2.最後的阿迪斯

晨光透過高窗傾瀉而入，在石板上投下斜長的光影。演武場上的喧囂尚未開始，王宮的這一隅便顯得格外安靜。阿爾森跟在傳令官身後，穿過一道又一道迴廊，靴底叩擊石板的聲響在空蕩的廊道中回蕩。

他昨夜幾乎未眠。

母親那個吻還在額頭上隱隱發燙，英格魯德那句「你能接我幾招」還在耳邊回響。他躺在床榻上，望著天花板上雕刻的紋路，看著月光從窗櫺間緩緩移過，直到天色將明時才迷迷糊糊睡去。可剛合上眼，傳令官便來叩門了。

「陛下召見。」

只有這四個字。

阿爾森沒有問緣由。他知道問了也沒用，傳令官不過是奉命行事，知道的不比他多。他起身穿衣，將匕首別在腰間——這是阿迪斯家族的傳統，無論何時何地，阿迪斯的男人都要隨身攜帶武器。那匕首是父親留給他的，刀鞘上鑲著七顆寶石，代表著阿迪斯家族七百年來的七位偉大君主。他父親說，總有一天，他的名字會被刻在第八顆寶石上。

如今父親死了，三個兄長也死了。第八顆寶石，大概永遠不會有人刻上去了。

傳令官停在一扇門前，側身讓開。

「陛下在裡面等您。」

阿爾森深吸一口氣，推門而入。

這是一間不大的廳室，陳設簡樸，與凱旋大廳的富麗堂皇截然不同。牆上掛著幾幅地圖，桌上攤著文書，壁爐里的火燒得正旺，驅散了深秋的寒意。英格魯德坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一卷羊皮紙，見他進來，抬起眼皮看了一眼。

「坐。」

他指了指對面的椅子。

阿爾森坐下。椅子很硬，是那種讓人不得不挺直脊背的樣式。他挺直了背，雙手放在膝上，看著對面的男人。

英格魯德沒有立刻說話。他將羊皮紙捲好，放在一旁，端起桌上的杯子喝了一口。那是普通的陶杯，不是他慣用的那只人頭骨杯。沒有宴會的場合，他似乎並不在意這些排場。

「昨夜睡得如何？」英格魯德問。

阿爾森愣了一下。他沒想到對方會問這個。

「還好。」他說。

英格魯德看著他，那雙深邃的眼眸里沒甚麼表情。

「你母親說，你經常失眠。」

阿爾森沒有回答。他不知道母親甚麼時候跟這個男人說過這些，也不知道這個男人為甚麼要在這種時候提起這個。

英格魯德等了一會兒，見他不答，便不再追問。他放下杯子，雙手交疊放在膝上，那姿勢竟有幾分像是一個普通的農人在田埂上歇息——如果不是那雙布滿老繭的手，如果不是那雙手曾碾碎過無數人的頭顱。

「我找你來，」英格魯德開口，「是有一件事要跟你說。」

阿爾森的心跳漏了一拍。

「你應該盡快找一個合適的女人。」英格魯德說，「然後結婚。」

阿爾森以為自己聽錯了。

「結婚？」他重復道。

英格魯德點頭，像是在說一件再平常不過的事：「阿迪斯家族的血脈，需要流傳下去。這是你的使命，也是你的責任。」

阿爾森的手指微微收緊。

阿迪斯家族的血脈。

這話從一個殺了三個阿迪斯家族王子的人嘴裡說出來，怎麼聽都透著諷刺。可英格魯德的神情卻很認真，那雙眼睛看著阿爾森，沒有任何戲謔或嘲諷的意味。

「我知道你在想甚麼。」英格魯德說，「你覺得我沒資格說這話。」

阿爾森沒有否認。

英格魯德沈默片刻，忽然站起身，走到窗邊。晨光落在他寬闊的背上，在石板上投下沈重的陰影。

「整個帝國的人都在誹謗我。」他說，聲音很平靜，「說我野心勃勃，說我殘暴嗜殺，說我要殺光阿迪斯家族的男人，好讓我和我——好讓我未來的孩子能夠名正言順地繼承這片土地。」

他轉過身，看著阿爾森。

「但我今天要告訴你一件事。」

他頓了頓，聲音低沈了幾分。

「我很尊重阿迪斯王。」

阿爾森的心臟像是被甚麼東西狠狠攥住。

阿迪斯王。他的父親。他的兄長。那個生下他、又被他母親生下的男人。那個曾統治這片大陸二十年、最後死在戰場上的男人。

「戰場上的事，」英格魯德說，「我很遺憾。」

阿爾森張了張嘴，卻發不出聲音。

他很遺憾。

就這四個字。

一個殺了三個阿迪斯家族王子的人，對他的父親——那個同樣死在他手裡的人——表示遺憾。

阿爾森不知道自己該說甚麼。憤怒？可憤怒有甚麼用？質問？質問又能改變甚麼？他只是一個十六歲的少年，坐在這間簡樸的廳室里，面對著那個曾經碾碎他三位兄長頭顱的男人，聽著那個男人說「我很遺憾」。

他能說甚麼？

良久，他聽見自己的聲音響起。

「謝謝陛下。」

那聲音很輕，輕得連他自己都聽不出是自己的。

英格魯德看著他，那雙深邃的眼眸里有甚麼一閃而過。他沒有再說甚麼，只是點了點頭，重新坐回椅子上。

「出去吧。」他說，「記得我的話。找一個合適的女人，結婚，讓阿迪斯家族的血脈傳下去。這是神聖的使命。」

阿爾森站起身，向英格魯德行了一禮，轉身向門口走去。

他的手觸到門把手時，身後又傳來那個男人的聲音。

「阿爾森。」

他停住。

「你母親很擔心你。」英格魯德說，「她讓我告訴你，無論甚麼時候，她都是你的母親。」

阿爾森沒有回頭。

他推開門，走了出去。

長廊里很亮，陽光從高窗傾瀉而下，將石柱的影子拉得很長。阿爾森站在門外，深深吸了一口氣。胸腔里那塊冰冷的石頭還在，卻似乎比之前輕了一些。

他不知道為甚麼。

或許是因為那句「我很尊重阿迪斯王」。或許是因為那句「她很擔心你」。又或許，只是因為那個殺死了他三位兄長的男人，用那樣平靜的語氣說「你應該結婚，讓阿迪斯家族的血脈流傳下去」。

阿爾森邁步向前，靴底叩擊石板的聲響在長廊中回蕩。

他走得很慢，腦子里亂成一團。結婚？找一個合適的女人？他今年才十六歲，從未想過這些。那些宴會上的女孩們，那些向他投來好奇目光的少女們，他從未認真看過她們。他滿腦子想的都是如何成為勇猛的戰士，如何成為傑出的統帥，如何讓整個大陸銘記阿爾森·阿迪斯這個名字——而不是「阿迪斯最後一個兒子」。

可現在，那個男人說，你應該結婚。

讓血脈流傳下去。

神聖的使命。

阿爾森停下腳步。

前方不遠處的拐角，有一個人站在那裡。

那人穿著精緻的袍子，腰間懸著一柄裝飾華麗的短劍，一張瘦削的臉上掛著似笑非笑的表情。他約莫三十出頭，留著安條克貴族時興的捲曲鬍鬚，一雙小眼睛在陽光下眯成兩條縫，打量著阿爾森。

阿爾森認得他。

他叫安提帕特，是英格魯德的謀士之一，來自安條克的一個小貴族家庭。據說他原本只是商賈之子，憑著能言善辯和見風使舵的本事，一步步爬到了今天的位置。宮廷里的人都討厭他，可又不敢得罪他——因為他是英格魯德信任的人，經常出入國王的議事廳，知道許多別人不知道的秘密。

「阿爾森殿下。」安提帕特微微欠身，算是行禮，那姿勢敷衍得近乎無禮，「這麼早就來覲見陛下？真是勤勉。」

阿爾森沒有說話，繼續向前走。

安提帕特卻攔住他的去路，臉上那抹笑愈發意味深長。

「殿下，」他說，「陛下召見您，是有甚麼要緊事嗎？」

阿爾森停下腳步，看著眼前這張臉。那張臉上掛著笑，可那雙小眼睛里卻沒有絲毫笑意，只有一種讓人不舒服的光芒——那是窺探的光芒，是想要挖掘秘密的光芒，是一個自認為聰明的人在打量一個他認為愚蠢的人時特有的光芒。

「這不是你該問的。」阿爾森說。

安提帕特臉上的笑容僵了一瞬。

「殿下這話，」他乾笑一聲，「臣只是關心陛下和殿下的——」

「我說了，」阿爾森打斷他，「這不是你該問的。」

他伸出手，一把推開擋在面前的安提帕特，繼續向前走。

身後傳來急促的腳步聲。安提帕特追了上來，繞到他面前，臉上的笑容已經消失，取而代之的是隱隱的怒意。

「殿下，」他的聲音冷了下來，「請您放尊重些。」

阿爾森停下腳步。

「放尊重些？」他重復道，看著眼前這張因憤怒而微微扭曲的臉。

安提帕特挺直了腰板，那雙小眼睛里閃爍著甚麼。

「臣雖然出身不高，但現在是英格魯德國王的謀士，是陛下信任的人。現在是英格魯德陛下統治的時代，不是阿迪斯王朝的時代了。殿下您——」

「現在是英格魯德陛下統治的時代。」阿爾森重復著他的話，聲音很平靜，「你的意思是，我應該對你卑躬屈膝，因為你現在是陛下信任的人？」

安提帕特愣了一下，顯然沒想到阿爾森會這樣說。

阿爾森看著他，那雙灰色的眼眸里沒有憤怒，沒有輕蔑，只有一種說不清的平靜。

「即使現在是英格魯德陛下統治的時代，」他說，「陛下也得尊重我。」

安提帕特的臉色變了。

「因為我是高貴的阿迪斯家族成員。」阿爾森一字一句道，「而你，只是一個卑鄙的陰謀家。」

話音落下，長廊里安靜了一瞬。

安提帕特的臉色由白轉紅，由紅轉青，那雙小眼睛里幾乎要噴出火來。他張了張嘴，正要說甚麼，卻被另一個聲音打斷了。

「阿爾森殿下。」

那聲音低沈，帶著金屬般的質感。

阿爾森轉過頭。

一個高大的身影從拐角處走出。那人穿著深藍色的武士服，腰間懸著一柄長劍，劍柄上鑲著一顆碩大的藍寶石——正是昨夜在宴會上攔住他的蓋拉斯，英格魯德麾下最得力的戰將之一，出身北方蠻族的武士。

他身後，跟著四個全副武裝的護衛。

蓋拉斯走到兩人面前，先看了一眼安提帕特，又看向阿爾森。那張稜角分明的臉上沒甚麼表情，只有一雙眼睛冷得像冬日的冰湖。

「殿下，」他說，「請您對安提帕特先生放尊重些。」

阿爾森看著他。

又是這個人。昨夜在宴會上提起他三位兄長，用那種意味深長的笑容說「他們的劍術，可都是陛下親手教的」。今天又出現在這裡，站在這個安條克來的小貴族身邊，用命令的語氣讓他「放尊重些」。

「我會對貴族和人民表示尊重。」阿爾森說，聲音依然平靜，「但對狗，不會。」

安提帕特的臉徹底青了。

「狗？」他的聲音尖利起來，「你說我是狗？」

阿爾森沒有看他，只是看著蓋拉斯。

蓋拉斯也看著他，那雙冷得像冰湖的眼睛里有甚麼在翻湧。他沒有說話，只是靜靜地站在那裡，那姿態像是獵人在等待獵物露出破綻。

安提帕特卻忍不住了。

他走上前，站在阿爾森面前，離得極近。那張因憤怒而扭曲的臉幾乎要貼到阿爾森臉上，呼出的氣息帶著早晨的酒氣——這傢伙大清早就喝了酒。

「阿爾森殿下，」他一字一句道，聲音陰森得像從墳墓里飄出來，「您知道嗎，您的母親——那個蕩婦——她現在肚子里懷著陛下的孩子。」

阿爾森的手指微微收緊。

安提帕特看見了那個細微的動作，唇邊浮起一絲陰冷的笑。

「一旦那個孩子生下來，」他壓低了聲音，像是分享一個只有兩人知道的秘密，「我就會讓您和塞米拉米斯母子兩——去見阿迪斯。」

長廊里的空氣徬彿凝固了。

陽光從高窗傾瀉而下，落在三人之間，卻照不亮安提帕特臉上的陰冷，也照不暖蓋拉斯眼中的冰寒。那四個護衛站在幾步之外，手按在刀柄上，像是隨時準備出手的獵犬。

阿爾森看著眼前這張臉。

那張臉上掛著笑，那種笑他見過無數次——在宴會上，在宮廷里，在那些自以為得勢的人臉上。那是勝利者的笑，是俯瞰者的笑，是看著獵物落入陷阱時的笑。

可這一次，那笑是衝著他來的。

「您想當阿迪斯？」安提帕特繼續說，聲音輕得幾乎聽不見，可每個字都像是刀子，一刀一刀剜在阿爾森心上，「您注定不可能成為下一個阿迪斯。您知道為甚麼嗎？」

他頓了頓，湊得更近了些，呼出的酒氣噴在阿爾森臉上。

「因為您是一個看見母親和別的男人上床還會興奮的廢物。」

那一瞬間，阿爾森的腦子里一片空白。