第22章 管家婆心動，賬房暗流

他沒有追問，很識趣地低下頭繼續撥算盤。

但他的嘴角在低頭的那一瞬間微微勾了起來，那個弧度很小很淺，比他平時露出的那種溫和笑容要深沈得多。

有門了。

又過了半個時辰，窗外的光線開始變暗了，從午後明亮的金色變成了傍晚柔和的橘紅色。

老槐樹的影子在地上拉得很長，斜斜地投進了賬房的窗戶裡面。

趙氏站起來伸了個懶腰。

這個動作讓她那件深靛藍的褂子在腰部繃得更緊了，D罩杯的豐乳隨著她的動作往上挺了一下，紐扣縫隙間的白色褻衣邊緣閃了一閃。

她的腰在寬腰封的束縛下往後彎了一個弧度，裙子後面那對碩大的臀部因為這個動作而往後翹了出來，在深色的裙面上頂出了一個誇張的弧形。

蕭逸的目光在她的臀部上面停留了整整三秒，然後才若無其事地移開。

「今天就到這裡吧。」趙氏活動了一下脖子，發出了「咔吧」一聲脆響，「天快黑了。」

「好的，趙管家。」蕭逸站起來，把算盤和賬冊整理好放回了原處，「明天小的還過來嗎？」

「過來。」趙氏想了想，「周先生還要兩天才回來，這些賬冊你繼續幫我整理。」

「是。」

蕭逸正要往外走，趙氏忽然叫住了他。

「等等。」

他停下腳步轉過身來。

趙氏站在書桌後面，夕陽從窗戶里透進來，橘紅色的光打在她的側臉上面，把她那張精明強幹的面孔鍍上了一層溫暖的顏色。

她的表情有些猶豫，嘴唇張了張又合上了，像是在斟酌用詞。

「你……今晚有事嗎？」

蕭逸愣了一下。

「沒事。」他說，「趙管家有甚麼吩咐？」

「也不算甚麼吩咐。」趙氏的目光避開了他的眼睛，落在了桌上的一本賬冊上面，手指無意識地摩挲著賬冊的封面，「就是……今天覈算的那幾本賬冊，有幾筆支出我還想再和你商量商量。晚飯後到我房裡來一趟。」

「好。」蕭逸沒有多問，乾脆利落地應了一聲。

他轉身出了賬房院落的門，走到院牆外面拐角處的時候，腳步忽然慢了下來。

他回頭看了一眼那扇已經關上了的院門，嘴角的笑意終於不再克制了。

「趙管家啊趙管家。」他在心裡默念著，「你今天看了我的臉不下二十次，你自己知不知道？」

他抬手理了理額角被汗水粘住的碎發，朝自己住的雜役院走去。他得先回去洗個澡換身衣服，晚上去趙管家房裡，不能一身汗味。

戌時三刻，天已經完全黑了。

趙氏的住處在府中西北角的一處獨立小院裡，院子比賬房那邊更小一些，就一間臥房一間灶房，外加一個小小的天井。

院門半掩著，門縫里透出了一線昏黃的燭光。

蕭逸推門進去的時候，看到趙氏正坐在房中的圓桌旁邊，面前擺著兩盤小菜一壺酒和兩本賬冊。

她已經換了一身衣服，深靛藍的管家服換成了一件淡灰色的家常棉褂，領口沒有白天那麼緊，松松地敞開了兩顆紐扣，露出了一小截白皙的脖頸和鎖骨。

下面還是一條百褶裙，但顏色換成了淺褐色，面料比白天那條軟了許多，臀部的輪廓在裙下顯得更加柔和也更加清晰。

她的頭髮也放下來了一些，不再是白天那個緊繃繃的低髻，而是松松地在腦後編了一條辮子搭在肩上，幾縷碎發垂在鬢角，讓她整個人的氣質從白天那種「管家婆」的嚴厲變成了一種更接近「居家婦人」的柔和。

「進來吧。」趙氏朝他招了招手，聲音比白天輕了不少，「門關上。」

蕭逸關上了門，走到圓桌旁邊在她對面坐了下來。

「趙管家備了酒？」他看了一眼桌上的酒壺，有些驚訝。

「今天忙了一下午，喝兩口暖暖身子。」趙氏拿起酒壺給兩個杯子各倒了半杯，「你喝不喝？」

「趙管家賜酒，小的哪有不喝的道理。」蕭逸端起酒杯抿了一口，是溫熱的黃酒，入口綿柔，帶著一股淡淡的甜味，「好酒。」

「自己釀的。」趙氏也端起杯子喝了一口，「每年秋天我都釀一缸，夠喝一整年。」

「趙管家還會釀酒？」蕭逸做出一副驚嘆的表情，「管賬是一把好手，釀酒也是行家，還有甚麼是趙管家不會的？」

「別灌迷魂湯。」趙氏瞪了他一眼，但嘴角還是往上翹了一下，「我叫你來是說正事的。」

「是是是。」蕭逸趕緊收了玩笑的表情，「趙管家請說。」

趙氏翻開了桌上的一本賬冊，指著其中一筆。

「你看這裡，上個月後花園新購了一批太湖石，花了一百二十兩。你是後花園的人，你說說，這批石頭值不值這個價？」

蕭逸看了看，想了想。

「說實話？」

「當然說實話。」

「不值。」蕭逸直截了當地說，「小的雖然不懂太湖石的行情，但那批石頭進來的時候小的親手搬的。大大小小一共十二塊，最大的也就半人高，品相一般，沒甚麼特別好的紋路。城裡石頭鋪子的老闆跟小的閒聊時說過，這種品相的太湖石，市價大概六十到八十兩。一百二十兩的價格，至少吃了四五十兩的回扣。」

趙氏的眉頭一下子擰緊了。

「誰經手的？」

「是後花園管事老陳。」蕭逸的語氣很平靜，「但趙管家，這只是小的的猜測。小的沒有證據，也不敢亂說。萬一冤枉了人就不好了。」

「你倒是謹慎。」趙氏看了他一眼，嘴角那個似笑非笑的弧度又出現了，「不像個毛頭小子。」

「窮人家的孩子早當家嘛。」蕭逸笑了笑，「在外面混了這麼多年，學到的最大的本事就是該說的說不該說的爛在肚子里。」

「這話倒是在理。」趙氏點了點頭，端起酒杯又抿了一口。

兩個人就著賬冊上的數字你一言我一語地討論著，從太湖石的回扣聊到廚房的採買貓膩再聊到下人的月錢發放標準。

趙氏發現這個年輕的家丁不僅腦子靈活觀察力驚人，而且說話做事分寸拿捏得恰到好處，該出頭的時候出頭，該縮手的時候縮手，完全不像他這個年紀應有的老練。

酒喝了兩壺，賬冊翻了大半，燭火換了一根，窗外的月亮不知不覺已經升到了院牆上方。

趙氏合上了賬冊，往椅背上靠了靠。

「你今天幫了我大忙。」她的聲音因為酒精的緣故變得比平時軟了一些，眼角也帶上了一絲微微的紅暈，「有些事情，我一個人琢磨了好久都琢磨不明白，跟你一聊就通了。」

「趙管家客氣了。」蕭逸也往椅背上靠了靠，兩只手交叉放在桌面上，姿態比之前放鬆了不少，「小的能幫上忙就是小的的福氣。趙管家一個人管著這麼大一個府的賬目和人事，那才叫真本事。小的要是有趙管家一半的能耐就好了。」

「你已經很不錯了。」趙氏低頭看著杯中的殘酒，聲音忽然變得很輕，「比很多在沈府乾了十幾年的老人都強。可惜了你這腦子，當個家丁實在是屈才。」

「趙管家這話說得小的都不好意思了。」蕭逸笑著搖了搖頭，然後沈默了片刻，像是在猶豫要不要說甚麼。

「怎麼了？」趙氏察覺到了他的猶豫。

「趙管家。」蕭逸抬起頭來看著她，眼神比之前認真了幾分，收起了那層玩世不恭的笑意，「小的有個問題，可能問得不太妥當。」

「問。」

「趙管家在沈府乾了二十多年了，從一個小丫鬟乾到了管家婆的位置。按理說，以趙管家的能耐和資歷，早就可以攢夠銀子贖身出去，自己置辦一份產業，過安安穩穩的日子了。可趙管家一直沒走。小的想問一句，為甚麼？」

趙氏的手指在酒杯上面頓住了。

她抬起頭來看著蕭逸，眼神里閃過了一絲複雜的情緒，有驚訝，有防備，也有一絲被人看穿了的不安。

「你問這個做甚麼？」

「沒甚麼。」蕭逸的目光沒有躲閃，坦坦蕩蕩地和她對視著，「就是覺得，趙管家這樣的人，不應該一輩子困在這四面高牆裡面。」

趙氏沈默了很久。

久到蕭逸以為她不會回答了。

「因為沒地方去。」她終於開了口，聲音很低很低，像是從很深的地方挖出來的，「我沒有家人，沒有親戚，沒有朋友。出了這道門，外面的世界我一個人應付不來。」

她頓了一下，嘴角扯出了一個很淡很淡的苦澀弧度。

「而且出去了又能怎樣呢？一個四十五歲的老女人，沒丈夫沒孩子，在外面只會被人笑話。還不如在這裡面待著，至少還有口飯吃，還有人喊我一聲趙管家，至少……至少還有點用。」

最後三個字她說得很輕，輕到幾乎聽不到。

但蕭逸聽到了。

「至少還有點用。」他在心裡重復了一遍這句話。

這就是趙氏最深處的心結。

她不是貪圖沈府的富貴，不是離不開權力的快感，她只是害怕變成一個「沒用的人」。

在沈府里，她是管家婆，掌管著幾十號人的去留賞罰，所有人都要看她的臉色行事。

這種「被需要」的感覺，是她活下去的唯一支撐。

一旦離開沈府，這個支撐就沒了，她就甚麼都不是了。

他慢慢地伸出手去。

他的手越過桌面上的酒壺和碟子，輕輕地覆在了趙氏放在桌面上的那只手上面。

趙氏的身體猛地繃緊了。

她低頭看著自己的手。

蕭逸的手比她的大了一圈，手指修長，掌心溫熱，五指微微收攏，將她的手掌包在了裡面。

一隻年輕男人的手握著一隻中年女人的手，在昏黃的燭光下投下了交疊的影子。

「趙管家。」蕭逸的聲音低沈而溫柔，帶著一種和他二十二歲的年齡不太相稱的沈穩，「小的雖然只是個家丁，說的話可能不值甚麼分量。但小的想說，趙管家不是‘有點用’，趙管家是這整個沈府最不可或缺的人。沒有趙管家，這座大宅子一天都轉不下去。」

趙氏的睫毛顫了一下。

「還有。」蕭逸的手握緊了一些，他能感覺到趙氏的手指在他掌心裡微微地發著抖，但她沒有抽走，「趙管家說自己是老女人。小的不同意。趙管家今年才四十五，保養得又好，看著跟三十出頭的人似的。說句不該說的話，小的在外面跑了這麼多年，見過形形色色的女人，但像趙管家這樣又能幹又好看的，還真是頭一回。」

趙氏的臉一下子紅了。

不是白天那種被工作激怒後的泛紅，而是一種從脖根一路蔓延到耳根的、帶著熱度的緋紅。

她四十五歲了，已經十幾年沒有被一個男人這樣握著手說過這樣的話了。

「你這嘴……」她的聲音有些發顫，「真是……油得很。」

「小的說的是實話。」蕭逸笑了笑，兩個酒窩在燭光下深得像兩個小漩渦，「趙管家要是不信，可以去問問府里那些年輕的小丫鬟，看看她們誰敢說自己比趙管家好看。」

「胡說八道。」趙氏低下了頭，目光落在了兩個人交握的手上面，「你一個小輩，說這種話……不合規矩。」

「小的知道不合規矩。」蕭逸沒有鬆手，「但有些話，如果不說出來，以後可能就沒機會說了。小的不想以後後悔。」

趙氏沒有抽手。

她也沒有抬頭。

她只是低著頭看著那只覆在她手上的年輕男人的手，看著那些修長的手指在燭光下微微收緊，感受著掌心傳來的溫度。

屋子里很安靜，只有燭火偶爾跳動時發出的「噼啪」聲和窗外遠處傳來的蛐蛐叫聲。

過了很久，趙氏的嘴唇動了一下。

「你……真是個特別的人。」