18.發展貿易與漢化

然後她開口。

那聲音輕輕的，軟軟的，像春風。

「老公——」那兩個字讓我心裡一熱。

「嗯？」「媽今天高興。」我點點頭。

「我知道。」她頓了頓。

「媽這輩子，沒收過這樣的禮。」我低下頭，親了親她的頭髮。

那頭髮里有一股味兒，是她的味兒，是那種讓我安心的味兒。

可就在這時，她的身子僵了一下。

我抬起頭，順著她的目光看過去。

帳篷門掀開了。

阿依蘭站在門口。

她手裡捧著一個盒子，那盒子小小的，想來也是甚麼首飾之類的。她站在那裡，望著我們——望著我摟著母親，望著母親靠在我肩上。

她的眼睛動了一下。

只是一下。

很快。

快得幾乎看不清。

可我看見了。

母親也看見了。

阿依蘭低下頭。

「老夫人，」她說，「頭人讓我挑首飾，我給老夫人多挑了一件。」她走進來，把那盒子放在母親面前。

然後她退後一步，低著頭。

「我先出去了。」她轉身，走了。

帳篷門落下。

母親坐在那兒，望著那門，望著那落下的帳子。

她不說話了。

我望著她。

「媽？」她沒應。

我又叫了一聲。

「媽？」她轉過頭，望著我。

那眼睛里的笑沒了。

那眼睛里有一種東西，是我沒見過的。

她開口。

那聲音輕輕的，可那輕里有沈。

「兒啊——」她又叫我兒了。

不是老公。

是兒。

「阿依蘭這女人，」她說，「真能幹。」我點點頭。

「是能幹。」她望著我。

望著我。

望著我。

「比媽能幹。」那五個字像五塊石頭。

我愣了一下。

「媽——」她搖搖頭，不讓我說下去。

她低下頭，望著那盒子，望著那銀鐲子，望著那胭脂。

然後她抬起頭，望著我。

那眼睛里有了笑——可那笑不是剛才那種笑了。那笑里有甚麼東西，我說不清。

「兒啊，」她說，「媽不會怪你。」我望著她。

「媽只求你一件事。」「你說。」她伸出手，摸著我的臉。

那手白白的，軟軟的，熱熱的。

她望著我。

望著我。

望著我。

她開口。

那聲音輕輕的，軟軟的，可那輕軟里有東西在顫。

「別讓媽看見。」那五個字像五把刀子。

我張開嘴，想說甚麼。

可她用手指按住我的嘴唇。

「別說話。」她說，「別說話。」她靠進我懷裡。

那身子軟軟的，熱熱的。

我把她摟住。

摟得緊緊的。

帳篷里靜靜的。

只有爐子里的火在噼噼啪啪地響。

我望著那跳動的火光，望著那落在我們身上的光，望著懷裡這個女人——我的媽，我的女人，我的妻。

心裡有一團火在燒。

那火里有熱，有疼，有一種說不清的東西。

阿依蘭的臉在我腦子里閃了一下。

只是一下。

很快。

快得幾乎看不清。

可我看見了。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，我就把剩下的人叫到了一塊兒。

營地邊上有一條小河，河水清清的，在晨光里泛著亮。那群狼部的年輕人站在河邊上，有的還在揉眼睛，有的打著哈欠，有的互相推搡著，不知道我要做甚麼。

我站在他們面前。

阿依蘭站在我旁邊，手裡捧著一個包袱。母親站在不遠處，靠著帳篷柱子，那眼睛在我身上，也在阿依蘭身上。

「把衣服脫了。」我說。

他們愣了。

「頭人？」「脫了。」我說，「換新的。」阿依蘭打開那包袱，裡頭是一疊一疊的衣裳——青布的、藍布的、灰布的，都是漢人平民常穿的那種短褂長褲。還有幾頂氈帽，幾根布腰帶，整整齊齊地疊著。

那些人望著那些衣裳，眼睛里亮了一下，又暗了一下。

有個膽大的開口：「頭人，咱們穿這個？」「對。」「那咱們的皮袍子呢？」「留著。」我說，「回部落再穿。可在西寧，在漢人的地方，咱們得穿漢人的衣裳。」他們互相看了看，沒再問，開始脫那皮袍子。

河邊上，二三十個狼部漢子光著膀子站著，那身子在晨光里黃黃的、黑黑的，有的胸口有疤，有的肩膀上留著熊爪的印子。他們接過那些衣裳，一件一件往身上套。

有的穿反了，有的把褲子套在了腿上才發覺那是褂子，有的系腰帶系了半天系不上。阿依蘭走過去，一個一個地幫他們整理，那手在他們的腰間、肩上比劃著，嘴裡說著「這個往這邊」「那個往上提」。

我站在那兒，看著。

母親也看著。

她沒動，就靠在那柱子上，那眼睛跟著阿依蘭的手，跟著阿依蘭的身子，跟著阿依蘭在那群男人中間走來走去。那眼睛里有甚麼東西，我說不清。

衣裳穿好了。

那些人站在那兒，穿著青布藍布的褂子，扎著布腰帶，站在那河邊上，像二三十根新栽的樹。雖然那臉還是狼部的臉，那眼睛還是狼部的眼睛，可那身上，已經有了點不一樣的東西。

「還有一樣。」我說。

我指了指自己的頭髮。

「把這個，剪了。」他們又愣了。

「頭人，頭髮？」「對。剪了。」我說，「按漢人的樣子，剪短，扎起來。」沒人動。

我望著他們，望著他們那臉上的猶豫。我知道他們在想甚麼——狼部的人，從小就不剪頭髮，那頭髮是爹娘給的，是狼神給的，是命根子，剪了就是不孝，就是得罪神，就是——「我知道你們在想甚麼。」我說，「可你們也得想想，咱們來西寧這幾天，看見的那些漢人官兵，那些漢人商人，那些漢人百姓，有誰留咱們這麼長的頭髮？」他們不說話了。

「漢人講究的是‘身體發膚受之父母’，可他們不是不剪，他們是盤起來、扎起來。」我說，「咱們要想跟他們一樣，要想讓他們把咱們當自己人，就得先把自己收拾得跟他們差不多。」我頓了頓。

「再說了，這頭髮剪了還能長。可要是因為這點頭髮，讓人家一眼就認出咱們是‘那些蠻子’，心裡先存了三分防備，往後的事兒還怎麼做？」他們互相看著。

然後第一個動了。

是阿固的哥哥，阿勒。他二十出頭，是那群人裡頭最壯實的。他走到阿依蘭面前，伸出手。

「借把刀。」阿依蘭從腰間摸出一把小刀，遞給他。

他接過，抓起自己那一把亂糟糟的長髮，一刀下去，割下來好大一截。

那頭髮落在河邊的沙地上，黑黑的，一卷一卷的。

他把刀還給阿依蘭，抬起頭望著我。

那頭上的頭髮現在短了，齊著耳朵，亂蓬蓬地支稜著。

「頭人，」他說，「這樣行不？」我走過去，把他那頭髮用手攏了攏，往後腦勺那邊順了順。

「還得扎起來。」我說，「阿依蘭，有繩子沒？」阿依蘭從包袱里翻出幾根黑布條。

我用那布條把阿勒的頭髮扎成一個小髻，盤在腦後。

退後一步，看了看。

「行了。」阿勒摸了摸後腦勺，那臉上有一種奇怪的表情——是那種「原來這樣也行」的表情。

其他人看著，也開始動了。

一把小刀在人群里傳來傳去，一縷一縷的黑髮落在河邊的沙地上，被晨風吹著，往河裡飄。那些人摸著新剪的頭髮，互相看著，有的笑，有的皺眉，有的在那兒照河水的倒影。

我也剪了。

阿依蘭拿著刀，站在我身後。她的手輕輕的，抓起我的頭髮，一刀一刀地剪。那刀鋒涼涼的，貼著我脖子，那頭髮一縷一縷地落下來，落在我的肩上，落在地上。

我抬起頭，正好對上母親的眼睛。

她還在那兒，靠著柱子，望著我，望著我身後的阿依蘭。那眼睛里有光，可那光不是笑，是別的甚麼。

剪完了。

我站起來，拍了拍身上的碎發，轉過身，對著那些人。

「從今天起，」我說，「咱們就是天狼衛所的人，是朝廷在冊的。既然是朝廷的人，就得按朝廷的規矩辦事。」我指著西寧城的方向。

「咱們要在那邊設個辦事處。」他們愣了。

「辦事處？」「對。」我說，「以後狼部跟漢人打交道，買賣也好，文書也好，拜見官府也好，都得有個落腳的地方。不能每次都像現在這樣，扎個帳篷在城外。」我望著他們。

「辦事處要留人。十來個弟兄，常駐西寧，看著咱們的生意，跑咱們的腿，跟漢人打交道。誰願意？」沈默。

那些人互相看著，那眼睛里有甚麼東西在轉——是那種「去還是不去」的猶豫。

阿勒先開口。

「頭人，去了還能回部落不？」「能。」我說，「輪著來。三個月一換。」他又問：「那在那邊，吃啥住啥？」「辦事處管。」我說，「房子我買，糧食我出。你們就負責在那兒待著，學漢話，認漢字，熟悉漢人的規矩。往後狼部跟漢人打交道，就靠你們。」他又想了想，點點頭。

「我去。」他走出來，站在我左邊。

接著又走出一個，兩個，三個……

最後，我左邊站了八個人。

八個年輕人，穿著新衣裳，扎著新頭髮，站在晨光里，那臉上有緊張，也有一種「我要去闖闖」的光。

我點點頭，轉向阿依蘭。

「辦事處的事兒，你跟進。買房子，要臨街的，大一點的，後院能住人。再找個師爺，要那種懂文書的、會算賬的。秀才也要兩個，年輕的，願意教人念書的。」阿依蘭點頭。

「還有，」我說，「招募的時候，問清楚，願意跟咱們狼部打交道的，願意教咱們的人念書的。價錢好說，可人要踏實。」「是。」當天下午，阿依蘭就帶著那八個人進城了。

我在城外等著，陪著母親，守著剩下的貨物。

母親坐在帳篷里，一直沒說話。

我進去的時候，她抬起頭，望著我，那眼睛里有話，可她不說。

我在她身邊坐下。

「媽。」她沒應。

我又叫了一聲。

「媽。」她轉過頭，望著我。

那眼睛里的東西，我看清了。

是那種——那種怕。

不是怕狼，怕熊，怕打仗。是那種怕，是女人對女人的怕。

「兒啊，」她說，「阿依蘭那女人，真能幹。」又是這句話。

我望著她。

「媽，你想說甚麼？」她低下頭，望著自己手腕上那銀鐲子。那鐲子在帳篷里的暗光里，還是亮亮的。

她開口，那聲音輕輕的。

「媽不能幹。」那四個字像四塊小石頭。

我伸出手，想抱她。

她躲了一下。

只是一下。

很快。

可我看見了。

她的手攥著那銀鐲子，攥得緊緊的。

「媽——」「別說了。」她抬起頭，望著我，那眼睛里有了笑——可那笑是那種「媽沒事」的笑，「媽知道你忙。媽就是——就是坐在這兒，沒事乾，瞎想。」我望著她，望著她那笑，望著她那眼睛里的東西。

我想說甚麼，可又不知道說甚麼。

她就那麼望著我，望著，望著，然後伸出手，摸了摸我的臉。

那手還是白白的，軟軟的，熱熱的。

「去吧，」她說，「去辦你的事兒。媽在這兒等你。」我出去了。

站在帳篷外面，望著西寧城的方向，望著那天邊漸漸沈下去的太陽。

心裡有一團東西，堵著。

三天後，辦事處的事兒辦妥了。

阿依蘭在西寧城南邊的一條街上，買下了一個兩進的院子。前面是鋪面，後面是住的地方，院子里還有一口井，一棵老槐樹。那師爺姓陳，是個五十來歲的老頭，戴著個舊氈帽，鬍子花白的，可那眼睛亮得很，一看就是精明人。兩個秀才是兄弟倆，姓王，大的二十四，小的二十一，都是瘦瘦的、白白的，見了人彎腰彎腰的，話不多，可那眼睛也在打量。

那八個年輕人住進了後院，每天跟著王家的兄弟念書，認字，學漢人的規矩。陳師爺坐在前頭的鋪子里，等著有人上門來問買賣。

我把一切安頓好，就帶著母親和阿依蘭，還有剩下的貨物，啓程回狼部。

回去的路走得慢。

那些馱著茶葉、絲綢、瓷器的牲口走得不急，我們也不急。母親騎在馬上，一路很少說話。阿依蘭走在前頭，招呼著那些趕牲口的年輕人，那聲音脆脆的，在山谷里一響一響的。

我望著她們兩個——一個在前頭，一個在我身邊。

心裡那團東西，堵得更厲害了。

走了八天，回到狼部。

部落里的人早就在等了。

我們的隊伍一出現在山口，那邊就喊起來了——女人喊，孩子喊，老人喊，那聲音從山腳下傳過來，一浪一浪的。

我勒住馬，望著那邊黑壓壓的人群，望著那些揮著的手，那些亮亮的眼睛。

母親在我旁邊，也望著。

那眼睛里，終於有了一點笑。

進了部落，第一件事，分東西。

那些茶葉，按人頭分，每家每戶都有。那些絲綢，給女人分，每人一匹，自己挑顏色。那些瓷器，給每家分幾個碗幾個盤。那些鐵器，給那些新立了帳篷的人家分鋤頭、鐮刀、犁頭。那些種子，按片分，靠近水源的那幾戶多分點麥種，山腳下的那幾戶多分點豆種。

我站在那堆貨物中間，看著那些人領東西時的那張臉——那些臉黑黑的，糙糙的，可那眼睛亮得厲害，那笑從臉上溢出來，從眼睛里溢出來。

有個老婦人領了一包茶葉，捧在手裡，湊到鼻子跟前聞了又聞，那眼睛里竟然有了淚。

「頭人，」她說，「我三十年沒喝過茶了。」我望著她，望著她那滿臉的褶子，那混濁的眼睛里的淚。

「往後，」我說，「年年都有。」她笑了，那笑從那滿臉的褶子里溢出來。

旁邊有人問：「頭人，這些東西，花了多少銀子？」我望著他們。

「沒花多少。」我說，「咱們的皮子，在那邊賣了高價。」我把那數字說了。

他們愣了。

愣在那兒，張著嘴，望著我，像聽錯了一樣。

「二十四萬兩？」「對。」「還有牛羊那些？」「對。」他們站在那裡，互相看著，那眼睛里有甚麼東西在轉——是那種「原來咱們的東西這麼值錢」的光。

阿勒的爹，西頭人，擠到我面前。他是個五十多歲的老頭，臉上有兩道深深的疤，是當年跟別的部落打仗時留下的。他站在我面前，那眼睛瞪得大大的。

「頭人，」他說，「往後——往後咱們年年都去？」我點點頭。

「年年都去。」他的嘴咧開了，那笑從那咧開的嘴裡溢出來，從那兩道疤里溢出來。

「好！」他一拍大腿，「好！」那天晚上，整個部落都在燒火，都在笑，都在唱。

那些茶葉被煮成一鍋一鍋的茶，那茶香飄得到處都是。那些絲綢被女人們披在身上，在火光里轉著圈，那紅的綠的藍的在夜裡一閃一閃的。那些新碗新盤被端出來，盛著肉，盛著奶，在人群里傳來傳去。

我坐在最大的那堆火旁邊，望著這些人，望著這些笑，望著這些在火光里跳來跳去的身影。

母親坐在我身邊。

她也望著，那眼睛里有了笑，是那種真的笑。

她靠在我肩上。

「兒啊，」她說，「你真行。」我低下頭，親了親她的頭髮。

阿依蘭坐在火堆的另一邊，跟幾個女人說著甚麼，比劃著甚麼。那火光在她臉上跳，把她那臉照得紅紅的，亮亮的。

母親的身子僵了一下。

只是一下。

可她靠在我肩上的那只手，攥緊了。

第二天，阿依蘭來找我。

「頭人，」她說，「那個樓，修好了。」我愣了一下。

「甚麼樓？」「鎮守府。」她說，「你走的時候吩咐的，按漢人的樣式，修一個鎮守府。」我想起來了。臨走的時候，我確實跟她說過，讓她找人在部落里選個地方，按漢人衙門的樣子，修一座鎮守府。

「帶我去看。」她領著我，穿過那些帳篷，走到部落東邊的一塊高地上。

那樓就立在那兒。

兩層，木頭搭的，底下是一排柱子撐著，上頭是飛檐，是那種漢人房子才有的翹起來的角。那木頭是新砍的，還帶著樹皮的邊，可那樣子，已經有點像模像樣了。

樓下是一大間，空空的，可以議事，可以見人。樓上隔成幾間，可以住人，可以存東西。

我站在那樓前，望著這狼部土地上第一座漢人樣式的房子。

阿依蘭站在我旁邊。

「頭人，」她說，「還行不？」我點點頭。

「行。」她笑了，那笑從那眼睛里溢出來。

「我讓年輕人砍了半個月的樹，又讓他們照著漢人的樣子搭。他們不會，我就畫給他們看，一筆一筆地畫。」我轉過頭，望著她。

她站在那兒，穿著那身藍布的褂子，那臉在陽光下紅紅的，全是汗。可那眼睛亮亮的，那亮里有光——是那種「我做成了」的光。

「阿依蘭，」我說，「你辛苦了。」她低下頭。

「不辛苦。」我望著她，望著她那低下去的頭，那微微抖著的睫毛。

我想說甚麼。

可就在這時，身後傳來腳步聲。

我回過頭。

母親站在不遠處。

她站在那兒，望著我們——望著我，望著阿依蘭，望著我們倆站在這新樓前面的樣子。

那臉上沒有表情。

可那眼睛里，有東西。

那天晚上，我回帳篷的時候，母親還沒睡。

她坐在那堆皮毛上，對著燈，不知道在想甚麼。

我走進去，在她身邊坐下。

她沒動。

我伸出手，摟著她的肩。

她靠過來，靠在我懷裡。

我們就這樣坐著，坐了許久。

然後她開口。

那聲音輕輕的，可那輕里有東西在抖。

「兒啊——」「嗯？」「那樓，」她說，「是阿依蘭修的？」「是。」她沈默了一會兒。

「她真能幹。」又是這句話。

我低下頭，望著她的臉。

那臉上沒有淚，可那眼睛里，有甚麼東西在閃。

「媽，」我說，「你聽我說——」她搖搖頭，不讓我說下去。

她抬起頭，望著我。

那眼睛里的東西，我看清了。

是怕。

是那種「媽怕你被別人搶走」的怕。

「兒啊，」她說，「媽這輩子，只有你。」那七個字像七塊石頭。

我望著她，望著她這張臉，這雙眼睛，這個在我懷裡抖著的身子。

「媽知道你忙。」她說，「媽知道你要管部落，要跟漢人打交道，要辦大事。媽幫不上你。」她的聲音在抖。

「可阿依蘭——她能幹，她會辦事，她年輕，她——」她說不下去了。

我把她摟緊。

摟得緊緊的。

「媽，」我說，「你是我媽。」她在我懷裡，那身子一抖一抖的。

「可你也是——」她頓了頓，那聲音像從喉嚨里擠出來的，「你也是我老公。」那三個字像三團火。

我低下頭，親她的頭髮，親她的額頭，親她的眼睛。

她抬起臉，望著我。

那臉上有淚，亮亮的，在那燈光里像水。

「媽不怕別的，」她說，「媽就怕——就怕有一天，你不再叫媽‘老婆’了。」我望著她。

望著她。

然後我開口。

「老婆。」那兩個字從嘴裡出來，沈沈的，重重的。

她的眼睛亮了一下。

「老婆。」我又叫了一聲。

她伸出手，摸著我的臉。

那手白白的，軟軟的，熱熱的。

她笑了。

那笑從那滿臉的淚里溢出來。

可那笑里，還是有東西。

是那種「媽還是怕」的東西。

我抱著她，抱了許久。

爐子里的火在噼噼啪啪地響，那光在我們身上一跳一跳的。

我知道，這事兒還沒過去。

阿依蘭的影子，還在我們中間。

往後怎麼辦，我不知道。

可這會兒，我抱著她，她在我懷裡，這就夠了。

窗外的風在吹，吹得那帳篷的布一鼓一鼓的。

遠處，有狼在叫。

那是狼部的山，狼部的夜。

我摟著我的女人，聽著那狼叫，望著那跳動的火光。

心裡那團東西，還在堵著。