包。

「社長，辛苦了。大家今天為我開了歡迎會喔。」

「是這樣啊。啊，外套我會自己脫啦。」

「請別客氣。好了，我幫你用衣架掛起來喔。」

沒錯——白玉璃子正式加入文藝社了。

我們通力合作達成了作戰計畫，加深了社員間的羈絆。

「學長架子都擺到五層樓高了～」

「被、被風吹倒吧。」

八奈見和小鞠對我開起嘲諷。

希望大家不要誤會，這是羈絆加深而生的玩笑話。

所以小鞠正閱讀我藏在書架後方的漫畫，還有八奈見正擅自食用我的布丁，也都出自緊密的羈絆。不會錯的。

「啊，阿溫回來了喔。歡迎回來～」

燒鹽用毛巾擦拭著頭髮，走進客廳內。她說從學校到這裡的距離剛好適合暖身，最近時常在這裡露面。

這是無所謂，但是希望她不要在我家衝澡。會害我胡思亂想。

白玉學妹奉上裝滿麥茶的玻璃杯。

「燒鹽學姊，請慢用。」

「謝謝你，小玉！」

燒鹽一口氣喝光了麥茶，來到八奈見等人所在的餐桌旁坐下。

我不知怎地有種難以靠近的感覺，選擇到沙發就座。背後傳來甘甜的香氣。

「各位，起司蛋糕烤好了喔。」

佳樹手拿著起司蛋糕，自廚房現身。

我聽著八奈見的歡呼聲，視線往下挪向智慧型手機，見到小拔老師捎來訊息。

……關於本次的假廢社，小拔老師似乎在背後幫了不少忙。

照理來說真的廢社也不奇怪，但是參加婚禮的雙方學校相關人士中，剛好有小拔老師的熟人，似乎是不幸中的大幸。

我沒有深入追問是怎麼一回事。因為很恐怖。

「之後得對老師鄭重道謝才行……」

這先放一旁，小拔老師捎來的訊息是『家庭訪問』的提議。

原來如此，作為文藝社的顧問，她很在意我們幾個在假廢社期間的狀況吧。

很好，送出婉拒的訊息後，我也去吃蛋糕吧。

我快速輸入訊息時，接到郵件的通知自上方滑入畫面。

……咦？是白玉學妹送來的。

郵件附有一份檔案，從檔名來看應該是小說。

「溫水，你不快點過來，蛋糕就要沒了喔～！」

「我等一下過去，你們先吃。」

我這麼回答八奈見之後，點開白玉學妹送來的檔案。

◇

文藝社活動報告～白玉璃子《日暮長屋的刺客》

自江戶城外圍的筋違哨所，經過八小路向南後，一路來到日本橋旁的魚市場。

在遠離大道的暗巷，破舊長屋的某個房間中，男人正專心地挪動毛刷。

對著油傘的骨架，塗上蕨菜與青柿汁調合製成的糨糊。

不留空白地塗滿後，男人屏息，拿起油紙一張接一張小心翼翼地貼上。

隨後男人注視著貼上的油紙，微微頷首，再度拿起毛刷。

此刻，鐘聲響徹漸漸轉暗的天空。

時辰已到暮六（下午六點）。是本石町的報時鐘。

近來燈油也不便宜。萬一看不清手邊，失手可就壞事了，男人心想，放下毛刷。

「雄之助哥，我開門了喔。」

話語聲甫落定，頭髮盤成結棉髮型的嬌小姑娘便推開了鑲木板的紙拉門。

年齡約莫十五、六。形狀姣好的嘴唇稍稍噘起，她踏入門內地面。

「小鈴妹妹，你來的正好，我正愁沒得吃穿花用呢。」

聽男人這麼說，小鈴眉頭也不皺一下，便坐在比地面高一層的木地板。

隨後她一一打開堆在牆邊的油傘，仔細檢查。

「好的，這三把我就收下了。」

小鈴取出包袱巾包裹油傘，在地板擺了一枚一朱銀付帳。

「怪了，這不嫌少了些？我到處賒的帳都還不出來啦。」

「前些日子不是先預借了嗎？這次就扣掉了。」

小玲答得冷淡，但雄之助的表情似乎教她於心不忍。

她從縮緬布的束口袋中，又取出了一枚一朱銀，輕輕放下。

「下不為例喔。」

「多謝。這下終於能買米了。」

將錢收進懷裡，雄之助仔細打量般，注視著小鈴的臉龐。

「小鈴妹妹，你有甚麼心事嗎？」

「之前約好要教我算數的，你都忘了嗎？」

小鈴使性子般嘀咕。雄之助神色為難，搔了搔臉頰。

「……我想，我還是別再跨過白田屋的門檻比較好。」

「為何？若是姊姊那樁事，已經——」

話說到一半，小鈴咬著嘴唇垂下臉。

……過去，雄之助曾談定婚事，要入贅白田屋。

白田屋是在照降町經營油傘與木屐生意的名店，對於沒有土地能繼承的三州武士家的四男，可說是求之不得的婚事。

雄之助將成為自己的姊夫，小鈴對此深信不疑——直到姊姊美野喪命。

「白田屋那種名店，哪有我的容身之處。之前的婚事本來就是非分之想。」

「說是名店，不過徒具其名。只是向真正的名店批購印上屋號的傘，勉強經營罷了。」

小鈴以成熟的口吻說完，將包袱巾里的油傘抱在懷裡。

「……我的婚事也已經談好了。說是榊屋的三少爺。」

雄之助不禁屏息。他與小玲差了十五歲，總以為她還是個孩子。

而現在她也到了要招贅成婚的年紀——

「這樣啊，希望一切順利。」

榊屋是日本橋的吳服商。

聽說近來成為了御用商人，出手闊綽大方。就夫婿人選而言無可挑剔。

聽了雄之助那平淡的回答，小鈴平靜地起身。

「……明日，我會差人送來下次的材料。可別晚了。」

拋下默默頷首的雄之助，小玲旋即離去。

好半晌，雄之助僅是眺望著敞開未關的紙門。

在自己心頭，美野依舊是三年前的樣貌。

而自己身上的時間，也同樣自那時便停滯不前。

「哦～小鈴妹妹要招贅了啊。」

年輕男子邊說邊走進敞開的門內。

他將扛在背上的小菸草櫃置於地面，自前襟底下掏出一隻菸管。

「溫藏，你一直在聽嗎？愛好真差啊。」

「這般破爛長屋，要怎麼擋得了秘密。」