第8章

兄長曾對父母冷血作風咬牙切齒，卻苦於不知如何反抗。

我只是教他對付這種父母的方法罷了——

用那些關於成為比父親更優秀領主的空泛理想。

正回憶時，父親洪亮的聲音響徹大廳：

「在此宣告，我之長子盧安·馮·康斯坦茨將繼承邊疆伯爵之名。」

「萬歲！邊疆伯爵萬歲！」

「康斯坦茨家族萬歲！」

剩下只需兄長走個形式接受冊封——雖然這表演毫無必要。

但合法性本就來自正當程序。

只見單膝跪地的兄長鄭重回應：

「必當肝腦塗地守護家族名譽與領民，令九泉之下的先祖欣慰。」

父母望著兄長露出欣慰笑容——真假姑且不論。

身著甲胄腰佩長劍的英挺身影，引得文武官員與領民們歡呼雷動。

milf加德從未有過這般景象，倒也算得上壯觀。

'因為是出自我手的傑作？哈哈哈。'

這意味著兄長進入王都學院的可能性徹底歸零。

雖未明說，取而代之的將是我前往王都——

在那裡展開真正的熟女狩獵……不，是成為真正milf加德的起點。

「哈哈哈～」

這種場合能放聲大笑真痛快。

……正當我松懈時，耳畔傳來母親不懷好意的聲音：

「看來你心情不錯？明明今天主角本該是你。」

「誰是主角重要嗎？皇帝陛下認可兄長的繼承權才關鍵。」

「呵呵，兄弟情深真叫人感動。說實話我和你父親曾深深懷疑你，如今卻只剩感激——你做到了我們沒能做到的事。」

「您言重了，母親大人。」

「那就重賞吧……給你備了份厚禮，包你滿意。'」

「嗯？」

母親意味深長地轉頭示意。

跟著她視線望去，我看見了父親對著我微笑的臉——

……糟了，這位老爺一笑准沒好事。

「里昂，上前來。」

「……遵命，父親。」

我向兄長投去求助目光，他卻茫然搖頭。

見鬼，盧安明明算我唯一的盟友。

但父親沒給我喘息機會，直接讓我站在人群中央。

「諸位都知道，這是犬子里昂。自幼聰穎過人，這份天資更隨年歲增長愈發耀眼。'」

「轉眼間里昂也迎來了十九歲，成長為堂堂正正的男子漢。

正如諸位所見，這孩子和盧安一樣都是我引以為傲的兒子，堪稱康斯坦茨家族與邊疆防線的中流砥柱。」

這突如其來的吹捧到底想幹甚麼。

簡直像是專門說給誰聽似的。

……等等，專門說給誰聽？

「值此慶祝里昂成年的喜慶時刻，我要再宣佈一樁喜事。」

「啊，父親大人！難道……」

「你可以高興了，里昂。你的婚事已經定下來了。」

這他媽的。

***

里昂訂婚的消息讓整個宴會廳沸騰了。

這位從小展現出非凡才華的小少爺。

更何況正是里昂促成了盧安的轉變——知曉內情的人們讓歡呼聲愈發熾熱。

擁有兩個傑出兒子與深厚兄弟情的康斯坦茨家族必將更加繁榮。

所有人都懷著這般想法鼓掌慶賀……但除當事人外，唯有一人正強顏歡笑。

『……恭喜您，少爺。』

那人便是站在里昂母親身後靜靜守候的海蓮娜。

從里昂幼時起，甚至比起生母都陪伴更久的正是她。

而對海蓮娜而言，共度最漫長時光的對象也唯有里昂。

最初是個令人頭疼的頑童。

後來變成整天說著『想讓老師開心！』的貼心愛徒。

而最近……

『……不，不是的。那種事……絕無可能。』

此刻里昂昨日的低語仍清晰縈繞在她耳畔。

昨日依偎過的肩頭仍殘留著分明體溫。

昨日悄然貼近的背影散髮的荷爾蒙猶在鼻尖徘徊。

昨日乃至此刻，那雙手依然流連於她的肌膚之上。

或許是這個緣故——

海蓮娜不自覺落下一滴淚。

「嗚……」

究竟為何而泣？

是因為曾經可愛的弟子轉眼成家立業帶來的感慨？

抑或想到再無緣與里昂比劍而感到遺憾？

還是說……

『不對！才不是那樣！』

無聲的吶喊過後，海蓮娜發現自己已獨處於庭院角落——那個總是與里昂木劍相擊、汗水交融的地方。

正在她摩挲著使用痕跡明顯的木劍時，有腳步聲踉蹌靠近。

「老師。」

來者正是里昂。

與往日無異的明朗笑容里，海蓮娜卻看出了隱藏的陰霾。

若在從前，若一切如舊，她定會立即讓他坐到身旁……

『但現在……不能再那樣了。』

她死死攥住木劍藏在身後，向里昂低頭行禮。

「少爺。」

然而雙腳卻像違背理性呼喊般頑固停留在原地。

面對這樣的海蓮娜，里昂艱難開口：

「可以…陪我練習對劍嗎。」

「……少爺。」

「求您了，老師。」

啊啊，我果然永遠都無法拒絕這孩子呢。

譴責著軟弱不堪的自己，海蓮娜終究向他遞出了木劍。

「…非常感謝您，老師……」

剛接過木劍，里昂便立刻擺出起手式。

那身影在她眼中顯得如此孤獨而沈重。

「……少爺，我要出招了。」

「好的，老師。」

看似與平日毫無二致，實則太多事物都已改變的此刻，兩柄木劍再度相擊。與過往千百次相同，又與過往全然不同。