第26章 忙碌的夜晚

聽了珀耳塞福涅的話，阿爾忒萊雅一陣感動。珀耳塞福涅還很年輕，以她目前的實力而言，估計還只能擁有一個屬神。這唯一的名額留給她，其中的深意讓所有人都瞭然於心……這半年來，珀耳塞福涅每晚從背後摟著她入睡，把臉埋在她烏黑的發絲里，早已將這個同父異母的妹妹當成了自己在冥界最親近的人。比哈迪斯更親近，比那些冥府里的侍女和屬神更親近，甚至比母親更親近……因為母親不會每天晚上抱著她睡。

阿爾忒萊雅心頭一暖，下意識地抬手覆上了珀耳塞福涅還貼在她臉頰上的手背，輕輕握了一下。那只小手覆在珀耳塞福涅纖細的手指上，掌心溫熱而柔軟。這麼多時日下來，在幾位女神的教導之下，她也摸清了自己的神力……似乎除了指路導航，沒有其他用途。如果算上幫敵人指錯路這種手段，那她也算是有戰鬥力了。她想到這裡，嘴角浮起一絲自嘲的笑意。但用來做珀耳塞福涅的屬神，除了給她在冥界當一盞會走路的小燈之外，實在幫不上太多忙。

「謝謝珀耳塞福涅姐姐。」她仰起小臉，烏黑的眼睛里盛滿了感激……不是假裝的，是真心被這個要給她唯一屬神名額的姐姐打動。嗓音軟軟糯糯的，每個字都像是在蜜水里泡過，「我現在還小呢，等以後有機會的話，也可以考慮替你出力的呀。」她把「以後有機會」說得很重，像是在承諾甚麼，卻又知道現在承諾甚麼都太早。

「就是。」赫斯提亞的聲音從旁邊傳來，依舊是那種淡淡的調子，卻多了一層罕見的溫度……那溫度不燙，只是冷冰從冰面下降了幾分，變成了可以觸碰的涼水，「小阿爾忒萊雅就算要成為屬神，也應該做我的屬神，替我執掌火焰，照亮人間。」她說到「照亮人間」四個字時，銀色的眼眸微微亮了一下，像是灶膛里的火苗跳了一跳。

這些日子，幾位女神也曾在閒暇時討論過阿爾忒萊雅的未來。赫斯提亞提到自己以後要去謀取人間灶神的神位……那是她預見的未來，屬於她的法則與權柄。幾人一合計，讓阿爾忒萊雅成為她的屬神，執掌火焰，光照人間，這樣既和她指引方向的神力相合，又能讓她手執赫斯提亞的神秘火焰保護自身。那紅色的火焰威力無窮，連哈迪斯都要忌憚三分……有它在手，阿爾忒萊雅便再也不是那個可以被任意欺凌的弱小神靈了。

「我不同意。」斯堤克斯的聲音懶洋洋地從椅子上傳來，她半靠在椅背上，一條腿搭在另一條腿上，裙擺滑到膝彎，「這孩子是我一手帶出來的，要做屬神也是先考慮我。我那條河邊上正缺一個幫忙收誓言的。」她說到「一手帶出來」時，尾音微微上揚，像是在說一個別人誰也搶不走的頭銜。

「你那河邊上連張像樣的椅子都沒有。」赫斯提亞頭也不回，手指在茶杯沿上輕輕畫著圈。

「現在有了。」斯堤克斯理直氣壯，朝旁邊那張她自己剛變出來的、還帶著新刻痕跡的石椅揮了揮手，「昨天剛讓卡戎幫忙搬來的。你看看，有靠背的。」

阿爾忒萊雅聽著幾位女神你一言我一語地為她的前途打算，心底湧起一股暖流。她站在中間，小腦袋在幾位女神之間轉來轉去，像是在看一場沒有裁判的辯論賽。斯堤克斯說完「有靠背的」之後，她偷偷笑了一下……昨天她也看到了卡戎搬椅子時那張苦兮兮的臉。然而當她的目光越過爭論不休的幾位女神，落在窗外那片黑色的河水上時，她眼底的光芒悄然沈靜下來。剛才那股暖流還在心口蕩漾，但窗外的黑水正在無聲地拍打著岩壁，一下又一下，像是在喚一個她還沒來得及回答的問題。

她在心中搖了搖頭。成為她們的屬神……這不是自己要走的道路。珀耳塞福涅的冥界導航也好，赫斯提亞的灶神屬神也好，斯堤克斯的誓言收集者也好，這些都是她們為她鋪設的路。平坦的、安全的、被庇護的路，每一條都能讓她在這個弱肉強食的世界里活下去。但活下來，從來就不是她的目標。

她的目標在另一個地方。在那片幽暗陰森的冥河深處。盤古精血與冰珠還靜靜地躺在她的空間里，等著她做出最後的抉擇。幾大冥河各有各的力量……阿克戎是痛苦，勒特是遺忘，邱里普勒格頓是悔恨，斯堤克斯河則是誓言與憤怒。玄冥大神說的「冥河」，究竟會是其中哪一條？如果要服下這兩樣東西，她又該選擇哪條河水的洗禮？她看著窗外的黑水，心裡有一個念頭正在慢慢成型……冥河從不賜予，只奪走。每一條冥河奪走的東西都不同：痛苦之河奪走安逸，遺忘之河奪走記憶，悔恨之河奪走安寧，斯堤克斯河奪走謊言與神性。如果它們從不賜予，那麼盤古精血在這裡服下，會不會也只是被奪走些甚麼……而奪走之後顯露的，才是真正的巫神肉身？

阿爾忒萊雅輕輕拿下了珀耳塞福涅還貼在她臉頰上的手，雙手捧著那只纖細的手掌，認真地捏了捏指尖。這是她這半年來與這對母女之間形成的默契……用手指的輕觸來傳達那些說不出口的話。

「謝謝你們呀。」她的聲音很輕，卻帶著一種讓所有女神都安靜下來的篤定。那張一向用來撒嬌的小臉此刻褪去了所有的軟糯，側分的劉海下，那雙黑曜石般的眼眸里映著窗外冥河的幽光，亮得驚人。

「可是……我想變強。不是因為你們庇護不了我……你們已經把能給的都給我了。」她的聲音微微發顫，卻無比清晰，每一個字都像是從冥河裡撈起來的石子，「是因為，我也想有一天，能夠保護你們。」

然後她松開珀耳塞福涅的手，朝幾位女神深深鞠了一躬，胸前的辮子從肩頭滑落，垂在幽暗的空氣中輕輕晃動。她的腰彎得很低，辮梢觸到了地面。

斯堤克斯望著她彎下的脊背，忽然想起了很久以前……在那個痛苦之河的渡船上，這個小傢伙也是這樣朝卡戎鞠了一躬。那時候她的動作還是怯生生的，攥著裙角的手指微微發白。而現在，她彎下腰時脊背筆直，手指穩穩地垂在身側，辮梢觸到地面也沒有絲毫晃動。她的嘴角浮起一絲連她自己都沒察覺的笑意，慵懶地靠回椅背上，沒有再說話。只是她的手指在扶手上輕輕敲了一下。

赫斯提亞那雙冰雪般的眼眸在阿爾忒萊雅彎下的脊背上停了很久。她沒有像往常一樣淡漠地移開目光，而是望著那個小小的、卻挺得筆直的身影，銀色的睫毛輕輕顫動了一下。然後她微微點了點頭。一個極輕的、幾乎不可察覺的點頭……但所有人都看到了。包括德墨忒爾，她的眼眶在那一瞬間忽然紅了。

窗外，斯堤克斯河的黑水無聲地奔湧，浪花拍打著岩壁，發出低沈的轟鳴，像是有甚麼沈睡了萬年的東西，正在水底緩緩睜開雙眼。阿爾忒萊雅直起身，辮子從地上滑過，她沒有去看窗外，但她能聽到那個聲音。