第二十二章

他說完，轉身要走。

衣袖又被拽住了。

這一次拽得更緊，那姑娘的手指攥得死死的，不願放他離開。

「不……不行……」她的聲音有些抖，「公子若是不來，我爹他……」

她沒有說下去，只是把臉別向一邊。

齊晏平的目光落在她的小臂上，袖子滑落了一些，露出幾道紅痕，有新的，有舊的，顏色深淺不一。他眼力極好，一眼就看出那是被擰的，被掐的，被甚麼鈍器打過之後留下的痕跡。

他心裡微微一沈。

「……好吧。」他嘆了口氣，「叨擾了。」

那姑娘明顯松了一口氣，攥著他衣袖的手松開，垂下眼，輕輕「嗯」了一聲。

她轉身往回走，齊晏平跟在她身後，保持著幾步的距離。

兩人一前一後，又回到那間土坯房前。

推門進去，那老漢已經不在房梁上了。他坐在桌邊，臉上還掛著沒擦乾的淚痕，見齊晏平進來，立刻站起身，快步迎上來，一把握住他的手，握得緊緊的，聲音里帶著壓抑不住的激動：

「哎呀，小伙子，你可算是來了！謝謝你啊，替我老頭子還了那筆債！我真是昏了頭了，居然把自家姑娘押給那些討債鬼，你說我這張老臉往哪兒擱啊，你可不要笑話我。」

齊晏平被他握著手，面上掛著微笑，心裡卻冷靜地審視著眼前這人。

頭髮花白，面容蒼老，看著五十上下，但那雙眼睛，在笑，在感激，在激動，可眼角的余光，總是不經意地往他懷裡瞟。瞟一眼，收回去，再瞟一眼。

齊晏平沒有深想，只是笑著應和了幾句，順勢抽回手。

老漢拉著他坐下，開始絮絮叨叨地講起自己的事。老婆早年跑了，大兒子在鎮上的酒樓里當跑堂，大女兒今年二十，小女兒十七，兩個姑娘雖然模樣俊俏，可因為他好賭，名聲不好，沒人敢跟他說親。

他說這些的時候，兩個女兒就站在一旁，大女兒垂著眼，臉上沒甚麼表情，小女兒低著頭，手指絞著衣角。

齊晏平聽著，偶爾點點頭，應一兩句，目光卻一直沒有離開這間屋子。

陳設很簡單，一張掉漆的方桌，幾條長凳，牆角堆著些農具。左邊是灶房，黑漆漆的灶台，幾口豁了邊的陶碗。右邊應該是臥室，門虛掩著，看不清裡面。

不一會兒，飯菜端上桌。炒青菜，炒雞蛋，一碗蒸竹筍，沒有肉。在這樣的村子里，想吃肉大概只能等到過節。

齊晏平也不挑食，一筷子一筷子地慢慢吃著，等著老漢開口。他看得出來，老漢留他吃飯，不止是感謝這麼簡單。

果然，飯快吃完的時候，老漢放下筷子，搓了搓手，臉上堆起笑，那笑容里帶著幾分討好，幾分忐忑。

「小伙子，實不相瞞，我是想……求你幫個忙。」

齊晏平放下筷子，端起桌上的粗瓷碗，抿了一口水，語氣平靜：「老伯直說便是，只要是在下力所能及的。」

「小伙子，你……能不能再借我點錢？」

齊晏平挑了挑眉，心裡冷笑一聲。

果然。

他正要開口拒絕，老漢卻搶在他前面說道：「小伙子，你別誤會！我不是要去賭的！我是想……是想借點錢，給我這兩個女兒攢點嫁妝，好讓她們嫁出去。」

他說著，嘆了口氣，臉上露出那種滄桑老父該有的無奈和愧疚。

「其實我這些年一直去賭，也是想著多贏點錢，好讓這兩個閨女以後嫁得體面些。哪裡想到……唉，越賭越輸，越輸越賭，差點把閨女都給搭進去。我不是人啊——」

他說著，抬起袖子擦了擦眼角。

齊晏平沒有說話。

從進屋開始，他就一直分出一絲心神，聽著老漢的心跳。

之前聊天，老漢心跳一直很穩，不快不慢。可剛才說到嫁妝的時候，心跳突然快了一拍，又穩下來；說到「我不是人」的時候，又快了一拍。

這心跳，不太對勁。

要是換了旁人，聽了這番掏心掏肺的話，恐怕早就把錢拍桌上了。可齊晏平在聽了門口那老人的話後又見了那姑娘手上的傷後，對這老漢的印象就不太好。

這老漢的話，有幾分真，幾分假？

可不管幾分真幾分假，他的女兒確實救了自己一命。

齊晏平沈默了一息，伸手入懷，又摸出幾張銀票。他點了點，放在桌上。

「老伯，我這裡還有五十兩，都給你。」

老漢的眼睛瞬間亮了起來，那光芒壓都壓不住。他一把抓起銀票，手指都在抖，嘴裡不住地道謝：「謝謝，謝謝小伙子！你真是我們家的救命恩人啊——」

他激動地喊過大女兒，讓她寫借據。大女兒從頭到尾沒吭聲，只是垂著眼，拿起紙筆，一筆一划地寫著，寫得很慢，像是每一個字都費很大力氣。

借據寫好，老漢接過來，鄭重地雙手遞給齊晏平。齊晏平接過，折好，收入袖中。

「小伙子，你有地方住嗎？」老漢熱情地問，臉上的笑容比剛才又燦爛了幾分，「要是沒地方住，我那大兒子的那間屋空著，你就在這兒歇一晚吧，明日再趕路！」

齊晏平看了一眼窗外。天色已經暗下來了，又已入冬，在晚上趕路多少有些不便。

他略一思索，點了點頭：「那就叨擾了。」

老漢立刻喜笑顏開，招呼小女兒帶齊晏平去房間。

小女兒低著頭，帶著齊晏平穿過堂屋，推開右邊最裡面那扇門。房間不大，一張木板床，一張舊桌子，一扇紙糊的木窗。收拾得還算乾淨。

齊晏平站在門口，正要道謝，那姑娘忽然抬起頭，看了他一眼，又飛快地垂下眼，聲音細得像蚊子：

「公子……對不起。」

齊晏平一怔：「徐姑娘何出此言？」

姑娘咬了咬下唇，小聲道：「剛才，我不該去追公子回來的。要是不追公子回來，公子就不會被爹爹……」

她沒有說下去，只是低著頭，兩只手不知道放哪，只好抓著自己的衣角。

齊晏平看著她。十七歲的姑娘，眉眼還沒完全長開，帶著幾分稚氣。

他想起了她手臂上的那些紅痕。

「徐姑娘。」他溫聲道，「錢財乃身外之物，不必放在心上。姑娘救我一命，我自當回報。今晚借住一晚，明日我便離開，不會給你們添麻煩。」

姑娘抬起頭，怔怔地看著他。那雙眼睛里有甚麼東西在閃爍，像是感激，又像是別的甚麼。

她沒有再說話，只是輕輕點了點頭，轉身快步離開了。

齊晏平站在門口，看著她的背影消失在暮色里。

他關上門，走到窗前，推開那扇紙糊的木窗。

夜風吹進來，帶著田野里泥土的氣息。遠處有幾點燈火，是村裡人家的炊煙。

師妹現在在做甚麼？

薛仙子可曾把我的事告訴她？

她……可還好？

齊晏平望著那片沈沈的夜色，半晌，輕輕嘆了口氣。