18.發展貿易與漢化

返回部落後，我坐在帳篷里，對著那張蓋著朱紅大印的冊封文書看了整整一夜。火塘里的光一跳一跳的，把那幾個字映得忽明忽暗——「狼部鎮守使」。旁邊還擺著那份駐藏大臣衙門開出的貿易許可書，上面寫著准許狼部每年一次，攜帶皮毛、牛羊、寶石等貨物，前往西寧城互市。

我心裡有事。

第二天一早，我把阿依蘭叫到帳中。

她走進來的時候，陽光從帳門縫里鑽進來，照在她臉上。那臉白白的，眉眼間帶著涼州漢人女子的那種秀氣，可那身架、那走路的姿態，又明明是狼部女人的——腰扭得軟，步子踩得穩。

她站在我面前，低著頭，那睫毛長長的，蓋著眼睛。

「頭人叫我？」

我望著她。

這個女人，是狼部幾百號人里唯一一個在漢地生活過的。她嫁去過涼州，跟著那個漢人商人過了三年，男人病死後，她又回了狼部。她會說漢話，認得幾個漢字，知道漢人的規矩，知道漢人怎麼買賣，怎麼算賬，怎麼說話。

這正是我要的。

「阿依蘭，」我說，「從今天起，你跟著我夫人，就是神女。」

她抬起頭，那眼睛里閃過一絲驚訝，隨即又低下去了。

「是。」

「不是跟著她伺候她，」我說，「是做她的貼身女官，教她漢地的規矩。過些日子，我們要去西寧。」

她聽了，那眼睛亮了一下。

我接著說：「你去辦幾件事。第一，去各頭人家，告訴他們，每家按人頭湊皮毛，要最好的，狼皮、狐皮、貂皮，不要那種有洞的、有疤的。湊夠三千張。」

「三千張？」她愣了一下。

「對。還有羊，兩千頭；牛，五百頭；馬，二百匹。寶石，一百顆。要咱們狼部山裡出的那種紅寶石、藍寶石，不要那種碎的、裂的。」

她站在那裡，手指頭在袖子里動著，像是在算。

「頭人，」她輕聲說，「這數目不小。」

「我知道。」我望著她，「可這是頭一回。頭一回辦得漂亮，往後就有第二回、第三回。咱們狼部要的不是這一回的買賣，是往後幾十年的路。」

她點點頭。

「還有，」我說，「挑人。挑二百個年輕精壯的男子，要那種見過世面的、不怯場的。他們的婆娘也帶上。」

「婆娘也帶上？」她又愣了一下。

「對。讓那些漢人看看，」我嘴角動了動，「咱們狼部不是只會殺人的蠻子，咱們也有家，有女人，有孩子，有日子要過。」

阿依蘭站在那裡，望著我，那眼睛里有一種光——是那種「我明白了」的光。

「頭人想得遠。」她說。

我擺擺手：「去吧。」

她轉身要走，我又叫住她。

「阿依蘭。」

她回過頭。

「你在涼州那幾年，」我說，「過得怎麼樣？」

她愣了一下，那眼睛里閃過一點東西——很快，可我看清了。那東西是疼，是那種被埋起來的、不願再翻出來的疼。

她低下頭。

「都過去了，頭人。」

我點點頭。

「往後，」我說，「你跟著我夫人，我不會虧待你。」

她抬起眼，望了我一下，那一眼裡有很多話，可她說出來的只有兩個字。

「是。」

她出去了。

帳門落下，陽光被截斷，只剩火塘里的光還在跳。

接下來的日子，整個狼部都動了起來。

阿依蘭這個女人，真是個能幹的。她跑遍了十幾個頭人的帳篷，一家一家地數皮毛，一張一張地看成色。那些頭人起初還拿次貨糊弄她，她也不吵，只是把那皮毛往地上一扔，轉身就走。第二天那頭人乖乖地把好皮子送來了。

三千張皮毛，堆在部落中央的空地上，像三座小山。狼皮是灰的，狐皮是紅的、白的，貂皮是黑的、棕的，堆在一起，在陽光下泛著油亮亮的光。

兩千頭羊，五百頭牛，二百匹馬，在營地外面圈了一大片，黑壓壓的，那叫聲從早到晚不停。

一百顆寶石，裝在一個牛皮袋子里，我親自數過。那些寶石是狼部女人從河裡、從山裡一粒一粒撿來的，紅的像血，藍的像天，在那袋子里一倒出來，叮叮噹噹的，亮得晃眼。

人也挑好了。二百個年輕精壯的男子，都是獵戶出身，腰里別著刀，背上挎著弓，站在那兒像二百棵樹。他們的婆娘站在旁邊，有的抱著孩子，有的背著包袱，臉上有興奮，也有怯意。

出發那天早上，太陽剛冒頭。

母親站在隊伍前面，穿著阿依蘭給她做的漢人衣裳——青布的褂子，黑布的裙子，頭髮也梳成了漢人婦人的樣子，在腦後輓了個髻。她站在那裡，身子繃得緊緊的，那手攥著，攥得指節都白了。

我走過去，站在她面前。

她抬眼望我，那眼睛里亮亮的，有緊張，有期待，還有那種「媽聽你的」的光。

「媽，」我說，「別怕。」

她點點頭，沒說話。

阿依蘭站在她旁邊，也是一身漢人打扮，藍布的褂子，白布的裙子，臉上薄薄地敷了粉，那眉眼更顯得秀氣了。她手裡捧著個木盒子，盒子里裝著那封鎮守使任命書和貿易許可書，上面蓋著大印，用綢子包著，一層一層的。

我翻身上馬。

手一揮。

「走。」

隊伍動了。

二百多個狼部人，趕著幾千頭牲口，馱著幾千張皮毛，像一條長長的蛇，從山裡蜿蜒出去，朝著東邊，朝著西寧城的方向。

走了七天。

第七天傍晚，西寧城的城牆出現在地平線上。

那城牆是土黃色的，在夕陽里泛著紅，高高的，長長的，一眼望不到頭。城牆上有箭樓，有垛口，有旗子在風裡飄。城門外頭，是一大片平地，平地上有零零落落的帳篷，有趕路的人，有商隊，有官兵在巡邏。

我勒住馬，望著那座城。

這就是漢人的城。

我十多年沒見過的城。

母親騎著馬，慢慢靠到我身邊。她也在望那座城，那眼睛里亮亮的，有一種我說不清的光。

「兒啊，」她輕聲說，「這城真大，雖然比不上穿越前的現代化都市，但在這個年代，我們終於看見一點點文明的樣子了。」

我點點頭。

「咱們進去嗎？」

「進。」我說，「等明天。」

我們在城外找了塊地方，扎下帳篷。那一夜，營地裡燒了很多堆火，火光一閃一閃的，把那些皮毛、那些牛羊、那些人的臉都映得紅紅的。沒人說話，都在望著那座城，望著那城牆上明明滅滅的燈火。

第二天一早，我們往城門走。

走到離城門還有三四里地的時候，遠處來了一隊人馬。

是官兵。

我數了數，二十幾騎，都穿著甲，挎著刀，為首的那個騎著一匹黑馬，馬上的軍官三十來歲，方臉，濃眉，眼睛不大，可那眼神銳銳的，像刀子一樣在我們身上刮。

他在離我們十幾步的地方勒住馬。

那眼睛在我們這些人身上掃了一圈——掃過那些穿著皮袍的狼部男子，掃過那些抱著孩子的女人，掃過那些馱著皮毛的牲口。那眼神里有警惕，有打量，還有一種「這些蠻子來幹甚麼」的疑問。

阿依蘭下了馬。

她捧著那個木盒子，走上前去，在離那軍官幾步遠的地方站住。她彎了彎腰，那動作是漢人的禮，彎得不深不淺，剛剛好。

她把木盒子打開，取出那兩樣東西——鎮守使任命書，貿易許可書。她雙手捧著，舉過頭頂，遞上去。

那軍官愣了一下。

他伸手接過，低頭看。

看著看著，那眉頭動了動。

他抬起頭，望著阿依蘭，又望望我們這些人。

「狼部的？」他問。

阿依蘭點頭：「是。」

「狼部鎮守使？這是甚麼地方？駐藏大臣屬地的？」他又看了看那文書，「你們狼部甚麼時候有了鎮守使？」

阿依蘭正要答話，我下馬了。

我走到她身邊，站在那軍官面前。

那軍官望著我——望著我這身狼皮袍子，望著我這亂糟糟的頭髮，望著我這張十多年沒被漢人看見過的臉。

我開口。

用漢話。

用最標準的、小時候在江南老家學的漢話。

「將軍閣下。」

我故意抬高了這稱呼。

他的眼睛一下子睜大了。

「鄙人就是漢人。」我說，「江南人士，祖籍蘇州府吳縣，我確實是江南人士，只不過不是這個時空下的人，而是一個更繁華千萬倍的，真正的江南。」

他愣在那兒，那嘴微微張著。

「十多年前，」我繼續瞎編說：「家父帶著我去波斯做生意。路過這片地方的時候，遇了風沙，迷了路，被蠻人掠了去。」

我頓了頓。

「如今機緣巧合，已經是狼部頭人。此番帶著狼部重回華夏，向朝廷納貢，與漢家互市。」

那軍官站在那裡，望著我，那眼睛瞪得大大的，像見了甚麼稀奇事。

他望了我許久。

然後他笑了。

那笑從嘴角溢出來，連說了幾個「好」字。

「好，好，好。」他說，「本官在這西寧城外巡查了三年，頭一回見著這麼守規矩的蠻——不，這麼守規矩的部族。」

他翻身下馬，走到我面前，抱了抱拳。

那動作是漢人的禮。

我也抱了抱拳。

他看著我，那眼睛里還有驚奇，可那驚奇里有了一種東西——是敬，是那種「你這個人不容易」的敬。

「這位兄弟，」他說，「你是哪年離的江南？」

我想了想。

「紹武27年。」

他點點頭，那眼睛里的光更深了。

「十三年了。」他說，「不容易。」

我沒說話。

他轉身，朝身後那些官兵揮了揮手。

「開路。帶他們去東市。」

我們跟著那隊官兵，繞過城牆，來到城東的一個大空場上。那空場四周圍著木柵欄，裡頭搭著許多棚子，棚子里有人在賣東西，有人在買東西，有漢人，有回人，有藏人，有各種說不清哪族的蠻人，吵吵嚷嚷的。

那軍官領著我們進了一個最大的棚子。

棚子里有個漢人老頭，戴著瓜皮帽，留著山羊胡，坐在一張案子後面。案子上擺著筆墨紙硯，擺著算盤，擺著幾本簿子。

那軍官走過去，跟那老頭說了幾句，把那兩樣文書遞給他看。

老頭看了，點點頭，從案子里拿出一個本子，翻開，用毛筆在上面寫了些甚麼。

然後他抬起頭，望著我。

「這位頭人，」他說，「你們帶來的貨物，就在這棚子里賣。賣多賣少，是你們的本事。稅嘛——」他指了指那文書，「朝廷有令，新歸附的部族，頭一回互市，免稅。」

我點點頭。

「多謝老丈。」

老頭擺擺手。

那軍官走過來，拍了拍我的肩。

「兄弟，」他說，「好好賣。往後路還長。」

我望著他。

「將軍貴姓？」

「姓周。」他說，「周德勝。隴西軍前營哨官。」

「周哨官，」我說，「今日之恩，我記下了。」

他笑了笑，轉身走了。

我站在那棚子里，望著這空蕩蕩的棚子，望著棚外那些來來往往的人，望著遠處那高高的城牆。

阿依蘭走到我身邊。

「頭人，」她輕聲說，「咱們開始吧？」

我點點頭。

「開始。」

她轉身出去，招呼那些狼部人把皮毛、寶石、牛羊趕進來。

我站在那兒，望著這一切。

心裡有一團火。

那火是——回來了。

那皮子一擺出來，就有人圍上來了。

最先湊過來的是個胖子，穿著綢子褂子，手指頭上戴著三個金戒指，在那陽光下一閃一閃的。他蹲在那兒，捏著一張白狐皮，翻來覆去地看，那手指頭在皮毛里摸著，摸了一遍又一遍。

「這皮子，」他開口，那聲音尖尖的，「哪兒來的？」阿依蘭站在旁邊，笑著說：「這位爺，高原上的，狼部出的。」「狼部？」那胖子抬起頭，眯著眼看我，「沒聽說過。」我沒說話。

他又低下頭，繼續摸那皮子。摸著摸著，那眼睛亮了。

「這毛，」他說，「這手感，這光澤——好東西。」他站起來，拍拍手，望著我。

「多少？」我伸出八個手指。

「八十兩。」他愣了一下。

那眼睛在我臉上轉了一圈，又轉到那堆皮子上。

「你有多少？」「三千張。」他的嘴張開了。

三千張。

他站在那裡，那腦子在飛快地轉。我瞧得出來，他在算，算能不能吃下這麼多，算轉手能賺多少，算——「這位兄弟，」他說，「你等著。」他轉身就走，走得飛快，那胖身子一顛一顛的。

不到半個時辰，那棚子里就擠滿了人。

有穿綢子的，有穿布袍的，有戴瓜皮帽的，有纏頭的。那口音也是五花八門的——西寧本地的，涼州來的，還有操著關中口音的，山西口音的。他們擠在那些皮子跟前，你推我，我推你，爭著搶著往前面擠。

「這張是我的！」「我先看中的！」「你出多少？我出八十五！」「九十！」「一百！」那聲音吵吵嚷嚷的，像一鍋燒開了的水。

我站在那兒，望著這些人，望著這些爭著搶著要買我們狼部皮子的漢人商人，心裡有一團火在燒。

阿依蘭擠到我身邊，那臉熱得紅紅的，全是汗。可她在那笑，那眼睛亮亮的，像兩盞燈。

「頭人，」她說，「八十兩一張，三千張——那是二十四萬兩。」我點點頭。

二十四萬兩。

這只是皮子。

還有牛羊。

牛羊的價更高。

尤其是那牛。

高原上的牛，是出了名的能馱能走。那些從關中、山西來的商人，圍著那幾百頭牛轉了一圈又一圈，那眼睛恨不得長在牛身上。

「這牛，」一個黑瘦的漢子摸著牛背，「能走多遠？」「從咱們這兒，」我說，「走到拉薩，不帶歇的。」他抬起頭，望著我。

「你是狼部的？」「是。」他點點頭，沒再問，轉過身去跟旁邊的人嘀咕了幾句。然後他回來，伸出兩個手指。

「一頭，二百兩。」我搖搖頭。

「三百。」他皺了皺眉。

「太高了。」我指了指那牛腿，那牛蹄子。

「你看看這蹄子，看看這腿上的肉。你這輩子見過幾頭這樣的牛？」他低頭看了看，又抬頭看了看我。

然後他笑了。

「行，」他說，「三百就三百。我要一百頭。」五百頭牛，二百兩到三百兩一頭，那是十幾萬兩。

兩千頭羊，一頭二十兩，那是四萬兩。

二百匹馬，一匹五百兩，那是十萬兩。

還有那一百顆寶石。

那些寶石，是最後賣的。

我把那皮袋子往案子上一倒，叮叮噹噹的，那些紅的藍的寶石在陽光下滾了一案子，亮得晃眼，亮得那些商人的眼睛都直了。

一個留著山羊胡的老頭擠到前面，拿起一顆紅的，對著陽光照。那光透過寶石，在他臉上映出一團紅紅的光。

他看了許久。

放下。

又拿起一顆藍的。

再看。

再放下。

他抬起頭，望著我。

「這位頭人，」他說，「這寶石，你是論顆賣，還是論袋賣？」我望著他。

「你出甚麼價？」他想了想。

「這一袋，」他說，「我出五萬兩。」旁邊有人倒吸一口涼氣。

我沒說話。

他又看了看那袋子里的寶石，咬了咬牙。

「六萬。」我伸出手。

「成交。」那老頭笑了，那笑從滿臉的皺紋里溢出來。他從懷裡掏出一疊銀票，數了數，遞給我。

我接過，交給阿依蘭。

阿依蘭捧著那疊銀票，那手在抖。

我瞧著她那抖著的手，瞧著她那亮亮的眼睛，心裡那團火燒得更旺了。

這還只是開始。

當天晚上，我把那些年輕人都叫到帳篷里。

帳篷里點著好幾盞燈，照得亮堂堂的。那些年輕人站在我面前，有的十五六，有的十七八，臉上還帶著白天看熱鬧時的興奮。

我望著他們。

「你們今天都看見了。」我說，「看見那些漢人商人是怎麼搶咱們的皮子的，看見那銀子是怎麼流進咱們口袋的。」他們點點頭。

「可你們知道，」我說，「為甚麼那些商人肯出這麼高的價？」他們愣了愣，互相看了看。

一個膽子大的開口：「因為咱們的皮子好。」我搖搖頭。

「不只是因為這個。」他們望著我，等著。

「因為他們認咱們了。」我說，「因為他們知道咱們狼部有鎮守使，有朝廷的文書，是歸附了的。他們知道跟咱們做買賣，不會惹麻煩，不會被官兵抓。」我頓了頓。

「可這還不夠。」他們望著我，那眼睛里有了問號。

我指著那個十五六歲的少年，他叫阿固，是西頭人的小兒子。

「阿固，」我說，「你明天去儒學。」他愣了一下。

「儒學？」「對。」我說，「西寧城的儒學。去念書，學漢人的字，讀漢人的書，懂漢人的道理。」他的嘴張著，那臉上有茫然，有怯意。

「頭人，」他說，「我——我連咱們狼部的字都不認得幾個——」「那就從頭學。」我說，「學費我出。你在那兒念三年，五年，十年，念到你能寫會讀，念到你能跟漢人秀才坐在一起談詩論文。」他站在那裡，那手攥著，攥得緊緊的。

我望著他，望著他身後那十幾個差不多大的少年。

「你們也是。」我說，「都去。學費我全包。誰念得好，往後狼部的事，就有他一份。」他們站在那裡，那眼睛里有甚麼東西在動。

我又轉向另一撥人——那些二十出頭、身板結實的年輕人。

「你們，」我說，「明天去周哨官的軍營。」他們愣了。

「去當兵？」「對。當兵。跟著漢人官兵一起操練，一起巡邏，一起守這西寧城。」我望著他們，望著他們那臉上的不解。

「你們以為我讓你們去當兵，是為了甚麼？」沒人說話。

「是為了讓那些漢人知道，」我說，「咱們狼部的人，也能穿他們的甲，也能挎他們的刀，也能跟他們站在一起，守同一個城，護同一個地方。」我的聲音沈下來。

「你們去了，好好乾。別惹事，別給狼部丟臉。乾好了，往後周哨官他們，就把咱們當自己人。」那幾個年輕人互相看了看，然後齊刷刷地點頭。

「是。」他們都出去了。

帳篷里只剩我和阿依蘭。

她站在那裡，望著我，那眼睛亮亮的。

「頭人，」她輕聲說，「你想得真遠。」我望著她。

「不遠不行。」我說，「狼部要想活下去，要想活得好，就得融進去。融進這大夏王朝，融進這漢人的天下。」她點點頭。

「那明天，」她說，「我去買那些東西——茶葉，絲綢，瓷器，鐵器，種子？」「對。」我說，「還有一樣。」「甚麼？」「首飾。胭脂水粉。」她愣了一下，那嘴角動了動，像是想笑又忍住。

「給——給老夫人？」我點點頭。

「還有，」我說，「給咱們部族的女人，每人都買。你挑，挑好的。」她站在那裡，望著我，那眼睛里有甚麼東西在閃。

「頭人，」她說，「老夫人有福氣。」我沒說話。

第二天，阿依蘭帶著人進城了。

我在營地裡等著，看著那些年輕人背著包袱，一步三回頭地往儒學那邊走。阿固走在最前頭，那背挺得直直的，可那手一直在抖。

我又看見那幾個去軍營的，被周哨官的人領走。周哨官拍著他們的肩，說著甚麼，他們點著頭，那臉上有緊張，也有一種「不能丟臉」的硬氣。

傍晚的時候，阿依蘭回來了。

她身後跟著十幾個人，趕著幾輛大車。那車上裝得滿滿的，用粗布蓋著，可那布下面，隱隱約約能看見那些東西的形狀。

她走到我面前，那臉上紅紅的，全是汗，可那眼睛亮得厲害。

「頭人，」她說，「買回來了。」我掀開第一輛車的布。

下面是一袋一袋的茶葉，壓得實實的，那茶香從那布袋里透出來，清清爽爽的。

第二輛車，是絲綢。一匹一匹的，疊得整整齊齊，紅的綠的藍的紫的，在那夕陽里泛著光。

第三輛車，是瓷器。碗、盤、瓶、罐，都用稻草裹著，塞得緊緊的。我拿起一個碗，對著光看，那碗薄薄的，白白的，光能透過去。

第四輛車，是鐵器。鋤頭、鐮刀、犁頭、鍋，黑壓壓的堆了一車，那鐵在夕陽里泛著冷冷的光。

第五輛車，是種子。一袋一袋的，麥種、豆種、菜種，袋子上貼著紅紙，寫著字。

第六輛車——我掀開布。

那下面是一箱一箱的首飾，還有一盒一盒的胭脂水粉。

那首飾有金的、銀的、玉的、瑪瑙的，在那箱子里擠著，閃得人眼睛疼。那胭脂水粉的盒子小小的，圓的方的，紅紅綠綠的，擺得整整齊齊。

我抬起頭，望著阿依蘭。

「都買了？」她點點頭。

「按頭人說的，每樣都買了一些。夠咱們部族的女人們分幾輪了。」我點點頭，從車上拿起一個銀鐲子，又拿起一盒胭脂。

「這個，」我說，「給我媽送去。」阿依蘭接過，轉身要走。

我又叫住她。

「阿依蘭。」她回過頭。

「你自己也挑，」我說，「挑你喜歡的。算是——算是你這趟辛苦的。」她愣了一下，那眼睛里有甚麼東西閃過。

她低下頭。

「是。」她走了。

我站在那兒，望著那幾大車東西，望著那些圍過來的狼部人，望著他們那亮亮的眼睛，那笑。

可我心裡，還在想著帳篷里的那個人。

想著她穿上新衣裳的樣子。

想著她戴上那銀鐲子的樣子。

想著她抹上那胭脂的樣子。

我轉身，往帳篷走。

帳篷里點著燈。

母親坐在那堆皮毛上，手裡捧著那銀鐲子，對著燈看。那銀鐲子在燈光下一閃一閃的，把她那臉映得亮亮的。

她抬起頭，望見我，那眼睛里的笑溢出來。

「兒啊，」她說，「你看。」她把那鐲子套在手腕上，那白白的腕子襯著那銀亮的鐲子，好看得很。

我走過去，坐在她身邊。

她又拿起那盒胭脂，打開，用指尖沾了一點，在手背上抹了抹。那胭脂紅紅的，在她那白白的皮膚上像一滴血。

她抬起頭，望著我。

「好看嗎？」我點點頭。

她笑了，那笑從那眼睛里溢出來，從那嘴角溢出來。

她把那胭脂盒放下，靠在我肩上。

那身子軟軟的，熱熱的。

我伸手摟著她。

我們就這樣坐著，坐了許久。